Santino Ferrucci fue el protagonista de la Hy-Vee Homefront 250 del sábado por la noche presentada por Instacart. Entre los adelantamientos totales en pista en el evento de 250 vueltas en Iowa Speedway, Ferrucci representó el 14,3 por ciento de ellos.
Comenzó la carrera desde la octava posición entre 27 pilotos. Cuando se completó la primera vuelta, aunque bajo bandera amarilla, Ferrucci ya había ganado tres puestos. Desafortunadamente para él, en el reinicio posterior en la vuelta 20, fue penalizado por salirse de la fila.
Ferrucci recibió una segunda penalización por no seguir las instrucciones de INDYCAR al no cumplir la sanción, lo que resultó en una infracción de stop and go. Eso lo hizo caer 17 posiciones hasta el puesto 22, pero también quedó a una vuelta de los líderes.
Luego avanzó a toda velocidad hasta terminar sexto con su AJ FOYT RACING/SEXTON PROPERTIES Chevrolet Nro. 14.
“Debería haber sido mucho mejor que eso” dijo Ferrucci después de lograr su séptimo resultado entre los 10 primeros de la temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES. “Seamos honestos, debería haber estado en P2 o P3 luchando por el liderato con (Scott) McLaughlin por la victoria. Fue solo un error duro en el reinicio. Me siento mal por el equipo”.
Ferrucci admitió que estaba nervioso por la penalización, pero las palabras tranquilizadoras que pronunció el presidente del equipo, Larry Foyt, por radio lo tranquilizaron y lo ayudaron a recuperar posiciones. Terminó justo detrás de Rinus VeeKay, del equipo Ed Carpenter Racing, en quinto lugar.
“Quería con todas mis fuerzas estar entre los cinco primeros” admitió Ferrucci.
Ferrucci largará desde el puesto 20 en la Hy-Vee One Step 250 presentada por Gatorade del domingo, y dijo que espera el mismo tipo de conducción.
«Lo vamos a hacer de nuevo» aseguró. «No vamos a hacer mucho para mañana».
Emoción en la carrera del sábado por la noche
La Hy-Vee Homefront 250 presentada por Instacart del sábado por la noche fue recibida con gran expectativa en el paddock. La última vez que estas máquinas compitieron bajo las luces fue en 2022 en World Wide Technology Raceway.
La temporada pasada, ninguna de las 17 carreras se celebró en horario de máxima audiencia.
La carrera del sábado es la única carrera programada en horario de máxima audiencia de esta temporada. La carrera del 17 de agosto en el World Wide Technology Raceway comenzará a las 5:00 p.m., lo que significa que, para el óvalo del área de St. Louis, la carrera debería completarse durante el día.
«Me encantan las carreras de INDYCAR de noche y realmente me encantaría ver una carrera nocturna. Hace años que le digo a la gente de Hy-Vee que me hubiera encantado verla» comentó Graham Rahal. «Estoy emocionado de que hayan podido lograrlo».
“Durante años les he dicho que me encantaría ver una carrera el viernes por la noche, el sábado por la noche, tarde. Diablos, esa carrera de las 3:00 a. m. que tuvimos (en Iowa) una vez fue probablemente la mejor carrera que hayamos tenido allí. No necesitamos correr tan tarde, pero siempre lo disfruté mucho”.
Entre las carreras de Iowa Speedway, ocho se llevaron a cabo bajo las luces (2011, 2012, 2014, 2015, 2019, ambas en 2020, esta noche). Las carreras nocturnas, irónicamente, produjeron ganadores que venían de más atrás con un puesto de salida promedio de 9,3. Los puestos de salida de los ganadores durante las carreras nocturnas fueron 17mo., séptimo, 13ro., noveno, tercero, 23ro., primero y segundo, respectivamente.
Los puestos de largada en las carreras de día han sido tercero, tercero, cuarto, 15to., segundo, segundo, tercero, 11mo., segundo, séptimo, tercero y séptimo, respectivamente. Es decir, una media de 5,1.
“No hay nada como correr bajo las luces” afirmó Ferrucci. “Ojalá lo hiciéramos con más frecuencia. Estoy muy contento por ello”.
Kirkwood se recupera
Otro piloto que disfrutó de la noche del sábado con una recuperación fue Kyle Kirkwood, piloto de Andretti Global. En la primera parte de la carrera de 250 vueltas, Kirkwood estuvo a punto de ser superado por su compañero de equipo Colton Herta.
Kirkwood pasó de estar entre los 20 primeros a terminar séptimo con su AutoNation Honda Nro. 27.
