Rinus VeeKay tiene la oportunidad de finalizar la temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES con una nota alta.
El piloto de los Países Bajos, en su quinta temporada al volante del Ed Carpenter Racing Chevrolet Nro. 21, se encuentra en el puesto 15 en el campeonato después de 12 carreras, el mismo lugar en el que se encontraba en este momento la temporada pasada. VeeKay ganó una posición en las últimas cinco competencias para terminar en el 14to. lugar en 2023, el mismo en el que terminó como novato en 2020.
Con cinco carreras restantes en la temporada, cuatro de ellas en óvalos, VeeKay está a un paso de lograr su mejor posición final en un campeonato. Su mejor ubicación hasta ahora fue 12do. en 2021 y 2022.
Al ingresar al Bommarito Automotive Group 500 presentado por Axalta y Valvoline del sábado 17 de agosto en el World Wide Technology Raceway, VeeKay se encuentra 21 puntos detrás de Marcus Ericsson en el puesto 12 de la tabla de posiciones.
VeeKay cuenta con una posición promedio de llegada de 7.66 en óvalos esta temporada, la quinta mejor de la categoría. Por lo tanto, la recta final del año, en la que predominan los óvalos, hace que terminar entre los 10 primeros sea un objetivo realista. VeeKay está a solo 30 puntos del décimo lugar, Santino Ferrucci.
Eso es notable porque hace apenas cuatro carreras VeeKay estaba en el puesto 18 en el torneo. Pero tres resultados consecutivos entre los 10 primeros han sido una corrección de rumbo bienvenida para VeeKay. En comparación, VeeKay tuvo tres resultados entre los 10 primeros en sus 20 competencias anteriores desde Detroit en junio de 2023.
La gran mejora fue posible gracias a un quinto puesto en la primera de dos carreras de 250 vueltas en Iowa Speedway el 13 de julio, un noveno puesto un día después y un octavo puesto en las calles de la ciudad de Toronto el 21 de julio con tres resultados entre los 10 primeros en un lapso de ocho días.
«Iowa estuvo realmente bien» afirmó VeeKay. «Es una gran suma de puntos. Hemos logrado un puesto entre los 10 primeros en todas las carreras de óvalos hasta ahora».
“Estoy muy contento con el resultado de Toronto. Fue uno de esos días en los que no hay que hacer demasiado, solo hay que terminar y no meterse en problemas”.
Además de la carrera del 17 de agosto en WWTR, hay una fecha doble jornada del 31 de agosto al 1 de septiembre en Milwaukee Mile y el cierre del calendario el 15 de septiembre en Nashville Superspeedway como eventos restantes en óvalos. Portland International Raceway el 25 de agosto es la única carrera que queda en un autódromo.
Si bien 2021 presentó su única victoria en 75 participaciones en el Sonsio Grand Prix en el Indianapolis Motor Speedway, la mayor cantidad de resultados entre los cinco primeros en una sola temporada para VeeKay fueron tres en 2020 y 2022. La mayor cantidad de resultados entre los 10 primeros en una sola temporada son seis en 2021 y 2022.
Con un top 5 y cinco top 10 en 12 carreras de esta temporada y cinco oportunidades más por delante, VeeKay puede transformar lo que comenzó como un inicio de año frustrante en una gran oportunidad para mostrar sus habilidades al paddock, ya que admitió que tiene nada arreglado aún para 2025.
VeeKay tuvo una sólida carrera en las categorías menores con 16 victorias y 36 podios en 48 carreras entre la USF2000, USF Pro 2000 y la INDY NXT by Firestone. Fue Novato del Año en la temporada 2020 de la NTT INDYCAR SERIES.
VeeKay también es un buen clasificador para la Indianápolis 500 presentada por Gainbridge, con puestos de largada de cuarto, tercero, tercero, segundo y séptimo, respectivamente.
Esas credenciales y un posible puesto final entre los 10 primeros del campeonato en una de las épocas más competitivas de las carreras podrían convertirlo en un piloto muy solicitado de cara a la temporada próxima.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
