Puede que PREMA Racing no sea tan conocido en los Estados Unidos como en los círculos automovilísticos europeos, pero el equipo italiano que se unirá a la NTT INDYCAR SERIES a partir de 2025 con una operación de dos autos propulsada por motores Chevrolet ha contado con un verdadero equipo estelar de pilotos jóvenes en su alineación durante los últimos 40 años.
El equipo comenzó en 1983 en el campeonato italiano de Fórmula 3 y ha evolucionado hasta el punto de que esta temporada compite en la FIA Fórmula 2 y en la FIA Fórmula 3, junto con el Campeonato Regional Europeo de Fórmula, la Fórmula 4 y la F1 Academy, la categoría exclusivamente femenina.
Una mirada a los nombres y rostros del Salón de la Fama de PREMA es impresionante.
PREMA ha generado 21 pilotos de Fórmula Uno desde que se formó el equipo en 1983. Ocho de los 20 pilotos de tiempo completo en la grilla actual de la F1 han corrido para PREMA: Charles Leclerc de Ferrari, Oscar Piastri de McLaren, Pierre Gasly y Esteban Ocon de Alpine, Lance Stroll de Aston Martin, Logan Sargeant de Williams, y Valtteri Bottas y Zhou Guanyu de Kick Sauber. Oliver Bearman, quien corrió en Ferrari en Arabia Saudita después de que Carlos Sainz se sometiera a una operación de apéndice de emergencia, es piloto de PREMA en esta temporada en el Campeonato de FIA Fórmula 2.
El equipo también ha graduado a 14 pilotos para la INDYCAR SERIES, incluyendo los pilotos activos de este año: Marcus Armstrong de Chip Ganassi Racing, Felix Rosenqvist de Meyer Shank Racing y Callum Ilott de Arrow McLaren. Los ganadores de carreras de la INDYCAR, Ryan Briscoe y Charlie Kimball, también condujeron para PREMA durante sus carreras juveniles, y el ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1995 y campeón de la INDYCAR, Jacques Villeneuve, corrió para el equipo en su ascenso en la escalera de los monoplazas.
Todo ese poder estelar ha producido la asombrosa cifra de 79 campeonatos en diversas fórmulas en 41 temporadas de competencia. Puede que PREMA no sea inmediatamente reconocible todavía en Norteamérica, pero el equipo es considerado una de las tres fuerzas del automovilismo italiano, justo detrás de los equipos de F1, la Scuderia Ferrari y Visa CashApp RB.
Felix Rosenqvist fue parte de una campaña publicitaria en 2015 con PREMA. Dominó el Campeonato Europeo de Fórmula 3, logrando el título con 13 victorias, 24 podios y 17 poles. También ganó el prestigioso Gran Premio de Macao desde la pole por segundo año consecutivo.
Armstrong ganó el campeonato italiano de F4 con PREMA en 2017 y terminó segundo en el Campeonato FIA de Fórmula 3 en 2019 con el equipo. Ilott ganó seis carreras y 10 poles en camino a terminar cuarto en el Campeonato Europeo de Fórmula 3 de la FIA con ellos en 2017.
Jacques Villeneuve inició su carrera en monoplazas con PREMA a lo largo de tres temporadas, de 1989 a 1991, conduciendo en el Campeonato Italiano de Fórmula 3 durante los primeros años del equipo antes de centrarse en competir en Japón y Norteamérica.
Algunos de los pilotos de la pasada galaxia de estrellas de PREMA, incluidos los actuales pilotos de la NTT INDYCAR SERIES, incitaron al director del equipo PREMA, Rene Rosin, en los últimos años a expandir los horizontes del equipo a la principal categoría de autos de fórmula de Norteamérica.
«Acabamos de celebrar nuestro 40 aniversario en diciembre» dijo Rosin. “La mayoría de ellos (sus ex pilotos) estuvieron con nosotros en Venecia en nuestra fiesta. Siempre estamos muy cerca de ellos y tenemos una relación muy amigable con todos ellos. Siempre hablamos con todos».
“Siempre dicen: ¿Por qué no venir a Estados Unidos? ¿Por qué no hacer INDYCAR? Sería algo muy bueno para ustedes, muy bueno para el equipo. Eso es algo que esperamos ahora para 2025”.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
