Nro. 7: Los óvalos contraatacan

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Nota: El personal editorial de Penske Entertainment está recordando los 10 momentos más importantes de 2024 en la NTT INDYCAR SERIES en la categoría de fin de año, con una entrega que aparece en el sitio por día en forma de cuenta regresiva del 22 al 31 de diciembre

Por primera vez desde 2014, la NTT INDYCAR SERIES finalizó la temporada con una carrera en una pista oval. Pero eso fue solo una parte del camino más amplio hacia el campeonato.

La temporada que acaba de finalizar contó con circuitos ovales que albergaron las tres últimas competencias. Dichos circuitos abarcaron cuatro de las últimas cinco carreras y seis de las últimas ocho. La última vez que el calendario tuvo tantas carreras ovales fue en 2010, cuando la temporada terminó con cuatro de esas carreras.

Encabezada por el regreso a Milwaukee Mile y Nashville Superspeedway, la acción en la recta final fue magnífica y llena de suspenso, y los fanáticos se hicieron presentes en gran número luciendo camisetas, gorras y camisetas con el logo de los pilotos. La energía en las tribunas era genuina.

En la pista, las dos carreras en Milwaukee presentaron 667 y 763 adelantamientos por posición, respectivamente. El domingo, hubo 56 adelantamientos entre los pilotos que corrían entre los cinco primeros. El drama también incluyó a los principales contendientes al título, ya que el auto de Alex Palou no pudo comenzar la Carrera 2 durante 28 vueltas. Luego, Will Power perdió una vuelta con los líderes cuando entró en boxes para reparar un alerón trasero.

Las aventuras de Palou y Power dejaron al español con una ventaja de 33 puntos de cara a la final en Nashville. El camino despejado hacia el segundo campeonato consecutivo de Palou (y el tercero en cuatro años) se hizo evidente cuando los cinturones de seguridad de Power se soltaron, lo que le obligó a entrar en boxes para repararlos.

En total, la temporada incluyó siete carreras en óvalos, la mayor cantidad para la serie desde 2011. El momento más destacado fue el adelantamiento en la última vuelta de Josef Newgarden, del Team Penske, a Pato O’Ward, del Arrow McLaren, para ganar su segunda Indianápolis 500 consecutiva presentada por Gainbridge. También hubo una fecha doble en Iowa Speedway y una carrera en World Wide Technology Raceway.

Dos pilotos ganaron su primera carrera en un óvalo de sus trayectorias. En la primera carrera en Iowa, Scott McLaughlin del Team Penske salió a la pista de la victoria por primera vez y luego ganó la Carrera 2 en Milwaukee. McLaughlin también se quedó con la pole “500” en el Indianapolis Motor Speedway cuando él y sus compañeros de equipo de Penske arrasaron en la primera fila en la clasificación. Colton Herta de Andretti Global con Curb-Agajanian ganó la final de la temporada en Nashville.

Además de Indy, Newgarden ganó en World Wide Technology Raceway y O’Ward ganó la Carrera 1 en Milwaukee. Power ganó la Carrera 2 en Iowa.

Texto original: Curt Cavin, indycar.com