Tony Kanaan terminó su carrera como piloto en la NTT INDYCAR SERIES exactamente como comenzó: luchando contra Helio Castroneves.
Los dos brasileños que compitieron entre sí en go-karts cuando eran niños hace cuatro décadas, una vez más fueron rueda a rueda, pero esto fue por el puesto 15 en la 107ª edición de las 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge este domingo.
Al final, Castroneves pudo lograr un resultado entre los 15 primeros en el AutoNation/SiriusXM Honda No. 06, mientras que el Arrow McLaren Chevrolet No. 66 de Kanaan cruzó la línea de meta en el puesto 16.
“Les dije a los muchachos antes de que empezáramos, que iba a ser una victoria, pasara lo que pasara íbamos a celebrar, independientemente del resultado”, dijo Kanaan. “Creo que sería una pena para las casi 400.000 personas que estaban allí, y que me hicieron sentir como lo hicieron, decir que estoy triste. Me reí. Helio y yo peleando por el 15 y 16 en la última vuelta como si fuéramos por el liderato. Fue como, ‘¿Quién está jugando bromas con nosotros?’”
“Ambos fuimos uno al lado del otro en la recta trasera después de la bandera a cuadros y nos saludamos, y yo sólo le dije que, en realidad, dejé caer una lágrima por eso, y él dijo: ‘Yo también lo hice’.”
“Fue un buen día para mí, hombre. ¿Qué puedo decir? Lloramos en la grilla”.
Si bien el resultado estuvo lejos de lo que Kanaan, el ganador de la Indy 500 de 2013, quería en su 22° y última largada en “El mayor espectáculo de las carreras”, compartir ese momento con su viejo amigo y rival Castroneves dejará un recuerdo imborrable.
“Eso es lo irónico”, dijo Kanaan. “Comenzamos en el ’87, y en la última vuelta de la carrera en realidad estamos luchando — mi última carrera en INDYCAR como si fuera por el liderato.”
“Pero no lo haría diferente, ni para él”.
Día duro para Arrow McLaren
Sólo hicieron falta 9 vueltas para desmoronar el día de Arrow McLaren.
Alexander Rossi entregó un respetable quinto lugar para la organización, pero sin duda quedaba más sobre la mesa.
Después de comenzar en el exterior de la Fila 1, en tercer lugar, Felix Rosenqvist siguió siendo un contendiente durante la mayor parte de la carrera, con su Chevrolet Arrow McLaren No. 6 liderando 33 vueltas. Corriendo entre los cinco primeros después de 183 de 200 vueltas, el sueco quedó atrapado en la curva 1 cuando Josef Newgarden se zambulló en la línea alta y terminó contra la pared, recogiendo a Kyle Kirkwood, del Andretti Autosport en el AutoNation Honda No. 27. Rosenqvist terminó 27º.
“Me puse en el lado equivocado de la estela y simplemente empujé, empujé, empujé, empujé y luego casi lo consigo, pero la parte trasera salió justo antes de la salida de la curva y luego golpeé la pared”, dijo Rosenqvist. “Traté de quedarme allí arriba, pero finalmente, después de que algo se rompió en la parte trasera, volví a la pista y, desafortunadamente, Kyle me golpeó. Fue muy desafortunado para él también”.
La decepción se magnificó cuando Pato O’Ward, quien lideró 39 vueltas en el Chevrolet No. 5, se estrelló solo nueve vueltas más tarde en la curva 3 mientras luchaba con Marcus Ericsson, del Chip Ganassi Racing, por el segundo lugar. El mexicano quedó furioso por la forma en que lo corrió el ganador de la «500» del año pasado.
“Simplemente creo que fui demasiado amable allí”, dijo O’Ward. “Me siento tan desanimado por el equipo. Teníamos cuatro autos de carrera muy rápidos. Ahora, solo hay dos en la pista. Faltaban siete vueltas. Iba a ir a por ello. Sí, eso fue realmente demasiado agradable. La próxima vez, él viene conmigo”.
Luego, O’Ward agregó: «Me subí al piano para darle espacio. Me exprimieron, y sí, no lo olvidaré”.
