La primera carrera en óvalo de la temporada NTT INDYCAR SERIES está programada para este fin de semana en el Texas Motor Speedway, y con ella viene comienza la preparación para las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge.
Veintiocho autos y pilotos competirán en el PPG 375 en Fort Worth, en lo que será la 36° carrera de la serie en el óvalo de 1.5 millas desde que se inauguró en 1997.
La carrera del año pasado trajo consigo un adelantamiento en la última vuelta que Josef Newgarden ejecutó a la perfección sobre el también piloto del equipo Penske, Scott McLaughlin, al salir de la última curva. Newgarden dijo que fue el primer pase en la última vuelta de su carrera.
Este año, McLaughlin busca obtener su primera victoria en óvalos luego de liderar 186 de las 248 vueltas del año pasado. McLaughlin tiene tres victorias en INDYCAR en su carrera, todas en 2022 para la organización de Roger Penske.
En esta carrera participarán con siete pilotos que ya visitaron el Victory Lane en Texas: Newgarden, Pato O’Ward, Scott Dixon, Will Power, Graham Rahal, Ed Carpenter y Helio Castroneves, y será la que mayor participación tenga para una carrera de Texas desde 2011.
Se inscriben, además, tres novatos: Sting Ray Robb del Dale Coyne Racing con RWR, Agustín Canapino del Juncos Hollinger Racing y Benjamin Pedersen del AJ Foyt Racing.
La acción en pista comenzará el sábado a las 9 a. m. ET con una práctica de una hora, seguida de la clasificación y el Premio NTT P1 a las 12:15 p. m., un par de test de gran ritmo a la 1:45 p. m. y la práctica final a las 14:30 h. La carrera del domingo se transmite al mediodía por NBC, Peacock e INDYCAR Radio Network.
Una mirada a cinco temas clave a tener en cuenta para este fin de semana:
Penske y Ganassi vuelven a liderar
Los dos equipos más exitosos de la NTT INDYCAR SERIES, Team Penske y Chip Ganassi Racing, presentan, en total, siete autos esta temporada, y esos siete terminaron 1-2-3-4-5-6-7 en la carrera del año pasado. en Texas.
El equipo Penske obtuvo su undécima victoria en la pista cuando Newgarden pasó por afuera a McLaughlin saliendo de la curva 4. Newgarden también ganó la carrera en 2019. Su compañero de equipo Will Power ganó allí en 2011 y 2017, y fue tres veces poleman. Newgarden, en tanto, marcó la pole dos veces.
El año pasado, Newgarden y McLaughlin lideraron 189 vueltas, con siguiéndolos de cerca y terminando cuarto para darle al equipo una actuación memorable.
El Team Penske podría haberse robado el espectáculo el año pasado, pero el equipo de Chip Ganassi fue un retador fuerte y consistente. Marcus Ericsson terminó tercero con Scott Dixon quinto, Jimmie Johnson sexto y Alex Palou séptimo. El CGR ganó seis carreras en Texas, con Dixon quedándose cinco de ellas.
El piloto que mejor finalizó el año pasado no empleado ni por el Team Penske ni por el Chip Ganassi Racing fue Simon Pagenaud del Meyer Shank Racing, que terminó en el octavo lugar.
Sumando victorias en óvalos
Con el triunfo en Texas de 2022, uno de los cinco que obtuvo Newgarden ese año, su récord personal ascendió a 11 victorias en óvalos, ubicándose tercero entre los pilotos activos. Este fin des emana estará a bordo del Chevrolet número 2 del equipo PPG Penske.
Dixon, quien ocupa el segundo lugar en el historial de la serie con 53 carreras ganadas y conduce el Honda N° 9 PNC Bank del Chip Ganassi Racing Honda, se impuso en 24 carreras en óvalos, mientras que Helio Castroneves, cuatro veces ganador de Texas, es segundo con 18. Power, el conductor del Chevrolet No. 12 Verizon Team Penske, ocupa el cuarto lugar, con nueve. De sus 13 victorias más recientes, seis han sido en óvalos, incluida la carrera de Texas de 2017 y las 500 Millas de Indianápolis de 2018. Castroneves está en su segunda temporada con Meyer Shank Racing, conduciendo el No. 06 AutoNation/SiriusXM Honda.
