Nota: El personal editorial de Penske Entertainment está recordando los 10 momentos más importantes de 2024 en la NTT INDYCAR SERIES en la categoría de fin de año, con una entrega que aparece en el sitio por día en forma de cuenta regresiva del 22 al 31 de diciembre
A excepción de aproximadamente cuatro horas y un error en la calle de boxes, Kyle Larson tuvo un exitoso 2024 en el Indianapolis Motor Speedway.
El campeón 2021 de la NASCAR Cup Series hizo su esperado debut en la Indianápolis 500 presentada por Gainbridge y llegó a la línea de la victoria por primera vez en la Brickyard 400 de NASCAR presentada por PPG. Pero el versátil piloto quería más. Un doblete, como se le conoce.
El 26 de mayo, Larson esperaba convertirse en el quinto piloto en competir tanto en la “500” como en la Coca-Cola 600 de NASCAR en el Charlotte Motor Speedway el mismo día. Sin embargo, esa apuesta se vio frustrada por la lluvia en Indianápolis que retrasó el inicio de la “500”. Larson llegó a Charlotte a tiempo para subirse a su Chevrolet del Hendrick Motorsports, pero allí también llovía y nunca llegó a conducir el auto en la carrera.
Más tarde ese año, Larson y su jefe Rick Hendrick tomaron la decisión de regresar a Indy en 2025 para tener otra oportunidad de correr “The Double”, a la que llamaron #Hendrick1100. Larson intentará competir nuevamente en 1100 millas y buscará ganar dos carreras importantes el domingo del fin de semana del Memorial Day.
En cuanto al debut de Larson en Indy, fue memorable en muchos sentidos. Conduciendo el Chevrolet Nro. 17 de HendrickCars.com presentado por Arrow McLaren, el californiano tuvo un mes de mayo fuerte, sintiéndose más cómodo y más rápido con cada sesión en la pista. En la clasificación, obtuvo la quinta posición de largada para la 108va. edición de “El mayor espectáculo de las carreras” y tuvo un desempeño lo suficientemente bueno en la carrera de 200 vueltas como para ser nombrado Novato del Año, como lo habían hecho antes sus compañeros campeones de NASCAR Kurt Busch (2014) y Jimmie Johnson (2022).
Larson estaba en condiciones de terminar mejor que el 18vo. lugar si no hubiera excedido el límite de velocidad en la calle de boxes durante una parada con bandera verde en la vuelta 131.
Aún así, Hendrick dijo que Larson y la publicidad generada por el esfuerzo de dos por uno llevaron a un retorno de la inversión de tres por uno.
En 2025, Larson se convertirá en el tercer piloto en intentar “El Doble” varias veces, uniéndose a Robby Gordon y Tony Stewart. Ninguno ha conseguido una victoria en ninguna de las dos carreras, y solo Stewart (en 2001) ha completado todas las vueltas. Larson volverá a conducir con Arrow McLaren, esta vez junto al subcampeón de 2024 Pato O’Ward, Christian Lundgaard y Nolan Siegel.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com