Las repeticiones de la última vuelta de la edición de este año de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge aparecen con frecuencia en las redes sociales. Cuando lo hacen (y esto no es sorprendente), el ganador de la carrera, Josef Newgarden, suele observarlas; el segundo clasificado, Pato O’Ward, generalmente da vuelta su cabeza.
Mientras los dos pilotos de la NTT INDYCAR SERIES regresaban el jueves al Indianapolis Motor Speedway para la prueba de otoño de esta semana, es importante destacar que Newgarden no se pavoneó y O’Ward no se molestó. Ambos valoran su papel en uno de los únicos cuatro pases en la última vuelta para tomar la delantera en la historia de la carrera.
O’Ward sólo quería un resultado diferente.
«Nunca me amargo, hombre», dijo el jueves el piloto de Arrow McLaren en el primer paso oficial hacia la 109na. edición del evento, que se celebrará el domingo 25 de mayo de 2025. «El solo hecho de tener la oportunidad de competir aquí es siempre un motivo enorme para estar agradecido».
Newgarden solo quiere que se repita ese momento por tercer año consecutivo, aunque sabe que es poco probable que suceda de esa manera. Los otros adelantamientos en la última vuelta: Sam Hornish Jr. superando a Marco Andretti en 2006, Dan Wheldon superando a JR Hildebrand en 2011 y Newgarden superando a Marcus Ericsson en 2023.
“Las estadísticas tampoco estaban de nuestro lado (para ganar dos carreras consecutivas), y miren lo que pasó” destacó Newgarden. “Así que las cosas cambian. Veamos si podemos hacerlo de nuevo”.
Newgarden y O’Ward dijeron que la última vuelta se desarrolló de una manera que realmente no pudieron controlar. O’Ward tomó la delantera al llegar a la bandera blanca porque su Arrow McLaren Chevrolet Nro. 5 tuvo una gran carrera en el rebufo de Newgarden. El conductor del Shell Powering Progress Team Penske Chevrolet Nro. 2 respondió con un movimiento externo al acercarse a la curva 3, ya que tenía el impulso para hacerlo.
A partir de ahí, fue una carrera de velocidad hasta el final. Newgarden calcula que ha visto la repetición hasta 25 veces y, en cierto modo, cada vez se siente como si fuera la primera.
“La respuesta real es que no tenía idea de dónde tenía que estar en la última vuelta”, dijo. “Todo fue intuitivo y creo que a Pato le pasó lo mismo».
“Si analizamos en profundidad esa carrera e intentamos determinar quién hizo qué en el momento adecuado, es difícil tomar esa decisión en el momento. Simplemente nos evaluamos mutuamente y hacemos nuestra mejor conjetura, y creo que eso fue lo que hicimos los dos. Ambos actuamos lo mejor que pudimos en esa situación”.
O’Ward no se arrepiente y no necesita repeticiones para almacenar la información que obtuvo para usarla si se le presenta otra oportunidad. Ese cerebro también ha absorbido mucho. Recuerden, O’Ward persiguió a Ericsson hasta la bandera a cuadros en 2022, luego estaba en el grupo líder el año pasado cuando se estrelló en la curva 3 a ocho vueltas del final. Ha estado ahí muchas veces.
“Estoy listo, listo para otra oportunidad, básicamente” afirmó. “Desafortunadamente, (quedarse corto) me ha sucedido más de una vez, así que sé cómo lidiar con eso”.
Newgarden y O’Ward, junto con Ericsson de Andretti Global y el actual campeón, Alex Palou de Chip Ganassi Racing, probaron neumáticos el jueves por la tarde para Firestone. Más temprano ese mismo día, Nolan Siegel de Arrow McLaren completó el Programa de Orientación para Novatos, que se le exigió que tomara nuevamente porque no calificó para la «500» de este año como piloto de Dale Coyne Racing.
El viernes, 11 pilotos probarán el sistema híbrido de INDYCAR que se utilizó por primera vez en una carrera de la serie en julio. Newgarden, Ericsson y Palou representarán a sus equipos, mientras que O’Ward cederá el puesto al nuevo piloto de Arrow McLaren, Christian Lundgaard. El resto de los participantes incluyen a Santino Ferrucci de AJ Foyt Racing, Ryan Hunter-Reay de Dreyer & Reinbold Racing, Alexander Rossi de Ed Carpenter Racing, Helio Castroneves de Meyer Shank Racing, Conor Daly de Juncos Hollinger Racing, Graham Rahal de Rahal Letterman Lanigan Racing y Rinus VeeKay de Dale Coyne Racing. Los autos estarán en la pista desde las 10 am hasta el mediodía y desde la 1 pm hasta las 5 pm ET.
Newgarden dijo que siempre hay cosas que aprender sobre IMS y esta semana no es diferente en ese sentido. En cuanto a ver repeticiones del final del año pasado, dijo que se ha tratado más de ver lo que vieron otros que de revivir las decisiones de los contendientes.
“Solo con ver a la multitud” dijo sonriendo. “Tuvimos una gran tormenta (antes de la carrera), todos se fueron y luego literalmente todos regresaron, y luego fue una Indy 500 para la historia”.
“Cuando los pilotos piensan que el espectáculo fue bueno, es lo mejor que se puede hacer”.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
