Josef Newgarden ingresa al Gran Premio Firestone de Monterey del domingo octavo el campeonato de la NTT INDYCAR SERIES, 67 puntos detrás de la punta, que ostenta su compañero del Team Penske, Will Power.
Las 10 carreras que quedan hasta el final del campeonato, que será el 15 de septiembre en el Nashville Superspeedway, se perfila muy bien para que Newgarden supere a los seis pilotos delante de él y alce su tercer trofeo Astor Challenge Cup, como campeón, uniéndose al de 2017 y 2019.
Newgarden ha ganado dos veces en el Mid-Ohio Sports Car Course (7 de julio) y en las calles de Toronto (21 de julio), tiene seis victorias en 14 largadas en el Iowa Speedway (13 y 14 de julio), incluidas cuatro de las últimas cinco, y fue ganador en tres de sus últimas cuatro participaciones en el World Wide Technology Raceway (17 de agosto).
Portland International Raceway (25 de agosto), Milwaukee Mile (31 de agosto, 1 de septiembre) y WeatherTech Raceway Laguna Seca, donde se correrá este domingo, son las únicas pistas que quedan en el calendario donde Newgarden nunca ganó.
La sesión de práctica del viernes en el autódromo de California, de 11 curvas y 2,238 millas, le da a Newgarden la esperanza de poder llevar su No. 2 Hitachi Team Penske Chevrolet al carril de la victoria. Fue el cuarto más rápido con un tiempo de 1m7s8805 después de completar la menor cantidad de vueltas en la sesión.
Newgarden decidió finalizar la práctica temprano para conservar sus neumáticos Firestone Firehawk para el resto del fin de semana. Esa es también la confianza que tiene en su auto para lograr la victoria número 31 de su carrera en la NTT INDYCAR SERIES.
«Nos tomamos las cosas con calma en nuestro programa, tratamos de limitar algunas de las millas de los neumáticos dada la naturaleza de este fin de semana», dijo. «No tienes un montón de neumáticos con los que trabajar. Creo que lo bueno que aprendimos fue que nuestro auto estaba en una buena ventana de inmediato. Eso siempre es bueno saberlo cuando arrancas.”
“No hice muchos ajustes. Intento hacer una lectura entre los diferentes compuestos, algo que siempre tengo que hacer en la clasificación. Ese fue nuestro proceso de pensamiento hoy».
Newgarden tiene un par de resultados entre los dos primeros en las últimas tres largadas de la temporada, incluida una victoria triunfal con un adelantamiento en la última vuelta de Pato O’Ward para llevarse su segunda 500 Millas de Indianápolis consecutiva. En cuatro largadas en WeatherTech Raceway Laguna Seca, Newgarden tiene tres resultados entre los ocho primeros, incluido un segundo puesto en 2022, cuando ganó 24 lugares el día de la carrera, subiendo desde el puesto 25 en la salida.
Siegel asume el mando durante una agotadora recta final
El nuevo piloto de Arrow McLaren, Nolan Siegel, se encuentra en medio de una intensa racha de carreras. El Gran Premio Firestone de Monterey del domingo será el sexto fin de semana de carrera para Siegel en un lapso de siete semanas.
Este agotador periplo lo ha visto competir en tres autos de carreras diferentes (INDY NXT by Firestone, NTT INDYCAR SERIES, sport prototipo LMP2 en Le Mans) para cinco equipos de carreras distintos (HMD Motorsports, Dale Coyne Racing, Juncos Hollinger Racing, Arrow McLaren y United Autosports), en cuatro estados y dos países.
El ajetreado viaje de Siegel comenzó compitiendo en la doble fecha de INDY NXT by Firestone del 10 al 11 de mayo en el Indianapolis Motor Speedway, y luego no pudo clasificar para la edición número 108 de las 500 Millas de Indianápolis con Dale Coyne Racing después de dos accidentes. Luego, el californiano regresó a su auto No. 39 de HMD Motorsports de INDY NXT en Detroit, terminando 18º después de un problema mecánico antes de dejar el pit lane.
