Veintisiete pilotos de la NTT INDYCAR SERIES tuvieron mucho que aprender el viernes en Iowa Speedway, y tuvieron poco tiempo para hacerlo.
La práctica de 90 minutos del viernes fue la única sesión de este tipo del fin de semana mientras la categoría se prepara para dos carreras que otorgarán puntos: la Hy-Vee Homefront 250 presentada por Instacart el sábado a las 8 pm ET (21.00 ARG/18.00 MEX) y la Hy-Vee One Step 250 presentada por Gatorade el domingo al mediodía ET (13.00 ARG/10.00 MEX).
Ambas carreras se transmitirán en vivo por NBC, Peacock y INDYCAR Radio Network (Disney Plus para Latinoamérica).
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Los pilotos pasaron el viernes aprendiendo a transitar por las curvas recién pavimentadas de la pista, lo que ha hecho que los tiempos de vuelta sean significativamente más rápidos. Además, existen matices a la hora de utilizar la nueva tecnología híbrida de INDYCAR por primera vez en una pista oval. El sistema de recuperación de energía hizo su debut en la categoría la semana pasada en el Mid-Ohio Sports Car Course, una carrera en circuito mixto que ganó Pato O’Ward de Arrow McLaren.
Por último, hay una adaptación del compuesto de neumáticos del lado derecho de Firestone que es diferente a lo que se probó en este óvalo corto de 0,894 millas (1.438 mts.) el mes pasado. Y, como si eso no fuera suficiente, INDYCAR ordenó una reducción del 10 por ciento en la carga aerodinámica, lo que hace que los equipos prueben nuevas configuraciones de chasis.
Fue una práctica llena de aventuras, en la que no menos de seis pilotos tuvieron momentos tensos, la mayoría en la última parte de la sesión.
El auto de Marcus Ericsson, de Andretti Global, sufrió daños en el lado derecho tras perder el control del Honda Delaware Life Nro. 28 en la curva 3. El impacto fue primero con la parte trasera derecha y luego con la delantera derecha. El ganador de las 500 Millas de Indianápolis 2022 presentadas por Gainbridge no resultó herido, pero el accidente ocurrió apenas en su cuarta vuelta de prácticas, lo que significa que no podrá dar otra vuelta hasta la sesión de clasificación del sábado.
“Fue realmente extraño” dijo Ericsson sobre la pérdida de control. “Estaba tan cómodo… es un revés enorme”.
Katherine Legge también tuvo que esforzarse en ese sector de la pista. Su Elf Cosmetics Honda Nro. 51 del Dale Coyne Racing, estaba adelantando al Hy-Vee Honda Nro. 45 de Rahal Letterman Lanigan Racing, conducido por Christian Lundgaard, en la curva 4 cuando el auto empezó a derrapar. La piloto, que había corrido por última vez en esta pista en 2012, pudo mantener el coche alejado del muro, evitando daños.
Santino Ferrucci vio cómo su AJ FOYT RACING/SEXTON PROPERTIES Chevrolet Nro. 14 se acercaba casi al muro en la curva 4. Momentos después, Agustín Canapino perdió el control de su Juncos Hollinger Racing Chevrolet Nro. 78 en la curva 2 mientras seguía a Will Power en el Verizon Business Team Penske Chevrolet Nro. 12. Ninguno de los dos autos tocó el muro.
Al regresar a boxes, Canapino sufrió un ligero contacto con Scott Dixon y PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda Nro. 9. Dixon dijo que confundió a Canapino con el coche hermano del equipo, conducido por Romain Grosjean, y no se dio cuenta de que Canapino estaba entrando en boxes. Una vez más, ninguno de los dos autos sufrió daños importantes.
Finalmente, cuando la sesión estaba por terminar, Scott McLaughlin hizo un trompo con su XPEL Team Penske Chevrolet Nro. 3 en la curva 4, al igual que Legge. Él también logró escapar sin dañar su auto.
«Eso demuestra a los niños que cuando están creciendo no hay que darse por vencidos si están dando vueltas» dijo McLaughlin.
McLaughlin dijo que perdió el control como resultado de intentar usar el carril exterior, una parte de la pista donde la superficie más antigua no tiene tanto agarre. Ahí es también donde se acumula el exceso de caucho en los neumáticos, dijo, algo que todos los pilotos tendrán que tener en cuenta en las carreras del fin de semana.
McLaughlin terminó con la vuelta más rápida de la sesión a 185,891 mph (299,2 km/h.). Será uno de los pilotos que intentará romper el récord de velocidad de pista de Helio Castroneves de 186,809 mph (300,5 km/h.) establecido en 2014 cuando se celebre la clasificación para el premio NTT P1 el sábado a las 3:45 pm ET, 16.45 ARG/13.45 MEX (Peacock, INDYCAR Radio Network, Disney Plus).
Cada piloto tendrá dos vueltas cronometradas, la primera vuelta determinará la posición de salida para la Carrera 1 y la segunda establecerá la posición en la parrilla para la Carrera 2.
Otros pilotos a tener en cuenta son el líder del campeonato, Alex Palou, que tuvo la segunda vuelta más rápida en la práctica del viernes con el DHL Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10 y O’Ward, que conduce el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 5. Dieron vueltas de 185.536 (298,5 km/h.) y 184.154 mph (296,3 km/h.), respectivamente.
David Malukas (AutoNation/Arctic Wolf Honda Nro. 66 de Meyer Shank Racing) y Alexander Rossi (Arrow McLaren Chevrolet Nro. 7) completaron los cinco primeros del viernes a 184.112 (296,2 km/h.) y 183.784 mph. (295,7 km/h.).
Josef Newgarden (Hitachi Astemo Team Penske Chevrolet Nro. 2) ganó ambas carreras el año pasado. Su vuelta más rápida del viernes fue la 15ta. a 181,511 mph. (292,0 km7h.).
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
