Los fanáticos acudieron en masa para ver a la estrella de la NTT INDYCAR SERIES, Pato O’Ward, en la Ciudad de México este fin de semana, y eso fue incluso antes de que llegara a la pista de carreras para conducir un auto de Fórmula Uno en su tierra natal por primera vez.
El piloto de Arrow McLaren, O’Ward, participó en la Práctica Libre 1 para McLaren Racing en el Gran Premio de la Ciudad de México del viernes 25 de octubre ante legiones de sus fieles seguidores. Pero la Patomanía en su país natal comenzó dos días antes, cuando los fanáticos lo rodearon cuando llegó a una presentación promocional el miércoles por la noche en el centro comercial Plaza Reforma 222 en el centro de la Ciudad de México.
“Pensé: ‘¿Cómo diablos voy a llegar al centro comercial?’”, dijo O’Ward. “Fue más de lo que hubiera esperado. Es increíble tener tanto amor y apoyo de todo el país, de verdad. Un fin de semana genial”.
Las demostraciones de cariño continuaron cuando O’Ward llegó al circuito Autódromo Hermanos Rodríguez el viernes por la tarde para su tan esperada salida a pista en un auto de Fórmula 1 ante sus adoradores fanáticos locales».
O’Ward terminó en el puesto 13 de la clasificación general con un tiempo de 1:19,295, apenas tres décimas de segundo por detrás de Oscar Piastri, de McLaren, quien está cuarto en las posiciones del Campeonato Mundial y tiene dos victorias esta temporada. O’Ward también fue menos de una décima de segundo más lento que el muy promocionado Kimi Antonelli, que sustituirá al siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton, que se marchará a Ferrari la próxima temporada desde Mercedes.
“Pato es el piloto más popular de INDYCAR” comentó el director ejecutivo de McLaren Racing, Zak Brown. “Su popularidad está creciendo a cada momento y creo que es una gran oportunidad para INDYCAR, a través de Pato, de presentar a nuevos fanáticos a INDYCAR. Tienes la forma más grande de deporte de motor en el mundo en Fórmula Uno, que verá lo bueno que es Pato».
“Simplemente hizo un excelente trabajo. Creo que INDYCAR debe informar a los fanáticos de la Fórmula Uno porque creo que a la gente a la que le gusta la Fórmula Uno también le gustará INDYCAR si no está familiarizada con ella. Es el momento para aprovechar la popularidad de Pato en la Fórmula Uno y convertir a nuevos fanáticos en fanáticos de INDYCAR”.
No hay duda de que la velocidad de O’Ward y su personalidad extrovertida y entusiasta resuenan entre los fanáticos de su país natal, ya que fue rodeado por seguidores en la Ciudad de México y por periodistas después de su sesión de FP1.
“Son extremadamente apasionados” dijo O’Ward sobre los fanáticos mexicanos. “Apoyan a sus atletas y a sus ídolos deportivos como ningún otro. Traen mucha energía a la pista de carreras».
“Aún no he tenido la oportunidad de dar vueltas en México frente a mi público local a nivel profesional. Esto es lo más cerca que he estado de hacerlo. Sé que no era una carrera, pero conducir un coche de Fórmula 1 frente a mi público local es realmente especial”.
O’Ward considera que esta práctica de F1 es la primera de las muchas oportunidades que, con suerte, tendrá de conducir ante sus seguidores locales. Se están llevando a cabo conversaciones para la posibilidad de llevar una carrera de la NTT INDYCAR SERIES a México, y Brown y O’Ward están totalmente a favor.
“Creo que INDYCAR debería expandirse, pero dentro de las Américas, y creo que México es un mercado enorme para el deporte motor, siempre lo ha sido”, dijo Brown. “Y seguirá atrayendo la atención de INDYCAR en todo el mundo”.
O’Ward dijo: «Estoy absolutamente seguro de que los fanáticos acudirían a una carrera de INDYCAR (en México). Lo he estado diciendo durante años y creo que (la visita promocional al centro comercial) del miércoles demostró mi punto de vista».
Texto original: Paul Kelly, indycar.com