Una semana después, Siegel apareció en Road America con la mentalidad de recuperarse, pero terminó reemplazando a Agustín Canapino en el Chevrolet No. 78 Juncos Hollinger Racing en la NTT INDYCAR SERIES.
Luego, viajó rápidamente a Chicago para tomar un vuelo después del Gran Premio XPEL del 9 de junio en Road America y volar sobre el Atlántico para competir en las 24 Horas de Le Mans del fin de semana pasado en Francia, evento en el que logró la victoria junto a sus compañeros de equipo Oliver Jarvis y Bijoy Garg. Luego, Siegel cruzó de nuevo el Atlántico, y todos los Estados Unidos, para regresar a su estado natal de California y debutar con Arrow McLaren.
Este fin de semana, se convierte en el primer piloto en 27 años en hacer sus primeras tres largadas en la NTT INDYCAR SERIES para tres equipos diferentes, uniéndose a Jeff Ward en 1996-97, quien corrió para Galles Racing en Walt Disney World Speedway, Team Cheever para las 500 Millas de Indianápolis y ISM Racing en Las Vegas.
«Es un sueño hecho realidad para mí estar a tiempo completo en la NTT INDYCAR SERIES, y competir con un equipo como Arrow McLaren es bastante increíble. Estoy emocionado por la oportunidad», dijo Siegel.
En 2023, Siegel corrió con siete autos diferentes, por lo que está bien versado en saltar de un lugar a otro.
«Hay mucho a lo que acostumbrarse», dijo sobre esta transición a un nuevo equipo. “Hay muchas cosas nuevas y muchas caras nuevas que aprender. Lo aceptaremos como viene. No he tenido mucho tiempo para conocer a todos y ver realmente cómo funciona el equipo. eso va a ser el objetivo del fin de semana. Conocer mejor a todos y acomodarse.”
«Haré lo mejor que pueda y pondré el auto número 6 de NTT DATA lo más arriba en el campo».
Lundgaard tiene buenos recuerdos de Laguna Seca
Christian Lundgaard, en su tercer año en la INDYCAR, regresa al WeatherTech Raceway Laguna Seca después de algunas carreras históricas en sus dos carreras anteriores en el autódromo de 2.238 millas.
En su primera competencia en Laguna Seca en 2022, Lundgaard consiguió el título de Novato del Año sobre David Malukas con un quinto puesto tras largar 16to. En la carrera, avanzó constantemente en el pelotón después de largar con neumáticos primarios Firestone, mientras que la mayoría de los demás participantes comenzó con neumáticos alternativos, lo que resultó ser la mejor estrategia.
En la segunda ronda de la clasificación eliminatoria de la NTT INDYCAR SERIES el año pasado, estableció un tiempo récord de 1:06.4610, rompiendo el récord anterior de Helio Castroneves de 1:07.722 establecido en 2000. En Firestone Fast Six, venía logrando un tiempo de vuelta que habría sido cuatro décimas de segundo más veloz y lo suficientemente bueno para su tercer premio NTT P1 de la temporada 2023, pero cometió un error en el Sacacorchos y tuvo que conformarse con el tercer lugar.
En la primera vuelta de la carrera, entró en contacto con Scott McLaughlin, quien ocupaba en segundo lugar, en la curva 1, lo que provocó un accidente de varios autos. Lundgaard entró en boxes para reparaciones y nuevos neumáticos de carrera Firestone Firehawk y el equipo luchó para terminar sexto.
“Tengo buenos recuerdos en Laguna Seca, obviamente habiendo ganado el campeonato de novatos en 2022, que finalmente se definió en la última carrera de la temporada”, dijo Lundgaard, conductor del Hy-Vee Honda Nro. 45. “Y luego establecer el récord en 2023 con el nuevo pavimento es algo de lo que estoy increíblemente orgulloso”.
“Es una pista con mucha historia en la que siempre disfruto conduciendo. El nuevo pavimento marcó una gran diferencia el año pasado y será interesante este año. Creo que podríamos volver a desafiar ese tiempo de vuelta”.