“Comenzamos con un auto con el que no estaba muy contento” reconoció. “Lo pusimos a punto. Estuvimos bastante bien y, aunque no estaba contento al principio de la carrera, hicimos algunos ajustes y nos colocamos en una buena ventana para el final de la carrera. Estaba bastante contento con esto”.
Diferencias entre dos carreras
El hecho de que Scott McLaughlin haya obtenido la victoria frente a un público casi repleto del Iowa Speedway con su XPEL Team Penske Chevrolet Nro. 3 no significa que la Hy-Vee One Step 250 del domingo presentada por Gatorade vaya a ser la misma.
A primera vista, la estética indica que se trata de la misma carrera en dos días. Los mismos 27 pilotos, compitiendo con los mismos 27 coches, en la misma pista de 0,894 millas (1.438 mts.) durante 250 vueltas.
El ganador de la carrera es quien recibió el premio NTT P1 del domingo.
Esto no refleja el panorama completo.
La décima ronda de la temporada comenzó el sábado al atardecer y finalizó bajo las luces. La undécima ronda del domingo se disputará bajo el ardiente sol del verano de Iowa.
El piloto de Andretti Global, Marcus Ericsson, señaló que las temperaturas ambientales son casi idénticas a las 7:06 p.m., cuando se produce la bandera verde local del sábado (89 grados F, 31.6° C), en comparación con los 87 grados (30.5° C)pronosticados a las 11:30 a.m. local, cuando se agite la bandera verde del domingo por la mañana.
La diferencia es que en la carrera del sábado las temperaturas bajaron a medida que avanzaba la carrera, mientras que el domingo subirán.
“Será interesante ver qué efectos tiene esto en las carreras” analizó Ericsson. “Definitivamente es algo que hay que tener en cuenta porque, especialmente en los óvalos, la temperatura de la pista puede cambiar mucho el auto, el equilibrio y el desgaste de los neumáticos. Lo cambia todo. Definitivamente, hay que estar al tanto de las herramientas en ambas carreras y listo para adaptarse a las condiciones”.
Pato O’Ward dijo que históricamente la mayor diferencia entre la primera y la segunda carrera en Iowa Speedway fue que en la Carrera 1 se tuvo el lujo de tener el conocimiento equivalente a una carrera completa para aprender cómo atravesar el tráfico de la manera más eficiente.
Este fin de semana, eso no vale la pena, ya que el auto se comportará de forma diferente entre los dos eventos.
Además, con una superficie de pista repavimentada en las curvas y una unidad híbrida más pesada en la parte trasera de todos los autos, los pilotos estarán agotados de cara a la carrera del domingo.
Iowa ya es una pista física. Si se combinan esos factores y se está atado al coche unas 12 horas más tarde con un calor de 90°F (32° C), podrían producirse errores debido a dolores musculares.
Datos y notas
- El equipo de boxes del Verizon Business Team Penske Chevrolet Nro. 12 de Will Power ganó la Competencia de Paradas en Pits del viernes por la noche. En la emocionante competencia de eliminación simple, en la que participaron seis equipos que compitieron por un premio en efectivo de 50.000 dólares, se mostró la excepcional velocidad y precisión de los equipos de boxes de primera clase, cuyo rendimiento suele ser el factor decisivo para determinar el resultado de las carreras de la NTT INDYCAR SERIES.
- El sábado por la noche, O’Ward logró su duodécimo segundo puesto en la NTT INDYCAR SERIES. Siete de esos doce puestos se dieron en óvalos. En 22 largadas en óvalos durante su joven carrera en la NTT INDYCAR SERIES, O’Ward ha conseguido 17 resultados entre los cinco primeros.
- Newgarden llegó a la carrera liderando 1.847 vueltas en 14 participaciones anteriores en Iowa Speedway. A pesar de avanzar para terminar tercero, Newgarden no lideró ninguna vuelta el sábado por la noche.
- Dixon tiene una marca de 0-20 en Iowa Speedway, una de las cuatro pistas activas en las que nunca ha ganado. Sin embargo, Dixon tiene 17 resultados entre los 10 primeros y ha cruzado la línea de meta en segundo, segundo, quinto, cuarto, sexto, sexto y cuarto lugar, respectivamente, desde 2019.
- El accidente de Palou a mitad de carrera fue su primer abandono desde Road America el 5 de junio de 2022, o hace 769 días. Se recuperará rápidamente ya que largará segundo en la primera fila junto a McLaughlin el domingo.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
