Scott Dixon y Max Verstappen son pilotos de distintas generaciones que compiten en sus respectivas categorías a nivel globales. Dixon es seis veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES, mientras que Verstappen ganó su cuarto Campeonato Mundial de Fórmula Uno el fin de semana pasado en el Gran Premio de Las Vegas.
Hasta el 19 de noviembre, ninguno de los dos se había conocido.
Eso cambió en una promoción de Honda Racing, donde el fabricante aprovechó el evento de la F1 en Las Vegas para brindar una oportunidad para que los pilotos de F1 con motor Honda probaran varias máquinas en el autódromo de Las Vegas Motor Speedway.
Uno de esos vehículos de competición era un auto de la NTT INDYCAR SERIES con motor Honda, y Dixon estuvo presente para ayudar al piloto de F1 de Visa Cash App RB, Yuki Tsunoda, a probar esa máquina por primera vez.
Verstappen condujo el prototipo deportivo Acura GTP con la ayuda del destacado piloto de IMSA, Colin Braun.
Dixon y Verstappen finalmente se cruzaron.
Verstappen está en la búsqueda de los siete campeonatos ganados por Michael Schumacher y Lewis Hamilton y los cinco de Juan Manuel Fangio. Sus 62 victorias lo sitúan en el tercer puesto entre los ganadores de todos los tiempos, detrás de las 105 de Hamilton y las 91 de Schumacher.
Dixon cuenta con credenciales similares.
Sus seis campeonatos están por detrás de los siete que acumuló AJ Foyt. Dixon tiene 58 victorias, solo detrás de Foyt en la lista de victorias de todos los tiempos por nueve. Dixon tiene al menos una victoria en 22 temporadas, la mayor cantidad en la historia. Tiene una racha de 20 años de encontrar la senda de la victoria al menos una vez por temporada.
El segundo puesto obtenido por Dixon el 1 de septiembre en Milwaukee Mile fue su podio número 142 de su histórica trayectoria, rompiendo un empate con Mario Andretti por el récord en la INDYCAR SERIES.
“Siempre es divertido que me mencionen junto a Mario” reconoció el piloto de Chip Ganassi Racing. “Es una persona muy divertida. Es un gran ícono de nuestra categoría».
Un día antes, en la doble jornada de Milwaukee Mile, Dixon se unió a Andretti como los únicos pilotos en hacer 400 o más largadas en la INDYCAR SERIES. Andretti tuvo 407 largadas, una hazaña que Dixon romperá el récord en la 109na. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge el próximo 25 de mayo si compite en todas las carreras previas.
¿Podrá Dixon conseguir su segunda victoria en las 500 millas en ese día histórico? Ese es el objetivo.
Dixon es posiblemente uno de los pilotos más rápidos del Indianapolis Motor Speedway. Sus cinco premios NTT P1 en la pista de 2,5 millas lo sitúan en el segundo puesto, detrás de los seis acumulados por Rick Mears. Sus 677 vueltas lideradas en las 500 Millas de Indianápolis es la mayor cantidad entre todos los pilotos que han competido en los 108 años de historia de la carrera. Dixon ha liderado al menos una vuelta en 16 de sus 22 participaciones en las 500 Millas de Indianápolis, la mayor cantidad en su historia.
La temporada pasada, Dixon pasó del puesto 21 al tercer puesto después de liderar 12 vueltas.
Cada vez es más difícil que se convierta en el 22do. piloto en ganar varias veces las 500 Millas de Indianápolis. A sus 44 años, Dixon sería el sexto ganador de mayor edad de las “500”, detrás de Al Unser, que tenía 47 años y 360 días en 1987, Bobby Unser, que tenía 47 años y 93 días en 1981, Emerson Fittipaldi, que tenía 46 años y 169 días en 1993, Gordon Johncock, que tenía 45 años y 278 días en 1982, y Helio Castroneves, que tenía 46 años y 20 días en 2021.
Tal vez sea apropiado que Dixon ingrese a otra rara fraternidad de pilotos de carreras y también establezca el récord de más carreras entre «500» victorias en poder de Juan Pablo Montoya con 15 años entre 2000 y 2015 también.
Sería poético que eso sucediera en una temporada en la que Dixon busca recuperarse un año después de sufrir su peor resultado final en el campeonato (sexto) desde que terminó allí en 2017. Su compañero de equipo Alex Palou aseguró su tercer campeonato en las últimas cuatro temporadas, incluidos dos consecutivos.
Dixon también quedó eliminado de la contienda por el campeonato antes de la última competencia por tercera vez en los últimos cuatro años. En comparación, matemáticamente fue elegible para ganar el campeonato NTT INDYCAR SERIES 12 veces sobre el cierre de distintas temporadas.
“Estoy seguro de que no soy una persona feliz con la que vivir ciertas partes de mi vida, pero eso es parte de los altibajos de la vida cotidiana” analizó Dixon sobre la búsqueda de un campeonato. “Se pone tenso. Es una categoría competitiva y tienes todas estas emociones”.
Además de la búsqueda de una segunda victoria en las 500 millas, la búsqueda de un séptimo campeonato que iguale el récord en 2025 es igualmente importante. Las tendencias pasadas indican que es posible lograrlo.
Los primeros tres campeonatos de Dixon llegaron en incrementos de cinco años en 2003, 2008 y 2013. La última vez que disfrutó la gloria del campeonato fue en 2020, lo que marcó otra sequía de cuatro años.
«Lo que más me importa son las victorias en carreras y los campeonatos» afirmó. «He conseguido muchos segundos puestos, pero nadie los recuerda».
Texto original: Eric Smith, indycar.com