Dixon obtiene puntos sólidos a pesar de sus frustrantes ‘500’
Scott Dixon no estaba en la lucha por la victoria como en años anteriores en IMS, pero la tenacidad para maximizar el rendimiento le dio buenos resultados.
Dixon quería algo más que un sexto puesto y, aunque a primera vista no parezca espectacular, fue un resultado sólido que pasó desapercibido. Fue cuarto en la primera vuelta después de comenzar sexto en el No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda. Sin embargo, la primera parada en boxes en la vuelta 26 llegó demasiado temprano, ya que estaba lidiando con un auto que no se manejaba bien y salió en el puesto 32.
Si bien el progreso fue lento y metódico, avanzó, pero no tuvo el mismo ritmo que sus compañeros de equipo, Ericsson, y Alex Palou, quien logró la pole y se recuperó de una colisión a mitad de carrera en la calle de boxes para terminar cuarto. Dixon registró su quinto resultado entre los 10 primeros en seis carreras esta temporada.
“Luchamos con la misma velocidad todo el día”, dijo Dixon. “El primer juego de neumáticos, nos arruinó. Se soltó tanto que la vibración de 15 o 20 vueltas era imposible de manejar. No estamos realmente seguros de lo que sucedió porque nunca habíamos experimentado algo así. Eso nos puso en un hoyo bastante profundo. Fuimos 26 o algo así en un momento. Simplemente luchamos con el equilibrio. Un minuto estábamos subvirando, al minuto siguiente estábamos sueltos de nuevo. No sé si teníamos carga aerodinámica, simplemente no parecía tener suficiente agarre».
Visiblemente molesto por la falta de ritmo, encontró algo de consuelo en acumular buenos puntos el seis veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES.
“Obviamente, mucho mejor que en los últimos años, eso es seguro”, dijo Dixon, señalando los resultados del 17 (2021) y 21 (2022). “Gran resultado del equipo: dos, cuatro, seis, siete, pero sólo cuenta uno, y es ganar. Es frustrante, pero hoy no fuimos lo suficientemente buenos”.
Notas al pie
• Stefan Wilson salió del hospital y llegó a la pista el día de la carrera por la mañana para sorprender al Dreyer & Reinbold Racing. Originalmente, se suponía que el británico conduciría el Chevrolet No. 24 DRR Cusick CareKeepers del equipo, pero eso cambió después de sufrir una fractura de vértebras en un accidente de práctica el lunes pasado.
• El Willard Agajanian Watson que Parnelli Jones condujo a la victoria en la Indy 500 de 1963 fue manejado por su nieto Jagger Jones, un novato que corre en la INDY NXT de Firestone para Cape Motorsports, durante las vueltas de autos históricos antes de la carrera.
• Newgarden condujo para Sarah Fisher de 2012 a 2015 en el comienzo de su carrera en INDYCAR, y es una conexión que permanece siempre presente: “Vi a la hija de Sarah, Zoey, en el Victory Circle. En realidad, una nota divertida: Zoey me envió un mensaje de texto este mes y dijo: «Tengo la sensación de que este es tu año». Ella nunca había dicho eso antes, y fue muy firme. Ella dijo: ‘No sé por qué, pero este es tu año’. Lo escuché de muchas personas, está bien, muchas veces, así que es difícil reaccionar a cualquiera de esas cosas. Tal vez ella es mi amuleto de buena suerte.”
• El tercer puesto de Santino Ferrucci es el más alto de su carrera en la INDYCAR SERIES y el mejor resultado de “500” para AJ Foyt Racing desde 2000, por Eliseo Salazar.
• Simon Pagenaud llegó a la carrera de este año habiendo completado 2197 de 2200 vueltas en la Indy 500, en sus 11 largadas. Hoy, sin embargo, esa marca casi perfecta recibió un golpe cuando un choque (quedó 25) lo dejó a ocho vueltas de recorrer la distancia completa. Ahora, ha completado 2389 de 2400 vueltas en 12 largadas.
• El ganador de la “500” de 2014, Ryan Hunter-Reay, finalizó 11° en su participación exclusiva en Indy para Dreyer & Reinbold Racing y dijo: “Eso espero” cuando se le preguntó si regresaría para otra oportunidad el año próximo.
Texto original: Por Joey Barnes, indycar.com
