Will Power no permitirá que un cinturón de seguridad defectuoso eclipse una sólida temporada 2024 en la NTT INDYCAR SERIES.
El piloto del Team Penske vio sus aspiraciones de campeonato frustradas a las 12 vueltas del Gran Premio Big Machine presentado por Gainbridge el 15 de septiembre en Nashville Superspeedway cuando tuvo que llevar el Verizon Business Team Penske Chevrolet Nro. 12 a boxes para volver a ajustar su cinturón de seguridad.
Power llegó al final de la temporada a 33 puntos de quien después fuera campeón, Alex Palou, pero culminó cuarto en el torneo, a 46 unidades del líder.
El veterano de 24 temporadas en la NTT INDYCAR SERIES es consciente de que una carrera no le impidió levantar el trofeo del campeonato Astor Challenge Cup por tercera vez en su trayectoria.
“Muy satisfactoria” definió Power a su temporada. “Obviamente, nos encantaría haber ganado un campeonato, y creo que teníamos el potencial. Pero Palou es muy, muy bueno. Es muy mesurado. Es un piloto difícil de vencer. Si le has ganado en el campeonato, has hecho un buen trabajo”.
Power lideró a Palou, 3-2, en la columna de victorias y 7-6 en la categoría de podios, pero Palou tuvo 13 resultados entre los cinco primeros en 17 carreras, en comparación con siete de Power.
La consistencia fue la diferencia. Por eso, Power está siguiendo el ejemplo de Palou, que reflejó la temporada ganadora del campeonato de 2022, en la que Power solo tuvo una victoria pero 12 resultados entre los cinco primeros, con la esperanza de volver a ese enfoque en 2025.
“No veo la hora de empezar el año que viene” aseguró. “Siento que encontramos algunos caminos excelentes con el auto y nunca dejamos de aprender. Espero que volvamos y trabajemos en las debilidades que tuve este año, y tal vez sea un poco consistente superar la marca un par de veces. Tal vez retrocedamos un poco como en 2022, que en esta categoría es casi demasiado, pero tienes que encontrar ese punto óptimo. Tienes que seguir insistiendo y no puedes relajarte”.
Power tuvo problemas para lograr ese equilibrio esta temporada.
En la carrera de Indianápolis 500 presentada por Gainbridge, sufrió un accidente y terminó en el puesto 24 después de haber comenzado en segundo lugar. Fue penalizado cuatro veces en la carrera de Detroit y aun así logró terminar en sexto lugar. Tuvo un contacto con su compañero de equipo Scott McLaughlin al final de la carrera en WeatherTech Raceway Laguna Seca y en las calles de Toronto, lo que lo hizo caer al séptimo y duodécimo lugar, respectivamente.
Una penalización por exceso de velocidad a mitad de carrera el 13 de julio en Iowa Speedway lo hizo caer al 18vo. lugar. Una maniobra agresiva con David Malukas, que provocó que el piloto de Meyer Shank Racing se estrellara a finales de la World Wide Technology Raceway el 17 de agosto, generó una bandera amarilla. Power luego se vio involucrado en un accidente en el siguiente reinicio, terminando 18vo.. Luego, un trompo en un reinicio a mitad de carrera en Milwaukee Mile el 1 de septiembre lo hizo caer al 10mo. lugar después de que Palou ya estuviera varias vueltas atrás debido a un problema eléctrico.
Power podría haber quedado entre los cinco primeros en las seis carreras. Sabe que esos errores de exceso de agresividad fueron lo que le impidió ganar el título, no el cinturón de seguridad.
Eso es un marcado contraste con la forma en que Power comenzó la temporada 2024, con tres segundos puestos en las primeras cuatro carreras. Luego vino una racha de nueve carreras donde los únicos resultados entre los cinco primeros que acumuló Power fueron las victorias del 9 de junio en Road America y el 14 de julio en Iowa Speedway. Su promedio de resultados fue de 10.8 en ese lapso en comparación con 3.0 en las primeras cuatro.
Encontrar el equilibrio perfecto entre agresividad y paciencia es la receta mágica para Power en 2025.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