Lundgaard fue el undécimo más rápido el viernes con un mejor tiempo de 1:08.1637. En comparación, ocupó el puesto 25 en la primera sesión del año pasado y mejoró de la noche a la mañana hasta lograr entrar en el Firestone Fast Six.
Vips espera corre con RLL en 2024
Juri Vips firmó con Rahal Letterman Lanigan Racing para hacer su debut en la NTT INDYCAR SERIES en las dos últimas carreras de la temporada 2023. El estonio de 23 años finalizó 18vo. en Portland International Raceway y 24to. en WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Mostró suficiente talento para la gestión del equipo como para mantenerlo bajo contrato en 2024 a pesar de no tener un asiento para correr. Vips ha asistido a la mayoría de las competencias esta temporada y también ha realizado la mayor parte del trabajo en el simulador del equipo, centrándose en la preparación para las 500 Millas de Indianápolis.
Vips, el ex piloto del equipo Red Bull Racing Junior que se abrió camino en la escala juvenil europea, dijo el viernes que podría haber una oportunidad de correr para RLL esta temporada.
«Tenemos el motor del cuarto auto» dijo Vips, refiriéndose al cuarto auto que RLL corrió para Takuma Sato en las 500 Millas de Indianápolis del mes pasado. «Solo estamos juntando todas las piezas para que funcione, pero estamos tratando que se acomoden entre si.»
Estudiantes de STEM participan en el ‘Día de las Niñas en The Track’
Lanzada en 2022, Women In Motorsports (WIM), impulsada por PNC Bank con Chip Ganassi Racing, es una iniciativa que ayuda a inspirar a la próxima generación de ingenieras, mecánicas y otras carreras profesionales en el deporte motor. El equipo CGR también ofrece programas de pasantías tanto para mujeres como para hombres para ayudar a establecer trayectorias profesionales en el automovilismo deportivo.
El viernes en WeatherTech Raceway Laguna Seca, PNC Bank recibió a más de 20 estudiantes de Cabrillo College centrados en STEM para el “Día de las mujeres en la pista”.
Estas estudiantes tuvieron acceso a una mirada detrás de escena de cómo los pilotos y los miembros de equipo trabajan juntos para prepararse y competir en las carreras de la NTT INDYCAR SERIES.
Los miembros del equipo se reunieron con las estudiantes para discutir carreras en el deporte motor. Además, estuvieron presentes ejecutivos del equipo de la Liga Nacional de Fútbol Femenino Bay FC para hablar con los estudiantes sobre carreras en deportes profesionales.
Notas y datos
- Kim Kuzma McFarland, la sobrina nieta de Eddie Kuzma, trabaja en el Control de Carrera en las comunicaciones con los puestos de banderilleros este fin de semana en WeatherTech Raceway Laguna Seca. Kuzma fue constructor de roadsters en la década del 1950 y participó en la construcción del auto ganador de Indianápolis en 1952 con Troy Ruttman.
- Colton Herta fue el segundo más rápido (1:07.7316) en su Gainbridge Honda Nro. 26 del Andretti Global con Curb-Agajanian. Ese fue el tercer año consecutivo que estuvo entre los dos primeros en la primera sesión de entrenamientos. Herta fue el segundo más rápido en 2022 y el más rápido el año pasado.
- Cinco equipos diferentes de la NTT INDYCAR SERIES estuvieron representados entre los seis primeros en los tiempos del viernes, liderados por el Team Penske en primer y cuarto lugar, respectivamente. Andretti Global (segundo), Chip Ganassi Racing (cuarto), Rahal Letterman Lanigan Racing (quinto) y Arrow McLaren (sexto) se unieron al Team Penske al frente.
- El Team Penske tiene seis victorias en el WeatherTech Raceway Laguna Seca, pero ninguna desde Helio Castroneves en 2000. El equipo tuvo los tres autos entre los 10 primeros de la sesión de práctica inaugural el viernes y arrasó en el podio en la última carrera, el 9 de junio en Road America.
Texto original: Eric Smith, indycar.com