Dieciséis pilotos de los 28 de este fin de semana ganaron carreras de la SERIE INDYCAR, con tres pilotos, Ed Carpenter (Chevrolet n.º 33 Bitnile.com de Ed Carpenter Racing), Takuma Sato (Niterra Honda n.º 11 de Chip Ganassi Racing) y Simon Pagenaud (No. 60 AutoNation/SiriusXM Honda de Meyer Shank Racing), registrando tres victorias cada uno en óvalos. Graham Rahal (No. 15 Fleet Cost and Care Honda de Rahal Letterman Lanigan Racing), Alexander Rossi (No. 7 Arrow McLaren Chevrolet) y Pato O’Ward (No. 5 Arrow McLaren Chevrolet) tienen dos triunfos cada uno en este tipo de circuitos. Y completa Ericsson, con su victoria en las 500 Millas de Indianápolis 2022 como único logro oval. El sueco, que conduce el Huski Chocolate Chip Ganassi Racing Honda No. 8, finalizó tercero en la carrera de Texas del año pasado.
McLaughlin (No. 3 XPEL Team Penske Chevrolet), Colton Herta (No. 28 Gainbridge Honda de Andretti Autosport con Curb-Agajanian), Felix Rosenqvist (No. 6 Arrow McLaren Chevrolet), Palou (No. 10 The American Legion Chip Ganassi Racing Honda) y Rinus VeeKay (Chevrolet No. 21 Bitnile.com de Ed Carpenter Racing) son los otros ganadores de carreras de la NTT INDYCAR SERIES que serán de la partida este fin de semana y no tienen una victoria en óvalos.
El impacto de Ferrucci, intrigante
Estén atento a Santino Ferrucci, quien hará su primera largada en un óvalo con AJ Foyt Racing en el auto número 14. Si la historia sirve de guía, esta podría ser una de sus mejores carreras de la temporada.
Ferrucci ha hecho 14 largadas en este tipo de trazado en la SERIE NTT INDYCAR, y ha hecho que la mayoría de ellas valgan la pena. Terminó nueve veces entre los 10 primeros, con cuartos puestos en los súperóvalos de Texas Motor Speedway, Pocono Raceway e Indianapolis Motor Speedway. Además de terminar cuarto en Texas en 2019 con Dale Coyne Racing, terminó noveno en la pista el año pasado para Rahal Letterman Lanigan Racing.
El año pasado, Ferrucci pudo evitar el trompo del auto de Devlin DeFrancesco en el incidente de tres autos que eliminó a Rahal y Castroneves en la curva 4 de la vuelta 129.
Momentos interesantes de Texas
Al igual que en el Indianapolis Motor Speedway, pueden aparecer grandes problemas en cada curva del Texas Motor Speedway, y la INDYCAR SERIES experimentó uno de ellos en primera persona en la carrera del año pasado.
DeFrancesco, quien ahora maneja el Capstone Honda No. 29 de Andretti Steinbrenner Autosport, trató de pasar a Rahal por el interior de la curva 3 con Castroneves por el exterior de Rahal, pero fue por debajo de la línea blanca en la parte inferior del peralte de 24 grados. DeFrancesco y Rahal hicieron un trompo, y el auto del californiano se llevó al de Castroneves cuando todos subieron y golpearon la pared exterior terminando allí sus carreras.
Herta y Dixon tuvieron un incidente similar en 2019. Dos años antes, Sato sobre el final de la carrera tocó con las ruedas del lado izquierdo el césped, perdió el control y chocó a Dixon, entre otros, dándole a Power su segunda victoria.
Otros datos
- O’Ward, quien obtuvo su primera victoria en la NTT INDYCAR SERIES en Texas en 2021, dijo que espera recibir a más de 700 amigos y familiares para la carrera del domingo, ya que llama hogar tanto a San Antonio como a Monterrey, México. “Texas es lo más cercano que tengo a un gran premio en casa”, dijo.
- Jack Harvey (No. 30 PeopleReady Honda de Rahal Letterman Lanigan Racing) no recibió autorización médica para participar en la carrera del año pasado en Texas debido a un contacto con la pared interior después de un incidente en la curva 2, pero está listo para rodar esta semana. “Todavía es una pista de la que tengo muchos buenos recuerdos, incluso cuando el año pasado no fue como esperábamos”, dijo.
- Felix Rosenqvist ganó el premio NTT P1 del año pasado en Texas, la segunda pole de su carrera en la SERIE INDYCAR. Dijo que es el óvalo donde se ha sentido más fuerte, aunque terminó cuarto en las 500 Millas de Indianápolis del año pasado. “(Es) el que probablemente más disfruto”, dijo.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
