Nota: El personal editorial de Penske Entertainment está recordando los 10 momentos más importantes de 2024 en la NTT INDYCAR SERIES en la categoría de fin de año, con una entrega que aparece en el sitio por día en forma de cuenta regresiva del 22 al 31 de diciembre
Una vez más, Josef Newgarden ejecutó una maniobra poco común para ganar la Indianápolis 500 presentadas por Gainbridge.
Por segundo año consecutivo, Newgarden logró un adelantamiento en la última vuelta para ganar “El mayor espectáculo de las carreras”. ¡Qué raro! Un adelantamiento tan tardío para conseguir el liderato solo ha ocurrido cuatro veces en la historia de este evento de 109 años de existencia, y Newgarden lo ha logrado dos veces seguidas.
En 2023, Newgarden superó a Marcus Ericsson al salir de la curva 2 y contuvo al sueco con un movimiento en zigzag al llegar a la bandera a cuadros. Este año, Newgarden superó a Pato O’Ward al entrar en la curva 3 por última vez.
La ventaja de Newgarden en la línea de meta fue de .0974 de segundo en 2023, .3417 de segundo este año.
Newgarden se convirtió en el sexto piloto en ganar dos carreras consecutivas en la categoría “500”. El último doble ganador antes que él fue otro piloto del Team Penske: Helio Castroneves en 2001 y 2002. Otros pilotos que consiguieron victorias consecutivas en el evento emblemático del Indianapolis Motor Speedway fueron Wilbur Shaw (1939-40), Mauri Rose (1947-48), Bill Vukovich (1953-54) y Al Unser (1970-71).
Newgarden le dio al Team Penske su vigésima victoria en la carrera, lo que amplía su récord. Ningún otro equipo ha ganado más de seis. La nueva victoria también le otorgó a Newgarden una bonificación de $440,000 de BorgWarner, el patrocinador del Trofeo Borg-Warner del ganador. Newgarden nuevamente celebró arrastrándose por la puerta del Yard of Bricks y celebrando con los fanáticos.
Sin duda, la espera valió la pena. El comienzo de la carrera de 200 vueltas se retrasó cuatro horas debido a una tormenta al mediodía. Newgarden y O’Ward intercambiaron el liderato cuatro veces en las últimas ocho vueltas.
Los cinco primeros pilotos estuvieron separados por apenas 1,5079 segundos a pesar de que las últimas 46 vueltas transcurrieron sin banderas amarillas en un final frenético. Hubo 32 cambios de líder solo en las últimas 70 vueltas. Dieciséis de los 33 pilotos lideraron al menos una vuelta, un récord del evento. También hubo 649 adelantamientos en pista, la mayor cantidad en las “500” desde 2017.
Christian Rasmussen, de Ed Carpenter Racing, fue el novato que terminó en la cima, en el puesto 12, mientras que el campeón de la NASCAR Cup Series 2021, Kyle Larson, que se clasificó en la quinta posición para Arrow McLaren, fue nombrado Novato del Año por su desempeño durante mayo. Larson terminó en el puesto 18 en parte debido a una penalización por exceso de velocidad en la calle de boxes.
Fue difícil culpar a Newgarden por su entusiasmo después de la bandera a cuadros, ya que la victoria coronó un mes en el que no contó con el presidente y estratega del Team Penske, Tim Cindric, ni con el ingeniero Luke Mason. Fueron suspendidos por el Team Penske para las dos carreras de este mes en IMS después de que se descubriera que los autos del equipo habían violado las reglas Push to Pass de INDYCAR en el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding que abrió la temporada. Jonathan Diuguid y Raul Prados sustituyeron a Cindric y Mason, respectivamente, este mes.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com