Nro. 5: La era híbrida avanza con éxito

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Nota: El personal editorial de Penske Entertainment está recordando los 10 momentos más importantes de 2024 en la NTT INDYCAR SERIES en la categoría de fin de año, con una entrega que aparece en el sitio por día en forma de cuenta regresiva del 22 al 31 de diciembre

Una nueva era de la NTT INDYCAR SERIES hizo su debut exitoso en julio con la tecnología híbrida en uso para la Honda Indy 200 en Mid-Ohio presentada por el Civic Hybrid 2025, y condujo a una mayor competencia.

Doce de los 14 récords de adelantamiento en pista establecidos en 2024 se produjeron con la tecnología híbrida instalada. Por primera vez, los pilotos disponían de más caballos de fuerza en las pistas ovales, con récords de adelantamiento logrados en World Wide Technology Raceway, Milwaukee Mile y Nashville Superspeedway. En Portland International Raceway, un circuito mixto, el 71 por ciento de los adelantamientos se produjeron gracias a la unidad de potencia híbrida.

En circuitos de carretera y urbanos, la asistencia híbrida se utiliza ahora junto con Push to Pass, que en conjunto ofrecen más de 120 caballos de fuerza adicionales. Esto elevó la potencia de la maquinaria de la NTT INDYCAR SERIES a más de 800 caballos por primera vez en dos décadas.

El innovador sistema híbrido está compuesto por una Unidad de Generador de Motor (MGU) de bajo voltaje (48 V) y un Sistema de Almacenamiento de Energía (ESS) que consta de 20 ultracondensadores y ambos encajan dentro de la carcasa ubicada entre el motor de combustión interna de INDYCAR SERIES de Chevrolet y Honda y la caja de cambios.

La introducción y el uso continuo del sistema híbrido durante el resto de la temporada permitió que la NTT INDYCAR SERIES se uniera a otras categorías internacionales de automovilismo deportivo como la Fórmula E, que es totalmente eléctrica, el Campeonato WeatherTech SportsCar de la IMSA y el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA que utilizan energía híbrida. La tecnología híbrida podría ser fundamental para que INDYCAR sume más fabricantes para el futuro.

La unidad híbrida ha sido la primera colaboración de este tipo entre los fabricantes de motores de la NTT INDYCAR SERIES. Durante la regeneración, actuando sobre el eje del embrague, la Unidad Motor-Generador (MGU) desarrollada por Chevrolet/Ilmor genera potencia que se almacena en el Sistema de Almacenamiento de Energía (ESS) desarrollado por Honda. La potencia adicional se despliega a través del mismo motor-generador a demanda de los conductores. La activación está disponible a través de un botón de activación similar al sistema Push to Pass existente.

El motor se completó y probó inicialmente con potencia híbrida en agosto de 2023 en Sebring International Raceway. En solo 10 meses, 31 pilotos de la NTT INDYCAR SERIES recorrieron con éxito 32.699 millas antes de la carrera de Mid-Ohio. En total, se completaron 94.244 millas con la unidad de potencia híbrida.

Push to Pass aún tiene una restricción en la cantidad de tiempo por uso y el tiempo total utilizado durante el transcurso de una carrera. Las reglas para la unidad de potencia híbrida están limitadas por la cantidad de energía utilizada por vuelta en función de la longitud de la pista.

En competición, están disponibles opciones de regeneración automática a través del frenado o la posición del acelerador y regeneración manual mediante levas y botones del volante seleccionados.

Los elementos de seguridad de la tecnología híbrida incluyen el sistema de bajo voltaje y, en autódromos y circuitos callejeros, la capacidad de los pilotos de reiniciar el auto ellos mismos si hacen un trompo y se detiene el motor en la pista. Eso reduce la necesidad de desplegar el Equipo de Seguridad AMR INDYCAR, lo que resulta en más acciones de bandera verde.

El motor híbrido INDYCAR es parte del mayor programa de sustentabilidad en la NTT INDYCAR SERIES, además del combustible de carrera 100% renovable de Shell, que hizo su debut en 2023, el diésel renovable utilizado en los camiones transportadores de autos de carrera de los equipos y el innovador y sustentable neumático de carrera alternativo de Firestone con paredes laterales verdes hechas de caucho guayule también se han agregado a la categoría en los últimos años.

Texto original: Curt Cavin, indycar.com