El Team Penske es el reciente dominador de las carreras de óvalos en la NTT INDYCAR SERIES, ganando 10 de los últimos 13 eventos en este tipo de trazado desde el inicio de la temporada 2022.
Pero los maestros del óvalo pueden tener compañía cerca de la cima de la tabla de tiempos el sábado 17 de agosto durante el Bommarito Automotive Group 500 presentado por Axalta y Valvoline en el World Wide Technology Raceway, si las pruebas del 1 de agosto en el óvalo de 1,25 millas (2.011 mts.) a la sombra del Gateway Arch de St. Louis son una indicación.
Fue una jornada con mucha activida de pruebas privadas este jueves, cuando los motores de la NTT INDYCAR SERIES cobraron vida después de una semana de descanso olímpico, mientras nueve pilotos de los equipos Andretti Global, Arrow McLaren, Chip Ganassi Racing, Ed Carpenter Racing y Juncos Hollinger Racing probaron en el WWTR, y Rahal Letterman Lanigan Racing miró hacia el futuro con una prueba de un solo auto en el circuito interno del Indianapolis Motor Speedway.
Si bien los tiempos y las velocidades no fueron publicados oficialmente por tratarse de pruebas privadas, varios informes de los medios y canales de redes sociales han dado la oportunidad de intentar hacer algunas deducciones detalladas:
El trío Andretti lidera el grupo en el WWTR
Una combinación de veteranos y novatos realizó pruebas privadas en WWTR antes de la próxima carrera programada para el sábado 17 de agosto en el circuito de 1,25 millas y Andretti Global fue el líder claro.
Los pilotos del equipo de Michael Andretti ocuparon los tres primeros puestos en la tabla de tiempos, con el ganador de Toronto, Colton Herta, marcando el ritmo con el Gainbridge Honda Nro. 26. Kyle Kirkwood quedó a sólo 0,020 de segundo detrás con su AutoNation Honda Nro. 27, con Marcus Ericsson en tercer lugar, a sólo 0,077 detrás de Herta, con el Delaware Life Honda Nro. 28.
«Siempre disfruto de volver aquí» comentó Ericsson. «Ha sido bastante bueno para mí en el pasado. Es un óvalo, pero se conduce un poco como un autódromo, por alguna razón».
“Lo que realmente me gusta de esta pista es que los dos extremos son muy diferentes. La técnica de conducción, la sensación y el equilibrio en las curvas 1 y 2 son completamente diferentes en comparación con las curvas 3 y 4. Por lo tanto, exige mucho de la configuración, pero también de ti como piloto. Disfruto de ese desafío”.
Si bien ningún equipo puede compararse con el éxito reciente de Penske en pistas ovales, el programa de Andretti para estos circuitos está comenzando a tomar forma. Herta ganó el premio NTT P1 en la Hy-Vee Homefront 250 presentada por Instacart el 13 de julio en Iowa, su primera pole de su carrera en una pista oval. Kirkwood y Ericsson terminaron entre los 10 primeros en esa carrera, y Herta lideró 86 vueltas. Herta luego terminó quinto al día siguiente en la Hy-Vee OneStep 250 presentada por Gatorade.
Los novatos también giraron
Los novatos Kyffin Simpson de Chip Ganassi Racing, Christian Rasmussen de Ed Carpenter Racing y Nolan Siegel de Arrow McLaren realizaron pruebas para prepararse para su primera competencia en la NTT INDYCAR SERIES en el WWTR. Su compañero novato Linus Lundqvist, que corrió el año pasado en WWTR como parte de su convocatoria de fin de temporada para la INDYCAR SERIES, fue otro de los pilotos en pista.
Simpson fue el más rápido de los pilotos primerizos, a 0,310 segundos de la vuelta de Herta, que lideró la sesión. Simpson y Siegel aprovecharon al máximo el tiempo en pista que se extendió hasta la tarde, ya que ambos dieron 240 vueltas, la cifra más alta de la prueba, a pesar del clima caluroso y húmedo.
Juncos Hollinger y ECR tendrán más trabajo por delante
No hay margen de error en las carreras o pruebas en óvalos, y Juncos Hollinger Racing y Ed Carpenter Racing volvieron a recordarlo el jueves.
Los informes de los medios indicaron que Romain Grosjean de JHR y el novato Rasmussen de ECR se estrellaron en incidentes separados en el complicado y asimétrico óvalo.
Pero el tiempo está del lado de ambos equipos, ya que la próxima carrera no se disputará hasta dentro de dos semanas.
RLL analiza a Zane Maloney en el IMS
Rahal Letterman Lanigan Racing tiene un asiento abierto confirmado para 2025 con el anuncio de que el destacado de RLL, Christian Lundgaard, se unirá a Arrow McLaren a partir de la próxima temporada.
El ganador de carreras de Fórmula 2, Juri Vips, todavía está trabajando con el equipo después de competir con él en las dos últimas carreras de la temporada pasada, pero RLL también echó un vistazo a otro veterano de la F2, Zane Maloney, durante las pruebas privadas del jueves en el circuito de 14 curvas y 2,439 millas (3.924 mts.).
Maloney completó 88 vueltas en condiciones calurosas en el centro de Indiana. Su vuelta más rápida al circuito se produjo en su vuelta número 85, una buena señal de su aclimatación a un vehículo de la INDYCAR SERIES.
Maloney, de 20 años y oriundo de Barbados, está cuarto en el campeonato de la F2 de este año con dos victorias para Rodin Motorsport.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
