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Power mantendrá su fórmula ganadora metódica de 2022

Will Power ha sido piloto de la NTT INDYCAR SERIES desde 2005, por lo que al menos casualmente conoce la historia de las carreras en su Época.

Pero el actual campeÛn de la serie se sorprendió al saber este miércoles que solo dos pilotos en ese tiempo han ganado campeonatos consecutivos: Sebastien Bourdais (2004-07) y Dario Franchitti (2009-11). Los últimos 11 campeones, incluido Èl mismo en 2014, no han podido repetir.

Lo que significa que el desafío de ganar la Astor Challenge Cup nuevamente este año ser· inmenso, particularmente contra la mayor cantidad de pilotos a tiempo completo dentro de la categoría en una década.

Habrá 27 pilotos participantes para el Firestone Grand Prix de St. Petersburg, la de apertura de temporada de este fin de semana presentado por RP Funding (domingo, mediodía ET, NBC, Peacock, Telemundo Deportes en Universo e INDYCAR Radio Network), y 14 de ellos ya han ganado carreras.

«Es algo carrera a carrera», dijo Power sobre el camino hacia un título de la especialidad. «SÌ, soy muy consciente de (la posibilidad) de volver a ser campeÛn, lo que serÌa fantástico, pero el enfoque mental es carrera a carrera, sacando el máximo provecho de cada vuelta, básicamente, cuando llegar a la meta».

Power celebró su cumpleaños n˙mero 42 este miércoles, lo que significa que durante su vida solo cinco pilotos de la INDYCAR han ganado títulos consecutivos: Alex Zanardi, Gil de Ferran, Sam Hornish Jr., Bourdais y Franchitti. Desde que la categoría reanudó su actividad tras la Segunda Guerra Mundial, solo AJ Foyt pudo ganar en dos oportunidades dos campeonatos consecutivos. La historia muestra que siempre es un acto difícil de lograr.

Power dijo que espera que grupo habitual pilotos favoritos sean del Team Penske, Chip Ganassi Racing, Andretti Autosport y Arrow McLaren Racing, por nombrar algunos. Siendo realistas, esos cuatro equipos traerán alrededor de una docena de hombres experimentados a pelear por el título. Solo los pilotos de esos cuatro equipos tienen un total combinado de 149 victorias dentro de la categoría, incluidas las 17 del aÒo pasado.

Entre los campeones que siguen en actividad están Scott Dixon (seis títulos) y Alex Palou del Chip Ganassi Racing, Josef Newgarden y el propio Power, los dos del Team Penske y con dos títulos cada uno, junto con Simon Pagenaud del Meyer Shank Racing. Power destaco a Palou, el campeÛn de 2021, como el piloto que no es de Penske al que hay que observar.

Además de mis dos compañeros de equipo, quiero decir que Palou probablemente ser· el otro tipo más duró, dijo Power. Quién sabe si (Colton) Herta (de Andretti Autosport) obtiene una buena consistencia real. Es muy difícil de decir. Dixon siempre está ahí, pero siento que Palou es una versión más rápida de Dixon porque es extremadamente rápido y consistente. Pero creo que obviamente ambos son muy buenos pilotos.

ìLa categoría está llena de muy buenos pilotos.

A partir de la primera pr·ctica del viernes a las 3 p.m. la INDYCAR le dar· la bienvenida a cuatro pilotos debutantes: Marcus Armstrong del Chip Ganassi Racing, Sting Ray Robb del Dale Coyne Racing with RWR, Benjamin Pedersen del AJ Foyt Racing y AgustÌn Canapino del Juncos Hollinger Racing.

Power viene de una de las temporadas m·s productivas de su carrera en la especialidad a pesar de que solo ganÛ una carrera. (Ha ganado varias carreras en 10 de sus 13 temporadas como piloto de tiempo completo del equipo Penske).

Una temporada con un alto nivel de consistencia y un sprint en las clasificaciones sobre el final del aÒo ayudaron al piloto del Chevrolet No. 12 Verizon Team Penske a capturar su primer campeonato desde 2014. Power hizo cuatro poles en las ˙ltimas siete carreras de la temporada para pasar a Mario Andretti en el rÈcord de todos los tiempos en lograr el primer puesto en la clasificaciÛn. Power suma ahora 68 poles en su trayectoria, una m·s que Andretti, la leyenda que ganÛ las 500 Millas de Indian·polis de 1969.

Power obtuvo su ˙nica victoria de la temporada en el Chevrolet Detroit Grand Prix presentado por Lear, elevando el total de su trayectoria a 41 triunfos. Una victoria m·s lo empatar· con Michael Andretti en el cuarto lugar en la lista histÛrica de ganadores.

Pero fue la consistencia de Power el aÒo pasado lo que m·s impactÛ. TerminÛ entre los tres primeros en nueve de las 17 carreras, empatando la mayor cantidad de podios en una sola temporada. TambiÈn tuvo nueve podios en 2010 y 2011, temporadas en las que terminÛ segundo en cada uno de esos torneos.

Power y Dixon completaron las todas las vueltas del aÒo, 2268, con Power liderando 335 de ellas, el tercer total m·s alto de 2022. El australiano y su compaÒero de equipo Josef Newgarden lideraron cada uno 10 carreras, el m·ximo de la serie, y en la victoria de Power en Detroit, iniciÛ la competencia desde la posiciÛn 16, la ubicaciÛn m·s retrasada entre todos los ganadores de 2022.

Power ingresa a esta temporada buscando una victoria en su 17™ temporada consecutiva, siguiendo a Dixon en Ìtem. Dixon, cuya racha tambiÈn est· activa, tiene 18 aÒos seguidos ganando sobre en un total de 20 corriendo en INDYCAR.

Casi lo ˙nico que no saliÛ bien para Power fueron las 500 Millas de Indian·polis presentadas por Gainbridge, donde terminÛ 15∞ despuÈs de comenzar 11∞. Pero la lucha en el Ûvalo del Indianapolis Motor Speedway fue una situaciÛn de todo el equipo, ya que Newgarden terminÛ 13∞ y Scott McLaughlin terminÛ 29∞. Power dijo que el equipo Penske puso «mucho esfuerzo» en la preparaciÛn de Indy durante esta pretemporada.

Ahora, se trata de trabajar bien en cada evento para ganar otro campeonato. Solo 11 pilotos en la historia han ganado tres o m·s torneos.

ìEn cada aÒo este es el momento de la verdad para ver dÛnde uno est· paradoî, dijo Power, quien ha ganado dos carreras y nueve poles en las carreras de San Petersburgo. ìEs muy importante empezar bien. (Estoy) generalmente ansioso dos semanas antes (de la primera carrera), luego, cuando se convierte en la semana de la carrera, toda la ansiedad desaparece porque est·s relajado y listo para comenzar, sabiendo que todo el trabajo ha terminado en la pre temporada y uno ya puede hacer el trabajo que tanto te gusta.

«Entonces, sÌ, no puedo esperar para llegar a ese momento».

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