Indianapolis Motor Speedway se está alistando para el GMR Grand Prix de la NTT INDYCAR SERIES y para una fecha de la INDY NXT by Firestone durante fin de semana a medida que una parte del mes de mayo se pone en marcha.
La acción del GMR Grand Prix en el trazado mixto del IMS comienza el viernes con la décima edición de esta carrera anual el sábado a las 16.30 ARG/14.30 COL (Star Plus, INDYCAR Radio Network). El Gran Premio de INDY NXT by Firestone es el sábado a las 14.00 ARG/12.00 COL (Star Plus, INDYCAR Radio Network).
Andretti Autosport ganó las dos carreras celebradas aquí por la INDYCAR SERIES el año pasado, con Colton Herta llevándose el Gran Premio de GMR sobre piso mojado en mayo y Alexander Rossi ganando el Gran Premio de Gallagher en julio. ¿Podrán repetir? ¿O el Team Penske volverá a su dominio en el circuito de 14 curvas y 2.439 millas (3.924 mts.)?
Las prácticas en el óvalo para la 107.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis comenzarán el martes 16 de mayo. PPG presenta la Armed Forces Qualifying el sábado y el domingo 20 y 21 de mayo, con Marcus Ericsson de Chip Ganassi Racing tratando de defender en la 107.ª edición de «The Greatest Spectacle in Racing» el domingo 28 de mayo.
Que comiencen las historias.
¿Otra vez un show de Andretti?
Como ya se dijo, la acción del año pasado en el circuito interno del IMS fue dominada por Andretti Autosport, con Herta teniendo el auto más fuerte del grupo.
Herta lideró 50 de las 75 vueltas en el GMR Grand Prix mientras capturaba la séptima victoria de su trayectoria en la categoría. En esa carrera se dio una mezcla de condiciones climáticas, con fuertes lluvias llegando tarde como parte de lo que se convirtió en una carrera que finalizó por tiempo máximo. Simon Pagenaud del Meyer Shank Racing finalizó segundo, ya que la carrera terminó bajo bandera amarilla.
Herta lideraba el Gran Premio de Gallagher el 30 de julio cuando, al pasar por el complejo de las curvas 8-9, chocó contra un piano y se rompió la caja de cambios. Eso fue la vuelta 42 y el piloto del No. 26 Gainbridge Honda terminó su día. Rossi fue el beneficiario, adelantándolo en la curva 10 por el liderato al que no abandonaría más. Rossi estuvo al frente las últimas 44 vueltas para su primera victoria en más de tres años.
Rossi se ha mudado a Arrow McLaren esta temporada, conduce el Chevrolet Arrow McLaren No. 7, pero Herta tiene otros dos compañeros de equipo que se unen a él como principales contendientes esta semana. Kyle Kirkwood (No. 27 AutoNation Honda) ganó el Gran Premio Acura de Long Beach del mes pasado, mientras que Romain Grosjean (No. 28 DNSFilter/DHL Honda) puede demostrar que es el piloto más fuerte de esta temporada. Terminó segundo en cada una de las últimas dos carreras (en Long Beach y Barber Motorsports Park).
Además, los dos primeros segundos puestos de la carrera de INDYCAR SERIES de Grosjean se produjeron en el trazado mixto del IMS, ambos como novato en 2021, y ciertamente está ansioso por lograr su primera victoria en la serie.
¿Qué se mantiene del año pasado?
La carrera del año pasado fue una de las más singulares en la historia de la INDYCAR SERIES y comenzó con los oficiales declarando condiciones de inicio con piso húmedo, lo que significó que se eliminaron los requisitos de neumáticos alternativos para los eventos en autódromos.
La decisión de Andretti Autosport de hacer entrar a Herta en boxes para colocar neumáticos de piso seco en la vuelta 2 lo ayudó a saltar desde la 14ta. posición de largada al liderazgo en la siguiente vuelta, cuando el resto de los pilotos ingresó a la calle de pits para quitar los neumáticos de lluvia. El equipo de Herta también tomó una decisión clave para convertirse en uno de los primeros en volver a usar neumáticos para lluvia al final de la carrera, lo que lo llevó a la victoria cuando un aguacero obligó a acortar la carrera en función del tiempo.
Dadas las condiciones únicas de la carrera del año pasado, se debe hacer la pregunta: ¿Se transfiere algo a este año? La respuesta, probablemente, es no.
Los pilotos pasaron gran parte de la carrera del año pasado deslizándose, ya que la pista a menudo estaba demasiado seca para los neumáticos de lluvia o demasiado mojada para los slicks. Casi todos tenían una historia que contar de la aventura y aunque llueva este fin de semana, como podría pasar, seguramente no podrá replicar lo que ocurrió el año pasado.
