A Alex Palou todavía le falta una joya en su corona de carreras, pero las pruebas del 11 de octubre en el Indianapolis Motor Speedway demostraron que puede estar más cerca que nunca de conseguirla en mayo próximo.
El actual campeón de la NTT INDYCAR SERIES ha ganado el campeonato tres veces en las últimas cuatro temporadas, pero aún busca su primera victoria en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge. Sin embargo, el español lideró las pruebas en el histórico óvalo de 2,5 millas este viernes con una velocidad máxima de 224,342 mph (40s1173/360,9 km/h.) en el DHL Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10.
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El mejor resultado de Palou en la Indy 500 es el segundo, detrás del histórico cuarto triunfo de Helio Castroneves en 2021. Palou consiguió su primera pole en las “500” en 2023.
“Fue un buen día de ensayos” destacó Palou. “Probamos muchas cosas. Ayer giramos para Firestone, hoy fuimos más nosotros, Ganassi y Honda. Estamos contentos. Uno quiere venir aquí, e incluso si está probando un montón de cosas, quiere ser el primero”.
Justo detrás de Palou en la tabla de velocidad se encontraba el dos veces ganador de la Indy 500, Josef Newgarden, segundo con 223.973 mph (40s1834/360,2 km/h.) en el Shell Powering Progress Team Penske Chevrolet Nro. 2. Rinus VeeKay fue tercero con 223.383 mph (40s2896/359,4 km/h.) en el Dale Coyne Racing Honda Nro. 18 en su primer día de pruebas con ese equipo.
Graham Rahal fue cuarto con 222.650 mph (40s4221/358,2 km/h.) en el Rahal Letterman Lanigan Racing Honda Nro. 45, y el ganador de las “500” de 2022, Marcus Ericsson, completó los cinco primeros con 222.324 mph (40s4814/357,7 km/h.) en el Andretti Global Honda Nro. 28.
Once combinaciones de autos y pilotos (un piloto de cada equipo) sumaron un total de 1.123 vueltas en seis horas de pruebas el viernes, después de que cuatro pilotos probaran neumáticos Firestone el jueves por la tarde. Un área de enfoque principal para todos los equipos y pilotos fue el nuevo sistema híbrido, que hizo su debut en carrera en julio de 2024.
El sistema híbrido ofrece a los competidores y a sus motores V6 biturbo 60 caballos de potencia adicionales. Las versiones anteriores del paquete híbrido ya se habían probado durante el proceso de desarrollo, pero esta prueba marcó el debut del sistema, que competirá en mayo próximo.
“Creo que el adelantamiento que obtenemos (con el híbrido) es bueno”, dijo Palou. “Creo que es lo suficientemente bueno como para preparar un adelantamiento quizás en el medio del grupo. Tendremos que ver”.
La 109na. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge se celebrará el domingo 25 de mayo en directo por FOX y la cadena de radio INDYCAR. Visita IMS.com para obtener información sobre entradas y eventos.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
