La NTT INDYCAR SERIES no ha corrido en la Milwaukee Mile desde 2015, pero una tendencia reciente de carreras en óvalos de la categoría continuó el viernes durante la práctica de apertura de la Hy-Vee Milwaukee Mile 250.
El bicampeón Josef Newgarden lideró la sesión a un promedio de 158,762 mph (255,4 km/h.) en el PPG Team Penske Chevrolet Nro. 2 en el óvalo de 1,015 millas (1.633 mts.). El Team Penske ha ganado las cuatro carreras anteriores en óvalos de esta temporada, y el dos veces ganador de la Indianápolis 500 presentada por Gainbridge, Newgarden, ha triunfado en 10 de las últimas 15 carreras en pistas de este tipo.
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La práctica se dividió en dos grupos de 15 minutos cada uno para trabajar en la línea interna de esta histórica pista, y luego el circuito se abrió para todos los autos durante 90 minutos. Newgarden dijo que el desafío fue interpretar cómo los neumáticos Firestone Firehawk se adaptaban a las líneas inferiores y superiores del circuito.
«Creo que definitivamente tienes las manos ocupadas desde la mitad hasta el final del período de duración de los neumáticos» comentó Newgarden. «Me gustó mucho nuestro auto. Fue complicado al principio. Teníamos dos neumáticos diferentes con los que estábamos trabajando. La trayectoria por la línea baja tenía como un equilibrio por sí sola, y luego se dio vuelta por completo cuando pasamos a los neumáticos de este fin de semana».
“Se hicieron algunos ajustes allí. Sentí que llegamos a una buena posición. El auto PPG estuvo realmente cómodo al final. Todos tomarán sus propias decisiones sobre cómo ven el uso de los neumáticos y el kilometraje. Ha sido realmente interesante ver cómo la gente ha diseñado sus estrategias en los últimos óvalos”.
El próximo evento será la clasificación por el premio NTT P1 para ambas carreras este fin de semana a las 2:15 pm. ET (15.15 ARG/12.15 MEX) del sábado. La primera carrera de 250 vueltas se llevará a cabo más tarde esa tarde a las 5:40 pm. (18.40 ARG/15.40 MEX), con Peacock y la INDYCAR Radio Network (Disney Plus) brindando cobertura exclusiva en vivo de la clasificación y la carrera. La carrera 2 comienza a las 2:30 pm. ET (15.30 ARG/12.30 MEX) del domingo (USA Network, Peacock, INDYCAR Radio Network, Disney Plus).
El séxtuple campeón, Scott Dixon, fue segundo en la práctica con 158.080 mph. (254,3 km/h.) en el PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda Nro. 9. Pato O’Ward fue tercero con 157.750 mph. (253,8 km/h.) en el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 5.
Felix Rosenqvist terminó cuarto con 157.628 mph. (253,6 km/h.) en el AutoNation/SiriusXM Honda Nro. 60 de Meyer Shank Racing, y Scott McLaughlin puso dos autos del Team Penske entre los cinco primeros con su mejor vuelta de 157.581 mph. (253,5 km/h.) en el Odyssey Battery Team Penske Chevrolet Nro. 3.
El líder del campeonato y actual campeón, Alex Palou, quedó noveno en la general con 156.793 mph. (252,2 km/h.) en el DHL Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10. Su perseguidor más cercano, el dos veces campeón Will Power, quedó undécimo con 156.539 mph. (251,8 km/h.) en el Verizon Business Team Penske Chevrolet Nro. 12.
Palou aventaja a Power por 54 puntos (una diferencia equivalente a una carrera) a falta de tres competencias para el final de la temporada, en las que el español busca conseguir su tercer título en las últimas cuatro temporadas y convertirse así en el primer campeón que repite título desde que Dario Franchitti lo consiguiera para el equipo Ganassi en 2010-11. Franchitti también ganó el título en 2009, y en 2011 consiguió un tercer título consecutivo.
Colton Herta, tercero en el torneo y 67 puntos detrás de Palou, fue décimo con 156.647 mph. (252,0 km/h.) en el Gainbridge Honda Nro. 26 del Andretti Global con Curb-Agajanian, mientras que los tres primeros pilotos en el campeonato quedaron agrupados del noveno al undécimo lugar en la tabla de velocidad.
La larga sesión transcurrió sin incidentes hasta que faltaban ocho minutos, cuando el novato Christian Rasmussen se estrelló. El campeón de la INDY NXT 2023 by Firestone salió por fuera de la línea de carrera en la curva 2, perdió agarre y golpeó la barrera SAFER con el lado derecho de su Chevrolet GuyCare Nro. 20 del Ed Carpenter Racing. Resultó ileso.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
