Es lógico que en el sur de California, Pato O’Ward continúe surfeando ola.
El mexicano lideró la práctica inaugural del viernes para el Gran Premio Acura de Long Beach, con una vuelta máxima de 1m6s699 segundos en el Chevrolet Arrow McLaren No. 5 en el circuito callejero de 11 curvas y 1,968 millas.
“Es una grilla apretada”, dijo O’Ward. “Long Beach siempre es una clasificación tan intensa. Hoy fue una prueba de ello. Salimos con fuerza, pero definitivamente hemos estado haciendo ajustes para acercarnos un poco más al ojetivo, un poco más a las características de esta pista y a lo que me gusta. Hasta ahora, es bueno”.
El mejor tiempo fue para el líder en puntos de la NTT INDYCAR SERIES, O’Ward, quien abrió la temporada con un segundo lugar en marzo en el circuito callejero de St. Petersburg y a principios de este mes en el óvalo de Texas.
Menos de medio segundo separó a los siete mejores pilotos bajo el cielo soleado del sur de California. Pero O’Ward logró construir una brecha de 0.2650 de segundo sobre su perseguidor más cercano, el seis veces campeón de la serie Scott Dixon, quien terminó segundo con 1:06.9649 en el PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda número 9.
«Vamos a investigarlo y ver dónde podemos hacer mejoras, pero creo que estamos en buena forma para mañana», dijo O’Ward. “Se trata de ejecutar, hombre. Va a ser muy, muy difícil”.
Colton Herta, nativo del sur de California, lideró dos autos de Andretti Autosport entre los cinco primeros de la práctica de 75 minutos, y terminó tercero con 1m06s980 en el Gainbridge Honda número 26. El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2022, Marcus Ericsson, quien ganó la carrera de apertura de la temporada en St. Petersburg, fue el segundo auto de Chip Ganassi Racing entre los cuatro primeros después de terminar cuarto con 1:06.9859 en el Huski Chocolate Chip Ganassi Racing Honda número 8.
Romain Grosjean completó los cinco primeros con 1m07s1049 en el DHL Honda número 28, el segundo auto de Andretti Autosport entre los cinco primeros.
El último ganador de Long Beach, Josef Newgarden, terminó 14° con 1m07s427 en el Chevrolet número 2 del Hitachi Team Penske después de rozar la pared al salir de la curva 5 aproximadamente 35 minutos después de iniciada la sesión. El piso de su automóvil resultó dañado, al igual que su primer juego de llantas. Newgarden regresó a boxes para las reparaciones y volvió a la pista, pero terminó su sesión unos 10 minutos antes para evitar el desgaste de su segundo juego de Firestone.
“Este lugar es como una tarde retorcida en la 405 (autopista) con mucho tráfico”, dijo Newgarden. “Es Long Beach. Casi hice eso (golpear la pared) cuatro o cinco veces. Algunas de las configuraciones con las que comenzamos eran probablemente agresivas, y estaba tratando de aprovecharlas al máximo.”
“Pero hay buenas vibras aquí. Me encanta este lugar y el auto Hitachi es rápido”.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
