Louis Foster amplió su ventaja en el campeonato INDY NXT by Firestone a 91 puntos sobre quien ocupa el segundo lugar, Jacob Abel, con una victoria en el OUTFRONT Showdown del fin de semana pasado en el World Wide Technology Raceway.
Foster ha triunfado en seis de las últimas ocho carreras de la INDY NXT by Firestone y llega a la competencia del domingo a 35 vueltas al Portland International Raceway como el último ganador. Su próxima victoria sería la novena de su trayectoria, con lo que empataría a Pato O’Ward en el sexto lugar en la lista general de triunfos de todos los tiempos. Greg Moore (13), Tommy Byrne (10), Alex Lloyd (10), Paul Tracy (10) y Kyle Kirkwood (10) son los únicos pilotos con más victorias.
¿Podrá Foster asegurarse el campeonato con un triunfo en el autódromo de 12 curvas y 1,964 millas (3.160 mts.)?
A continuación se presentan algunas historias de cara al fin de semana de carreras para la primera carrera en un autódromo desde el 7 de julio en Mid-Ohio Sports Car Course.
¿Podrá Foster consagrarse antes?
Si Foster deja PIR con una ventaja de 108 puntos o más en el campeonato, el trofeo del campeonato será suyo. Ese sería el sexto campeonato INDY NXT by Firestone para el Andretti Global, el primero desde Kyle Kirkwood en 2021.
Foster tiene dos rivales matemáticamente elegibles para llevarse el título con Abel y el novato de HMD Motorsports, Caio Collet, todavía en la mezcla.
Collet tiene mucho trabajo por delante para seguir en la lucha, dejando a PIR en las dos últimas carreras. El brasileño se encuentra a 147 puntos de Foster y debe sacar 40 puntos al líder del campeonato este fin de semana para mantener vivas sus aspiraciones al título.
Foster ha conseguido ocho resultados consecutivos entre los dos primeros, por lo que que Collet gane tanto terreno puede ser una hazaña demasiado difícil de alcanzar.
Eso pone presión sobre Abel, que no ha ganado en sus últimas ocho carreras. Ha subido al podio cinco veces en ese lapso, pero si Foster, que tiene una posición de llegada promedio de 1,25 en esas mismas ocho carreras, alcanza el escalón más alto del podio una vez más, Abel debe terminar en el podio o el campeonato irá a manos de Foster. Y eso sin tener en cuenta los puntos extra por la pole, liderar una vuelta o liderar la mayor cantidad de vueltas.
El número máximo de puntos disponibles este fin de semana es de 54. Por victoria se otorgan 50 puntos. El segundo lugar recibe 40 puntos, el tercero 35 puntos, el cuarto 32 puntos y el quinto 30 puntos, y así sucesivamente.
Un piloto recibe un punto de bonificación adicional por conseguir la pole, un punto extra por liderar una vuelta y dos puntos de bonificación por liderar la mayor cantidad de vueltas.
La victoria de Foster le garantizaría un mínimo de 51 puntos. Para ello, Abel tendría que terminar como mínimo en tercer lugar. Si Foster suma el máximo de puntos (54), Abel debería terminar en segundo lugar.
Abel terminó segundo, detrás de Foster, el fin de semana pasado, la primera vez desde el 13 de mayo.
La reñida batalla por el quinto puesto
Los tres pilotos que lideran el campeonato se han distanciado del resto. El novato de HMD Motorsports, Callum Hedge, tiene una ventaja de 31 puntos sobre Jamie Chadwick, de Andretti Global, quien ocupa el cuarto lugar.
Hedge ha conseguido cinco resultados entre los seis primeros en las últimas siete carreras, incluidos sus últimos tres resultados de cuarto, cuarto y quinto, respectivamente.
Pero, con 23 puntos de separación entre el quinto y el décimo lugar, la carrera entre Chadwick (251 puntos), Salvador de Alba (248), Reece Gold (248), James Roe Jr. (242), Christian Bogle (230) y Myles Rowe (228) debería ser muy reñida.
El novato De Alba es uno de los pilotos a tener en cuenta en este grupo. El mexicano conseguido tres resultados entre los cinco primeros en las últimas cuatro carreras, lo que le ha permitido ascender del 12do. puesto en el torneo al sexto. Con resultados en tercer y cuarto lugar, respectivamente, en óvalos esta temporada y dos de las últimas tres carreras en pistas circulares, el piloto de Guadalajara podría estar en una posición privilegiada para conseguir un resultado entre los cinco primeros en los puntos.
Bogle es otro piloto interesante al que hay que prestar atención. Ha terminado entre los ocho primeros en cuatro de las últimas cinco carreras.
Sundaramoorthy y Aron, ascendiendo
El piloto novato de Abel Motorsports, Yuven Sundaramoorthy, y el novato de Andretti Global, Bryce Aron, han mostrado señales de crecimiento en las últimas seis carreras.
Sundaramoorthy ha logrado cinco resultados entre los 10 primeros en ese lapso, en comparación con su mejor resultado anterior, un 12do. lugar. Su resultado promedio aumentó de 17,6 en las primeras cinco carreras a 7,33 en las últimas seis. Eso incluye un tercer puesto, el mejor de su historial personal, el fin de semana pasado en World Wide Technology Raceway.
Aron logró un tercer puesto, el mejor de su trayectoria, en la segunda etapa de la fecha doble del fin de semana del 23 de junio en el WeatherTech Raceway Laguna Seca. Ha logrado cuatro resultados entre los 10 primeros en este lapso, en comparación con uno en los cinco anteriores. Su resultado promedio también aumentó de 16.0 a 9.83.
Sundaramoorthy está en el puesto 12 en el campeonato, a nueve puntos del décimo lugar, Rowe. Aron está en el puesto 13, a 19 puntos de Rowe.
La mirada puesta en 2025
El fin de semana final de la USF Pro 2000 se llevará a cabo este fin de semana en Portland, con una fecha doble. El campeón avanzará a INDY NXT by Firestone en 2025. Al entrar en las dos últimas carreras, el australiano Lochie Hughes aventaja al estadounidense Jace Denmark por 35 puntos.
Hughes corre para Turn 3 Motorsports y cuenta con cinco victorias y 10 podios en 16 carreras. Denmark no ha ganado esta temporada compitiendo para Pabst Racing, pero ha sido constante con nueve podios, incluidos seis en las últimas ocho carreras.
Especificaciones de la pista: autódromo de 1,964 millas (3.160 mts.) y 12 curvas
Récord de clasificación: Louis Foster, 1:02.6302 (112.891 mph), 2 de septiembre de 2023
Parámetros Push To Pass: 150 segundos de tiempo total con un tiempo máximo de 15 segundos por activación
Texto original: Eric Smith, indycar.com