“Realmente no hay nada que puedas hacer para prepararte para estas situaciones desde el punto de vista del equipo”, dijo Herta. “Obviamente, puedo ver videos de carreras bajo la lluvia o puedo ver el video a bordo del año pasado y tener una idea de dónde quieres estar en la pista cuando se trata de eso. Pero en cuanto a la estrategia, realmente tienes que ir sobre la marcha”.
También se puede argumentar que el Gran Premio de Gallagher del año pasado tampoco es tan relevante, dadas las condiciones más cálidas del verano de la carrera del 30 de julio.
Precauciones de lluvia en el lugar
La fuerte lluvia al final de la carrera del año pasado provocó que el spray de los autos dificultara la visibilidad. Si esa situación vuelve a ocurrir, los ajustes en el aeroscreen deberían ser beneficiosos.
Presentadas este año, las paletas de lluvia están diseñadas para empujar el agua fuera de la vista del piloto. Desarrollada en asociación con Dallara, la actualización inspirada en la seguridad es opcional, aunque INDYCAR se reserva el derecho de hacer que las paletas sean obligatorias cuando las condiciones lo requieran.
Las extensas pruebas de túnel de viento de las paletas de lluvia incluyeron una sesión supervisada por Rossi, quien observó la vista del conductor a través de una videoconferencia.
Para aumentar aún más la visibilidad, la aleta de la línea central que se extendía verticalmente por el centro del aeroscreen se eliminó de forma permanente.
Por supuesto, el grado en que ayuda esta modificación depende de la cantidad de agua involucrada.
Dijo Rossi: «Con lluvia en el pronóstico, la adaptabilidad será clave».
El ‘Otro’ Marco
Con razón, todos los ojos estarán puestos en Marcus Ericsson este mes, no solo como el actual campeón de las «500», sino también como el líder en puntos de la serie después de cuatro carreras. ¿Pero Marcus Armstrong? Sí, se merece mucha fanfarria a medida que se acerca el Gran Premio de GMR.
Tal como están las cosas, Armstrong conduce el Ridgeline Lubricants Honda No. 11 solo en los eventos de autódromos y circuitos callejeros para Chip Ganassi Racing. Pero eso podría cambiar ya que Takuma Sato, el dos veces ganador de «500», solo ha sido confirmado para los dos primeros eventos en óvalos de la temporada (Texas Motor Speedway y las «500»).
Armstrong es un neozelandés de 22 años que ganó cuatro carreras en tres temporadas de Fórmula 2 y se ha mostrado notablemente consistente al abrir su primer año en los EE.UU. Ha finalizado 11°, 9° y 11° en sus tres carreras de la SERIE INDYCAR ha completado todas las vueltas. Corrió particularmente bien en el Children’s of Alabama Indy Grand Prix del mes pasado, manejando desde la posición de salida 26 debido a una penalización de la calificación para terminar 11º.
La consistencia de Armstrong lo tiene liderando la clasificación de Novato del Año por 15 puntos sobre Agustín Canapino (Chevrolet No. 78 Juncos Hollinger). Basado en el número promedio de puntos que Armstrong ha anotado en sus tres carreras, podría estar en el puesto 11 del campeonato si hubiese competido en el XPEL 375 en el Texas Motor Speedway y se desempeñara de manera similar.
Armstrong está ansioso por participar en el trazado mixto del IMS ya que sus amigos de Europa, como Callum Ilott, Christian Lundgaard y otros, se han entusiasmado con el circuito.
«Me han dicho que es muy suave y se sabe que la pista se siente muy similar a un par de circuitos europeos», dijo. «Entonces, estoy deseando llegar ahí».
El horario del fin de semana
Todos los fines de semana de INDYCAR de dos días están repletos de actividad en la pista, y este no es diferente.
La ráfaga comienza el viernes y el sábado a las 8 am ET, con las categorías juveniles primero en el circuito. La primera práctica de NTT INDYCAR SERIES es el viernes a las 9:30 a. m., con Peacock e INDYCAR Radio Network brindando cobertura como lo hacen para todas las prácticas y sesiones de calificación de la serie.
La segunda práctica de INDYCAR SERIES es el viernes a la 1 p. m., seguida de la clasificación para el Premio NTT P1 a las 4 p. m.
INDY NXT by Firestone tiene un par de sesiones de viernes: práctica a las 11 am seguida de clasificación a las 2:20 pm
El sábado, el calentamiento de la SERIE INDYCAR es a las 11:15 a. m., con cobertura de la carrera de 85 vueltas en Star Plus e INDYCAR Radio Network a partir de las 16.30 ARG/14.30 COL. La carrera INDY NXT de 35 vueltas es a la 14.00 ARG/12.00 COL (Star Plus, e INDYCAR Radio Network).
Las entradas están disponibles haciendo clic aquí.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
