El Gran Premio Acura de Long Beach celebra su 50ma. edición durante el fin de semana de carreras del 11 al 13 de abril. Este año, 27 pilotos de la NTT INDYCAR SERIES intentarán ganar la prestigiosa carrera callejera a orillas del Océano Pacífico y a la sombra del transatlántico Queen Mary.
El circuito urbano de 3,168 kilómetros y 11 curvas es un evento icónico con una larga historia. Aquí te presentamos cinco de los momentos más memorables de este evento anual que comenzó en 1975 como una carrera de Fórmula 5000, se transformó en un fin de semana de Fórmula 1 de 1976 a 1983 y posteriormente en una carrera de la CART/Champ Car/INDYCAR SERIES desde 1984 hasta la actualidad.
5. Herta avanza desde el puesto 14 para ganar la carrera de 2021
La primera carrera en Long Beach después de 2019 también definió el campeonato. La carrera de 2020 se canceló como parte de las medidas de seguridad por la COVID-19. El regreso de 2021 se trasladó de su tradicional inicio de temporada en abril a la final de la temporada el 26 de septiembre debido a las precauciones relacionadas con la pandemia que aún se mantenían.
Colton Herta ofreció un espectáculo emocionante ese día, remontando desde la posición 14 para asegurar su primera y única victoria en Long Beach hasta la fecha. Su furiosa carrera solo le tomó 31 vueltas para alcanzar el liderato.
Alex Palou consiguió ese día su primer campeonato en su temporada inicial con el Chip Ganassi Racing al terminar en la cuarta ubicación.
4. Zanardi remonta una vuelta atrás y gana la carrera de 1998
Alex Zanardi obtuvo una segunda victoria consecutiva en Long Beach de manera milagrosa en 1998.
Un contacto al principio de la carrera le provocó una torcedura en el brazo de dirección y la pérdida de una vuelta a Zanardi. Un récord de siete banderas amarillas le permitió volver a la contienda.
Zanardi se abalanzó hasta la tercera posición en las últimas vueltas. A cinco vueltas del final, los tres primeros venían muy cerca entre sí, y Zanardi superó a Dario Franchitti por el segundo puesto. Tres vueltas después, superó a Bryan Herta para tomar la delantera y lideró las dos últimas vueltas para conseguir la victoria.
3. El pequeño Al mantiene a raya a los frustrados Andrettis para obtener la victoria en 1989
Al Unser Jr. dominó la mayor parte de la carrera de 1989, liderando 72 de las primeras 74 vueltas. Sin embargo, la dupla padre-hijo, Mario y Michael Andretti, alcanzó a Unser, lo que desencadenó una emocionante lucha entre Little Al y Mario y Michael por la victoria.
Mario salió de boxes como líder en la vuelta 78. Unser estaba en el medio de los Andretti, con Michael tercero. Acercándose al coche rezagado de Tom Sneva, Unser se lanzó por debajo de Mario para tomar la delantera, pero el contacto entre ambos hizo que el veterano Andretti hiciera un trompo sufriendo daños.
Unser también sufrió daños estéticos leves y cuidó su auto hasta lograr la victoria sobre Michael Andretti.
2. Unser vs. Sullivan por la victoria de 1992
Al Unser Jr. buscaba su quinta victoria consecutiva en Long Beach, pero su compañero de equipo en Galles/KRACO Racing, Danny Sullivan, tenía otras ideas. Unser lideró 54 vueltas, pero se enredó con Sullivan a cuatro vueltas del final, lo que hizo que su auto se estrellara contra las barreras de neumáticos.
Sullivan escapó sin daños y contuvo a Bobby Rahal y Emerson Fittipaldi para lograr su primera victoria en la INDYCAR SERIES desde 1990. Unser salió de los neumáticos para terminar cuarto.
Además, Mario Andretti y Eddie Cheever tuvieron una colisión en la primera vuelta, lo que provocó una gran discusión.
1. Andretti lucha contra Unser Jr. por su primera victoria en 1986
La lista de ganadores de Long Beach es un club exclusivo reservado para los mejores de la categoría. Aun así, muchos pilotos legendarios consiguieron su primera victoria en la INDYCAR SERIES en Long Beach, incluyendo a Michael Andretti, quien fue el primero en lograrlo en 1986. Andretti superó a Al Unser Jr. en una emocionante batalla.
Andretti hizo una última parada en boxes en la vuelta 56, mientras que Unser lo hizo 14 vueltas después. El overcut permitió a Unser mantenerse en cabeza, pero Andretti lo perseguía. Adelantó a Unser en la vuelta 70, pero alcanzó a Roberto Moreno, quien finalmente lo superó en la vuelta 80. Esto permitió a Unser alcanzarlo, lo que desencadenó una intensa lucha por la victoria.
Andretti superó a Unser por 0,380 de segundo.
Paul Tracy, Juan Pablo Montoya, Mike Conway, Takuma Sato y Kyle Kirkwood también consiguieron sus primeras victorias en la INDYCAR SERIES en Long Beach. El evento también fue escenario de la 42da. y última victoria de Andretti en 2002.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
