PREMA Racing presentó oficialmente su primera temporada en la NTT INDYCAR SERIES en un lanzamiento prolijo y elaborado este viernes 10 de enero en Charlotte, Carolina del Norte.
Durante el evento, que tuvo lugar en el Centro Técnico de General Motors en Charlotte, se presentaron los pilotos Callum Ilott y Robert Shwartzman, y se dieron a conocer los autos Nro. 83 y Nro. 90 con motor Chevrolet del equipo. Los directivos del equipo, el presidente y director ejecutivo de Penske Entertainment Corp., Mark Miles, el presidente de INDYCAR, Jay Frye, y el director ejecutivo de GM Motorsports Competition, Eric Warren, también asistieron al evento, presentado por el destacado periodista de deportes de motor Will Buxton.
Además de la presentación de los pilotos y la presentación de los autos, el director ejecutivo de operaciones INDYCAR de PREMA, Piers Phillips, también dijo que el equipo ha contratado al veterano de la NTT INDYCAR SERIES, Romain Grosjean, como piloto de reserva y al ganador de la carrera de la INDYCAR SERIES y poleman de las 500 Millas de Indianápolis de 2012, Ryan Briscoe, como asesor deportivo.
“Estábamos buscando un nuevo desafío”, dijo el director general de PREMA Racing, René Rosin. “Siempre estábamos buscando una nueva aventura para nuestro grupo. El siguiente paso fue bastante natural, ser uno de los campeonatos más competitivos e importantes del mundo, el único campeonato en el que se puede competir en óvalos, circuitos urbanos y autódromos».
“Es un desafío que nos llevará a otro nivel, nos hará crecer a otro nivel, cruzar el océano, y aquí estamos”.
Fundada en 1983 por Angelo Rosin, PREMA produjo talentos como el campeón mundial de Fórmula Uno y ganador de la Indy 500, Jacques Villeneuve, y corredores de la INDYCAR SERIES como Briscoe, Felix Rosenqvist, Marcus Armstrong e Ilott.
PREMA ha experimentado un ascenso ininterrumpido, aumentando progresivamente su presencia y ganando 80 campeonatos. PREMA también fue el hogar de nueve de los pilotos de Fórmula 1 de 2024, incluidos Charles Leclerc, Oscar Piastri, Esteban Ocon y Pierre Gasly. El equipo es el socio elegido para todos los programas de desarrollo de pilotos de Fórmula 1.
A partir de la Fórmula 3, PREMA ha lanzado equipos desde el karting hasta la Fórmula 2, el último paso antes de la Fórmula Uno.
“El mayor desafío ha sido empezar desde cero” destacó Rosin. “Comenzamos hace poco menos de un año con la selección de la sede de la fábrica. A partir de ahí, en el paso a esta nueva organización, queríamos que fuera el entorno adecuado, la mezcla perfecta entre la mentalidad europea y americana, y siempre centrándonos en el rendimiento y los resultados, pero manteniendo un entorno familiar y un entorno paciente. Para nosotros, esto es muy importante”.
La incorporación de PREMA aumenta la grilla de la NTT INDYCAR SERIES a 11 equipos a tiempo completo en 2025, la mayor cantidad desde 2018. PREMA es el cuarto equipo desde 2020 en unirse a la categoría para correr todo el año, uniéndose a Meyer Shank Racing en 2020 y a McLaren Racing y Juncos Hollinger Racing en 2021.
“Es algo enorme”, dijo Miles sobre la decisión de PREMA de unirse a la categoría. “Estamos muy emocionados de estar aquí hoy. Toda la organización es de primer nivel, apasionada. Estamos muy felices de tenerlos en INDYCAR. Creo que seguirán subiendo el listón de muchas maneras”.
Un video mostró la evolución de la construcción del taller INDYCAR de PREMA en Fishers, un suburbio de Indianápolis, Indiana. La impresionante edificación, que comparte rasgos de diseño con la base europea del equipo en Italia, mide más de 100.000 pies cuadrados (9.300 m2.)y tiene espacio para la expansión del programa.
“Es el pequeño pedazo de Italia de PREMA en Fishers”, dijo Phillips.
Ilott, veterano de la NTT INDYCAR SERIES, admitió que los planos de la sede del equipo y ver su construcción el verano y otoño pasados fueron factores importantes para convencerlo de unirse a PREMA como piloto.
“La primera impresión que me causó fue ver el taller” dijo Ilott. “Era increíble en términos de tamaño y de lo que iba a estar allí. Creo que ese fue el primer paso en cuanto a lo grande que sería y el esfuerzo que se le iba a dedicar”.
Si bien Ilott tiene 38 participaciones en la NTT INDYCAR SERIES en cuatro temporadas, Shwartzman es un novato que viene de la Fórmula 2, la Fórmula E y el Campeonato Mundial de Resistencia. Pero, al igual que el nuevo asesor deportivo del equipo, Briscoe, Shwartzman es parte de la familia PREMA, con la que ganó el Campeonato de Fórmula 3 de la FIA en 2019.
“Elegí INDYCAR principalmente por dos razones” afirmó Shwartzman. “Una es que es un equipo con el que he ganado y lo conozco, así que confío en él. La segunda es que es la categoría que tiene la mejor competición en este momento. Tengo la chispa para aportar y divertirme un poco más”.
Ilott, que ganó seis carreras de la FIA Fórmula 3 para PREMA en 2017, agregó que: “Tenía sentido volver a conectarme (con PREMA) y comenzar algo nuevo. Creo que hay muchas cosas que PREMA hace tan bien con un equipo de carreras que creo que se trasladarán a los EE.UU. y a INDYCAR. Todavía tengo mucho que ofrecer y quiero mostrar en los EE.UU., así que fue algo natural”.
La temporada 2025 de la NTT INDYCAR SERIES comienza el domingo 2 de marzo en las calles de St. Petersburg, Florida, con el 21er. Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding (en vivo, FOX, INDYCAR Radio Network).
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
