La madre naturaleza no ha cooperado con las prácticas de preparación para la 108va. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge.
La práctica inaugural del martes duró 23 minutos antes de que la lluvia comenzara a empapar el circuito de 2,5 millas de Indianápolis Motor Speedway, lo que provocó un final prematuro de la sesión. El día 2 se vio obstaculizado el miércoles, con más lluvia retrasando la salida por más de cinco horas, siendo posible dar la bandera verde recién a las 15:05 ET. Al horario inicial de la sesión se adicionó una hora más, pero tampoco pudo aprovecharse ese tiempo por las inclemencias climáticas, y todo concluyó a las 17:56 ET.
Desafortunadamente, el pronóstico del Fast Friday tampoco se perfila favorable. Por eso, las vueltas que todos den este jueves serán las de mayor importancia. Prepárense para momentos rápidos y furiosos durante la sesión que está programada desde las 10.00 a las 18.00ET (cobertura en vivo por Star Plus)
La práctica no solo es fundamental para desarrollar las configuraciones de clasificación y carrera de los autos, sino que también contiene un aspecto fundamental: el sorteo que define en qué orden saldrán los 34 pilotos a hacer su intento de clasificación el día sábado (12.00 ARG/9.00 MEX)
El Sorteo del Orden de Clasificación del viernes (19.15 ARG/16.15 MEX) está condicionado por la tabla de velocidad de la última sesión de práctica completada. Entonces, si la práctica de seis horas del Fast Friday se ve interrumpida por la lluvia, la del jueves determinará el orden en que se sortea cada entrada.
Según muchos pilotos en el Gasoline Alley, ser el más rápido el jueves es imprescindible. Los pilotos quieren estar entre los primeros en sortear el orden de clasificación porque eso les dará una mejor oportunidad de tener una posición más favorable en la línea de clasificación cuando la pista y las condiciones del aire puedan ser más frescas.
Es por eso que a lo largo de los años buscan amuletos de buena suerte para ellos.
«Bueno, creo que mi esposa (Karly) va a sacar la bolilla por mí «, dijo Scott McLaughlin del equipo Penske, quien fue el más rápido el miércoles con una velocidad máxima de 229.493 mph. “Ya no quiero hacerlo. Está embarazada, así que tenemos dos oportunidades, o dos mentes, supongo. Entonces, ya veremos. Se lo dejaré a ella, y si es malo, no importa, básicamente he tenido cuatro sorteos malos en cuatro años, así que realmente no importa si es bueno”.
El sorteo es un factor determinante también para quienes avancen en la clasificación y definan sus posiciones el domingo.
En 2020, la primera temporada del aeroscreen, cinco de los primeros 12 autos que intentaron la clasificación lograron el Fast Nine Shootout, incluidos cuatro de los seis primeros clasificados. En 2021, cinco de los primeros 10 autos en realizar una carrera de clasificación en el primer día de calificaciones lograron el Firestone Fast Nine Shootout, incluidos tres de los cuatro primeros.
En 2022, siete de los pilotos de Fast 12 Shootout estuvieron entre los primeros 13 clasificados en la línea inicial, incluidos cinco de los seis primeros.
El año pasado, siete de los 12 en el Fast 12 Shootout terminaron entre los 14 primeros en la clasificación.
«Este fin de semana va a ser importantísimo porque si nos fijamos en el aumento de temperatura a medida que avanza el día, es grande», dijo Graham Rahal, piloto del No.15 United Rentals Honda del Rahal Letterman Lanigan Racing. «Ciertamente hay días en los que el sorteo para la clasificación es primordial».
La pista de 2,5 millas es sensible a la temperatura. Tener un buen sorteo de clasificación, que permita a un piloto realizar si intento de cuatro vueltas temprano, es fundamental porque la temperatura del aire y de la pista generalmente es más fría al principio de la sesión. Con el rango de temperaturas pronosticado el sábado subiendo desde mediados de los 60 al inicio hasta mediados de los 70 al mediodía, los pilotos que salen temprano podrían tener una ventaja significativa.
Larson transmite la pasión de las ‘500’ a los niños
Mike Larson, el padre de Kyle Larson, creció como un ávido fanático de la NTT INDYCAR SERIES y es un partidario de las 500 Millas de Indianápolis desde hace mucho tiempo. Aunque su hijo tomó un camino diferente en las carreras de NASCAR, Kyle Larson comparte esa pasión.
Ahora que Kyle está intentando clasificar el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 17 de Hendrickcars.com para Arrow McLaren/Rick Hendrick en la 108ª edición de las 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge, ¿se transmitirá la pasión a otra generación a través de los tres hijos de Larson?
«Creo que Owen (el hijo mayor) entiende lo grande que es esto, pero Audrey (la hija del medio) piensa que estoy loco», dijo. “Creo que Owen entiende lo geniales que son estos autos y lo grande que es esta carrera. Estoy seguro de que Audrey también lo hará una vez que lleguemos a la carrera la semana que viene.”
Su tercer hijo, Cooper, es demasiado pequeño para comprender el significado. Pero a Owen, que también corre, le gusta el viaje que emprende su padre este mes.
McLaughlin espera convertir el Mes de Mayo en éxito
Acercándose al Gran Premio Sonsio del sábado pasado en el Indianapolis Motor Speedway, Scott McLaughlin tuvo 53 largadas en la NTT INDYCAR SERIES a su nombre, con 47 fuera del Mes de Mayo. Su posición final promedio en esas carreras, incluidas tres largadas de verano en el autódromo IMS, de 2.439 millas y 14 curvas, es 7.36.
