Rocky Moran, un veterano que participó en tres ediciones de las 500 Millas de Indianápolis y uno de los corredores de autos spórts más respetados de su generación, falleció el fin de semana pasado después de una batalla contra el cáncer. Tenía 74 años.
Luego de no haber podido clasificar con el pequeño equipo de Salt Walther en 1987, Moran, oriundo del sur de California, participó en tres carreras consecutivas de las 500 millas entre 1988 y 1990, siendo su mejor resultado final un 14to. lugar en 1989, conduciendo el Skoal Classic March/Cosworth Nro. 33, propiedad del legendario AJ Foyt. También había realizado su debut en las 500 Millas de Indianápolis de 1988 con un auto propiedad de Foyt, terminando en el puesto 16 con el Skoal/Trench Shoring March/Cosworth Nro. 48, finalizando como el segundo mejor novato de la carrera.
Su última participación fue en 1990 con Gohr Racing. Obtuvo el puesto 33 y último en la grilla con un coche más antiguo y se le atribuyó el puesto 25 con el Glidden Paints Lola/Buick Nro. 56 cuando se le averió el motor después de completar 88 vueltas. Fue su última carrera en la INDYCAR SERIES.
Moran hizo intentos infructuosos de calificar para las “500” en 1992 y 1993 con Menard Racing y Team Losi, respectivamente.
El popular y versátil Moran nunca corrió una temporada completa en la INDYCAR SERIES, pero su talento igual atrajo la atención de importantes propietarios de equipos además de Foyt.
Moran condujo para el equipo All American Racers de Dan Gurney en su debut en la INDYCAR SERIES en 1981 en Watkins Glen. Se clasificó en un sólido séptimo lugar con el Pepsi Challenger Eagle/Chevrolet Nro. 48, alcanzó el liderazgo y punteó durante 21 vueltas. Una victoria de ensueño en su primera carrera en la categoría se vio frustrada cuando el equipo no puso suficiente combustible en el auto para llegar a la meta durante su última parada en boxes. Aun así, Moran concluyó en el sexto lugar en una carrera ganada por Rick Mears.
Comenzó su carrera como piloto amateur a principios de la década de 1970 en la Costa Oeste en autos sports y de fórmulas antes de ascender a categorías nacionales de autos sports como Trans Am, Can-Am e IMSA más adelante.
Gurney no olvidó el impresionante debut de Moran en la INDYCAR SERIES con AAR en 1981 y lo contrató como piloto para el programa de autos sports del equipo oficial Toyota clase IMSA GTO en 1986. Gurney también contrató a Moran para formar equipo con Willy T. Ribbs en una versión anterior de un prototipo IMSA de Toyota en 1991, y obtuvieron un podio en Portland.
El punto culminante de la carrera de Moran en el mundo de los autos sports llegó en 1993, cuando formó equipo con PJ Jones y Mark Dismore para ganar las Rolex 24 At Daytona, un año después de haber terminado en cuarto lugar. Fue la primera victoria de la Rolex 24 para AAR y Toyota.
A Moran le sobreviven su esposa, Kayla; su hija, Kelly; sus hijos Rocky Jr. y Cody; y siete nietos. Rocky Moran Jr. participó en carreras de stock cars, autos sports y en la INDY NXT con Firestone. Su debut en la INDYCAR SERIES en 2015 en Long Beach con un auto de Dale Coyne Racing se vio frustado antes de la carrera por una fractura en un pulgar en un accidente dias antes de la competencia.
