El octavo puesto ciertamente no era el triunfo que buscaba Santino Ferrucci este domingo en el Gran Premio BITNILE.COM de Portland, pero, a pesar de ello, fue un fin de semana satisfactorio.
La pole no solo fue la primera del piloto en 74 carreras de la NTT INDYCAR SERIES, sino que, además, fue la mejor posición en clasificación para AJ Foyt Racing en más de una década (Takuma Sato hizo la pole en junio de 2014 en Detroit).
Ferrucci admitió que pisó los frenos demasiado pronto al llegar a la primera curva de la carrera de 110 vueltas del domingo, lo que permitió que Will Power, del Team Penske, tomara la delantera. (También tuvieron un ligero contacto en la curva 2). Después de que el australiano se alejara en la punta, Ferrucci corrió entre los cinco primeros hasta la secuencia final de boxes, cuando perdió un par de posiciones.
Aun así, fue un gran fin de semana.
«El fin de semana fue increíble», dijo Ferrucci después de la carrera. «Comenzar en la pole (junto a) Will, obviamente me adelantó por dentro en la curva 1. Me descontrolé un poco antes; (hay) una primera vez para todo, pero aprenderemos.”
«El equipo hizo un trabajo fenomenal. Simplemente no teníamos el ritmo que pensábamos que tendríamos hoy. Obviamente, con el calor subiendo, estábamos por toda la pista y estaba muy grasosa. Es desafortunado, pero me divertí. Es una carrera larga para que sea toda en condiciones de bandera verde, como fue.”
Ferrucci señaló que ganar la pole le valió el pit mejor ubicado para la primera carrera de la doble jornada de Hy-Vee Milwaukee Mile 250s del próximo fin de semana (sábado 31 de agosto, 19.00 ARG/16.00 MEX por Disney Plus).
El día de Dixon terminó temprano
A continuación, se presenta la estadística sorprendente de la temporada: por segunda vez en sus 399 carreras, Scott Dixon no terminó la primera vuelta de una carrera de la NTT INDYCAR SERIES.
La primera vez que esto sucedió fue en 2005 en el circuito Twin Ring Motegi en Japón, cuando tuvo un contacto con Jeff Bucknum. Esta vez, fue por un incidente con Pietro Fittipaldi, quien empujó al piloto del PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda Nro. 9 contra el guard rail de la recta opuesta.
Curiosamente, Dixon no culpó a Fittipaldi, cuyo No. 30 de Localiza Rent a Car Rahal Letterman Lanigan Racing Honda se subió al piano del lado derecho y golpeó su auto, sino que dijo que la penalización por drive-through que recibió Fittipaldi debería haber sido para Kyle Kirkwood, del Andretti Global, quien lo había empujado hacia afuera en la curva 6.
“Creo que (Kirkwood), para ser honesto, causó todo ese caos”, dijo Dixon. “Solo una embestida y luego me dio cero espacio en la salida (de la curva 6), lo que me hizo caer, y luego traté de recuperarme”.
“Obviamente, con Fittipaldi recibiendo honestamente la penalización allí, no es realmente culpa suya. (La pista) simplemente se enrosca allí. La penalización debería haber sido para (Kirkwood)”.
Terminar último entre los 28 autos prácticamente eliminó a Dixon de la contienda por un séptimo campeonato. Cayó al quinto lugar 101 puntos detrás de Palou, luego de comenzar el fin de semana de Portland en tercer lugar, a 65 puntos del líder.
Dixon tiene previsto disputar su carrera 400 en la doble fecha de la Hy-Vee Milwaukee Mile 250 del próximo fin de semana. Sólo Mario Andretti (407) corrió tantas carreras en la historia. Helio Castroneves es tercero en la categoría con 394. Tony Kanaan tiene 390.
McLaughlin hizo lo que pudo
El aspirante al campeonato Scott McLaughlin comenzó con el pie izquierdo la carrera del domingo, ya que su Freightliner Team Penske Chevrolet Nro. 3 tuvo que cumplir una penalización de seis posiciones de largada en la grilla por un cambio de motor no aprobado desde la carrera anterior en World Wide Technology Raceway.
Con Palou terminando segundo, McLaughlin perdió terreno frente al líder del campeonato (quedó 88 puntos por detrás), pero aun así fue un día productivo para el piloto del Team Penske, quien terminó séptimo.
“Le dije a mi esposa… un puesto entre los siete primeros hoy sería como un podio” comentó. “Sí, estoy orgulloso de eso”.
McLaughlin ganó la primera de dos carreras en Iowa Speedway esta temporada (esa fue su primera victoria en un óvalo) y con frecuencia ha corrido bien en pistas ovales, lo que es un buen augurio para sus esperanzas de título, ya que quedan tres carreras en pista de este tipo en la temporada.
«No veo la hora de llegar a casa y disputar las últimas tres carreras en óvalos, donde hemos tenido un rendimiento bastante bueno este año», afirmó. «Veremos cómo nos va».
Sowery tiene una buena racha
Si el domingo fue la última carrera de la temporada de novato de Toby Sowery, terminó con una buena impresión.
El inglés de 28 años, que condujo el Global Karting League/Vuzix Honda Nro. 51, salió victorioso de las batallas con Kirkwood y el novato Nolan Siegel (Arrow McLaren Chevrolet Nro. 6) y, si no hubiera pasado por alto el vértice de la curva 1 al final de la carrera, podría haber terminado mucho más arriba que el 17mo. puesto al llegar a la bandera a cuadros. Iba en octavo lugar al llegar a su última parada en boxes.
Sowery participó en tres competencias durante la temporada. Terminó 13ro. en el Mid-Ohio Sports Car Course y 15to. en Exhibition Place en Toronto. Eso es un resultado promedio de 15.0. Terminó la carrera del domingo como el primer auto a una vuelta de los líderes.
Datos y Notas
- Colton Herta, quien finalizó cuarto, fue penalizado por reiniciar su Gainbridge Honda Nro. 26 de Andretti Global con Curb-Agajanian en la calle de boxes utilizando el nuevo sistema híbrido de INDYCAR. Dijo que «no sabía» que eso iba contra las reglas. En efecto, recibió una penalización de tiempo al verse obligado a dejar que un auto con vueltas menos lo superara.
- Marcus Armstrong (American Legion Chip Ganassi Racing Honda Nro. 11) terminó quinto por segunda vez en las últimas tres carreras. Finalizó entre los 10 primeros en cuatro de las últimas cinco carreras.
- Fittipaldi tuvo un día complicado. Además de la penalización que Dixon consideró que no merecía, también fue sancionado por golpear a Conor Daly en la curva 1 y luego circular de forma incorrecta por la zona de escape en esa parte de la pista.
- Romain Grosjean (Juncos Hollinger Chevrolet Nro. 77) recibió una penalización por “conducta insegura” después de hacer un trompo solo al salir de la curva 1. En la curva 2, se cruzó en el camino del Guy Care Chevrolet Nro. 20 de Christian Rasmussen de Ed Carpenter Racing. Rasmussen terminó en el puesto 26, Grosjean en el 27.
- Jacob Abel de Abel Motorsports mantuvo vivas sus esperanzas de ganar el campeonato INDY NXT by Firestone al ganar el Gran Premio de Portland el domingo, su tercera victoria de la temporada. Louis Foster de Andretti Global terminó segundo y tendrá una ventaja de 79 puntos sobre Abel de cara a la INDY NXT by Firestone Milwaukee 100 de este sábado en Milwaukee Mile.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