Pero este sexto Mes de Mayo es diferente para él. Su promedio de resultados en tres largadas del Gran Premio de Sonsio y tres largadas de Indy 500 es de 17,83.
Quizás su fortuna esté cambiando. McLaughlin ascendió desde el puesto 13 hasta terminar sexto el sábado pasado en el Chevrolet No. 3 Sonsio Team Penske.
«Eso estuvo bien», dijo sobre el resultado. “Me dio mucha confianza, especialmente después del inicio que tuvimos. Volver a estar sextos hasta el final, pensé que sería como una victoria para nosotros el sábado”.
¿Podría eso conducir a una mejor edición número 108 de Indianápolis presentada por Gainbridge en el Pennzoil Team Penske Chevrolet Nro. 3?
McLaughlin dijo que la diferencia entre ser un verdadero contendiente al campeonato de la NTT INDYCAR SERIES o no es ser mejor tanto en el autódromo IMS de 2.439 millas y 14 curvas en mayo como en el óvalo de 2.5 millas.
Sus tres resultados finales en “500” son 20mo., 29no. y 14to., respectivamente.
“Crees que estás listo todos los años, y el año pasado sentí que estaba realmente compuesto”, dijo. “Pero creo que tienes que cambiar tu nivel de intensidad para esta semana y este mes. No puedes simplemente ser indiferente y decir: «Sé qué esperar». Este lugar cambia todo el tiempo. Es un animal diferente. Así que estoy muy concentrado en este momento y listo para comenzar”.
Eso se demostró el miércoles. McLaughlin lideró la práctica demorada e interrumpida por la lluvia a 229.493 mph en el Pennzoil Team Penske Chevrolet Nro. 3.
McLaughlin ha tenido éxito en óvalos fuera de Indianápolis. En cuatro competencias en el Texas Motor Speedway, McLaughlin tiene dos segundos puestos entre sus cuatro resultados entre los 10 primeros. En los óvalos cortos Iowa Speedway y World Wide Technology Raceway, McLaughlin tiene seis resultados entre los cinco primeros en siete largadas combinadas.
Legge se enfrentará a Pikes Peak
Acura y Honda Racing Corporation USA (HRC US) anunciaron el miércoles que inscribirán un nuevo Acura Integra Type S DE5 en el Broadmoor Pikes Peak International Hill Climb de este año el 23 de junio, con la veterana de las 500 Millas de Indianápolis, Katherine Legge, conduciendo en la categoría Time Attack 1.
Legge, quien intentará clasificarse para su cuarta 500 Millas de Indianápolis este fin de semana en el elf Dale Coyne Racing con RWR Honda Nro. 51, agregará Pikes Peak a una impresionante lista de “primeros” para la nativa británica de 43 años.
Legge ha ganado múltiples carreras en IMSA, tiene el récord de la carrera de clasificación más rápida para una mujer en la historia de las 500 Millas de Indianápolis, establecido en 2023, y fue la primera mujer en liderar la Champ Car (2006) y la American Le Mans Series (2013).
“Esta es una carrera en la que he querido competir desde que escuché de ella por primera vez, desde que tengo uso de razón”, dijo Legge. “El legado de este evento es enorme y muchos pilotos famosos han abordado la montaña: los Unser, los Dallenbach (incluido mi amigo Paul), Parnelli Jones, Mario Andretti, Rick Mears y Michèle Mouton. No puedo esperar a llegar allí. Es mágico y algo que no me tomo a la ligera”.
El Pikes Peak International Hill Climb es una de las competiciones de automovilismo más antiguas de Estados Unidos. Desde 1916, pilotos de todo el mundo, en una amplia variedad de vehículos y de múltiples disciplinas del deporte motor, compiten contra el reloj mientras recorren el circuito de montaña de 156 curvas y 12,42 millas, que comienza a 9,390 pies y asciende hasta los 14,115 pies en la cumbre.
Datos y notas
- Kyle Larson participa en la 108va. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge como uno de los favoritos en las apuestas. «Sí, eso es una locura», dijo Larson sobre sus probabilidades. “Eso no tiene ningún sentido. Creo que la gente está desperdiciando su dinero, pero tal vez no. Supongo que espero no conseguir que la gente gaste su dinero en mí. Sería genial ganar. Simplemente creo que eso es una locura”.
- El piloto de Arrow McLaren, Callum Ilott, notó que recibió una llamada especial de FaceTime luego de su victoria en el Campeonato Mundial de Resistencia en las 6 Horas de Spa el sábado pasado, del legendario mariscal de campo de la NFL Tom Brady, quien es un inversionista en el equipo WEC de Ilott, Hertz Team Jota.
- Helio Castroneves mostró un diseño de casco especial que usará dentro del Cliffs Meyer Shank Racing Honda Nro. 06 para este mes. El casco imita los colores de un buen amigo y ex compañero de equipo, el ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2003, Gil de Ferran, quien murió repentinamente en diciembre.
- Romain Grosjean quedó perplejo por la sesión de prensa de hoy a las 7:45 am ET en IMS. Dijo que a los pilotos de carreras les gusta dormir hasta tarde. “Hoy estaba en mi cama hace como seis minutos” comentó. El piloto de Chip Ganassi Racing, Marcus Armstrong, dijo que fue un día largo. Se levantó a las 6 am del miércoles por la mañana y dijo que no se subió a su auto para practicar hasta las 4 pm.
Los pilotos con motor Chevrolet produjeron cinco de las siete velocidades más altas el miércoles, y los tres pilotos del Team Penske terminaron entre los cuatro primeros.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
