Marcus Armstrong fue anunciado como piloto del Meyer Shank Racing para la temporada 2025 de la NTT INDYCAR SERIES el 19 de septiembre pasado.
Armstrong, oriundo de Nueva Zelanda, se une a Felix Rosenqvist, quien el 16 de septiembre firmó una extensión para permanecer en la organización después de una sólida primera temporada con el equipo en 2024, cuando terminó en el 12do. puesto en el campeonato, la mejor posición final para el equipo. La mejor posición final anterior había sido una 13ra. ubicación con Jack Harvey en 2021.
Armstrong fue seleccionado personalmente por los copropietarios Michael Shank y Jim Meyer.
“Es muy halagador”, dijo Armstrong. “En el deporte motor, especialmente en INDYCAR, hay mucho talento involucrado. Me pone feliz de que hayan visto el potencial en mí. Tanto Mike como Jim tienen buen ojo para el talento porque ficharon a Felix y, en mi opinión, Felix es uno de los pilotos más rápidos a una vuelta. Por lo tanto, que depositen toda su confianza en mí es realmente un privilegio y tenemos que convertir eso en resultados, algo que estoy seguro de que podemos hacer”.
Rosenqvist obtuvo los honores del premio NTT P1 en el Acura Grand Prix de Long Beach y obtuvo consistentemente buenos resultados esta temporada con su Honda Nro. 60 de Meyer Shank Racing. Él y su compañero de equipo David Malukas, quien condujo el Honda Nro. 66 de MSR en las últimas 10 carreras después de reemplazar a Tom Blomqvist y Helio Castroneves, se clasificaron 15 veces entre los seis primeros y terminaron 10 veces entre los 10 primeros.
Armstrong notó el ritmo, pero también la cultura que Meyer Shank Racing está construyendo a medida que el equipo ingresa a su novena temporada en la NTT INDYCAR SERIES.
«Hay algo que decir sobre la cultura ganadora y no solo sobre lograr un equilibrio aerodinámico y de balanceo correcto» destacó Armstrong. «Se puede ganar más si todos en el edificio creen que se puede ganar».
“Creo que con el éxito que han tenido hacia finales de año y el potencial que han demostrado, eso es una gran señal y algo que ciertamente intentaré desarrollar de inmediato cuando entre a la sede del equipo”.
Armstrong condujo para tres equipos de Fórmula 2 en tres años y aprendió mucho al incorporarse a una nueva cultura en cada etapa. Fue un gran ejercicio de formación de carácter que pudo llevar consigo a esta aventura.
“Esta situación es probablemente la más fácil” admitió. “Cuando estaba haciendo los cambios en Europa, era muy diferente culturalmente, digamos, de un equipo italiano a un equipo francés o a un equipo inglés. Hay que tener eso en cuenta. Siento que lleva un tiempo acoplarse adecuadamente, pero es simplemente una cultura diferente aquí. La cultura estadounidense es muy cálida y casi como un ambiente familiar. Es muy fácil conocer a la gente personalmente”.
Regresar a algunas pistas, incluida la carrera inaugural de la temporada el 2 de marzo en las calles de St. Petersburg por tercera vez, reducirá la curva de aprendizaje. Armstrong está entusiasmado por subirse al auto de carreras sabiendo de antemano el diseño del circuito y cómo atacar cada curva con el equilibrio adecuado de agresividad. Eso es algo que no sabía como novato en 2023, cuando nunca había visto ninguna de las pistas.
Mostró suficiente velocidad, con cinco resultados entre los 10 primeros en 12 largadas, con Chip Ganassi Racing para ganar los honores de Novato del Año a pesar de competir solo en autódromos y circuitos callejeros.
Eso le permitió competir en las 17 rondas de esta temporada, incluidas los óvalos por primera vez en su trayectoria. Armstrong logró tres resultados entre los cinco primeros, incluido su primer podio al ubicarse tercero el 2 de junio en Detroit.
“Me encantaron los óvalos” señaló el piloto neocelandés. “Me divertí mucho, sobre todo hacia el final de la temporada, cuando empecé a encontrarle ritmo a la carrera. Es muy diferente a los autódromos y a los circuitos callejeros. Hay que aprender cómo se mueve el coche porque es muy asimétrico, pero no se siente de la misma manera. Por eso necesitaba esa curva de aprendizaje. Y realmente lo disfruté. De todas formas los autódromos y los trazados callejeros son mi pasión”.
Armstrong sabe que es tan bueno como su última carrera y quiere hacer un buen trabajo para recompensar a los propietarios Meyer y Shank por elegirlo.
“Simplemente trato de aprovechar al máximo cada día y mejorar cada día, porque es tan competitivo que no sabes qué va a pasar mañana” finalizó.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
