La temporada 2023 de la NTT INDYCAR SERIES ha sido fiesta o hambruna para Pato O’Ward.
El mexicano de 24 años largó cuarto y finalizó en un respetable tercer lugar en el Gallagher Grand Prix del sábado 12 de agosto. Fue su segundo podio en tantos eventos en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway esta temporada, casi igualando a su segunda posición en el GMR Grand Prix de principios de mayo.
Además, la última carrera en el trazado de 2.439 millas (3.942 m.) y 14 curvas le da a O’Ward, piloto del Chevrolet Arrow McLaren Nro. 5, seis podios en el año, el máximo de su carrera, con tres rondas restantes. Solo el líder del campeonato Alex Palou tiene más, con ocho.
Aunque tres resultados fuera del top 10, incluidos dos peores que 20, han dañado la consistencia y han colocado a O’Ward quinto en las posiciones del campeonato, es el huevo de gallina en la columna de la victoria lo que pesa más.
“Una maldita victoria sería genial”, dijo O’Ward. “Sí, me he estado volviendo loco en cada carrera. No hay nada más que quiero que conseguir victorias. Obviamente, ha habido pequeñas cosas aquí y allá que nos sacaron de la contienda y nos impidieron sacar provecho de eso”.
Un agotado O’Ward durante las celebraciones posteriores a la carrera admitió estar «muy complacido» con el resultado el sábado pasado. Parte de eso viene con la comprensión del ritmo de sus rivales, específicamente el Nro. 15 Rahal Letterman Lanigan Racing Honda del segundo clasificado Graham Rahal.
«Estaba jugando con Graham en el calentamiento y él era más fuerte que yo» comentó. «Sé que lo era. Sabía que iba a ser una tarea difícil, solo por el ritmo absoluto, tratar de vencerlos. Pero estaba muy contento con el balance de mi auto. Yo estaba muy feliz con cualquier otra decisión. Sí, solo tenemos que seguir presionando”.
La Bommarito Automotive Group 500 presentada por Axalta y Valvoline, el 27 de agosto en World Wide Technology Raceway, es la última carrera en óvalos de la temporada y comienza una racha de tres fines de semana consecutivos para coronar a un campeón de la serie. Palou puede lograr su segundo título en las últimas tres temporadas si lidera por 108 puntos o más después de la carrera en WWTR. Lidera por 101 a Scott Dixon.
