Para la NTT INDYCAR SERIES la temporada 2025 será el «Año de los 3» y podría dar lugar a resultados sin precedentes.
Josef Newgarden podría convertirse en el primer piloto en ganar tres veces consecutivas las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge, mientras que Alex Palou tendrá buenas posibilidades de lograr un raro triplete como campeón de la categoría. Solo tres pilotos han logrado esto último (Ted Horn, Sebastien Bourdais y Dario Franchitti) y nadie lo ha hecho en más de una década.
La última vez que el Trofeo Borg-Warner y la Copa Astor estuvieron en línea para un tricampeonato fue en 2003, pero Helio Castroneves no logró ganar las “500” y Sam Hornish Jr. se quedó lejos de ganar otro campeonato.
Newgarden y su apuesta por la Indy contarán con el apoyo del Team Penske, que espera conseguir su 21ra. victoria en “El mayor espectáculo de las carreras”, lo que ampliaría su récord. Por su parte, Chip Ganassi Racing también aspirará a conseguir su tercer título consecutivo en la categoría y el 17mo. en los últimos 30 años.
Y eso es sólo el comienzo de lo que nos espera cuando comience la temporada el 2 de marzo con el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding.
El calendario de 17 carreras presenta todo tipo de intrigas y los cambios comienzan con la transmisión por televisión de FOX de cada carrera, incluida la 109na. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge el domingo 25 de mayo, en su canal principal. Eso convertirá a la NTT INDYCAR SERIES en el único deporte motor de primer nivel en los EE.UU. con cobertura exclusiva de todas las carreras por parte de una importante cadena de televisión.
Como parte del histórico acuerdo de derechos de transmisión de la categoría, todas las sesiones de práctica y clasificación de la NTT INDYCAR SERIES se emitirán en FS1, FS2 y la aplicación FOX Sports. La mayoría de las carreras de INDY NXT by Firestone también se emitirán en FS1, y FS2 proporcionará cobertura complementaria de las carreras complementarias.
Desde el punto de vista de los equipos, hay muchos cambios para 2025. Comienzan con el debut programado de PREMA Racing, que tiene una orgullosa historia de éxito en las categorías de ascenso europeas. El equipo con motor Chevrolet y sede en Fishers, Indiana, ha anunciado que Callum Ilott, que ha competido en 38 carreras de la categoría, conducirá uno de sus autos. Se espera que pronto se anuncie la identidad del segundo piloto. Los números de los autos del equipo serán 83 y 90.
La semana pasada, Ed Carpenter Racing anunció su alineación de pilotos, con el ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016, Alexander Rossi, uniéndose a Christian Rasmussen, quien tuvo una sólida segunda mitad de temporada como novato con el equipo con motor Chevrolet de Ed Carpenter. El programa, que incluye el regreso de Carpenter a las “500”, probablemente recibirá un impulso con la incorporación de un nuevo copropietario, Ted Gelov, propietario de Heartland Food Products Group.
Otros dos equipos de Chevrolet tendrán nuevos pilotos para 2025. Arrow McLaren correrá con Christian Lundgaard por primera vez (conducirá junto a Pato O’Ward y Nolan Siegel), mientras que AJ Foyt Racing ha incorporado a David Malukas y ha vuelto a contratar a Santino Ferrucci.
En Indy, McLaren dará la bienvenida nuevamente al campeón de la NASCAR Cup Series 2021, Kyle Larson, cuya apuesta por competir en «la Doble» de este año se vio frustrada por el mal tiempo en Indianápolis y Charlotte. La “500” se retrasó por la lluvia, mientras que la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway se detuvo por las condiciones de piso húmedo antes de que Larson pudiera subirse a su Chevrolet de Hendrick Motorsports. Larson espera convertirse en el quinto piloto en competir en ambas carreras principales el mismo día, el más reciente fue Kurt Busch en 2014.
Entre otros equipos de Chevrolet, Team Penske recuperará a sus mismos tres pilotos: Newgarden, Will Power y Scott McLaughlin, mientras que no han anunciado sus alineaciones de pilotos al momento de escribir este artículo ni el Juncos Hollinger Racing (temporada completa) y Dreyer & Reinbold Racing (solo Indy) .
Sobre un total de 27 participantes, Honda por su lado también tiene mucho que ofrecer. Meyer Shank Racing ha añadido a Marcus Armstrong, mientras que el antiguo equipo de Armstrong, Chip Ganassi Racing, reducirá su plantilla a tres autos tras haber tenido cinco este año. CGR no ha anunciado oficialmente a los tres pilotos con los cuales contará, pero Palou y el seis veces campeón Scott Dixon serán dos de ellos.
Rahal Letterman Lanigan Racing traerá de vuelta a Graham Rahal, pero aún quedan dos asientos por anunciar. Dale Coyne Racing también tiene dos asientos a tiempo completo por confirmar.
Andretti Global volverá a contar con Colton Herta, Kyle Kirkwood y el ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2022, Marcus Ericsson, conduciendo sus autos, pero uno de los puestos de boxes probablemente se verá diferente dados los informes de que el antiguo propietario del equipo, Michael Andretti, se está alejando de la mayoría de sus tareas diarias.
El nuevo sistema de charters de la INDYCAR también podría tener un impacto en la competencia. Por ahora, la expectativa es que habrá 27 combinaciones de autos y pilotos para 27 posiciones de salida en todas las carreras, excepto las “500”. Pero si la cantidad de participantes se expande en una carrera determinada, habrá competencia por las dos posiciones de largada que no cuenten con un charter. Actualmente, PREMA tiene los únicos dos coches sin una posición de largada garantizada.
Por último, el calendario presenta algunas novedades. El Thermal Club en el sur de California será una carrera que otorgará puntos por primera vez (el domingo 23 de marzo), mientras que la carrera en el óvalo World Wide Technology Raceway ha avanzado en el calendario (será el domingo 15 de junio) y la carrera en el autódromo WeatherTech Raceway Laguna Seca se traslada al domingo 27 de julio.
El sprint final de la temporada incluye tres óvalos en las últimas cuatro carreras. ¿Será Palou nuevamente el ganador del campeonato? Esa es parte de la intriga que nos espera.
La alineaciones hasta el momento:
CHEVROLET
AJ Foyt Racing: Santino Ferrucci, David Malukas
Arrow McLaren: Christian Lundgaard, Pato O’Ward, Nolan Siegel, con Kyle Larson en Indy
Dreyer & Reinbold Racing: Se anunciarán dos pilotos exclusivos de Indy
Ed Carpenter Racing: Alexander Rossi y Christian Rasmussen, con Ed Carpenter en Indy
Juncos Hollinger Racing: Se anunciarán dos pilotos para la temporada completa
PREMA Racing: Callum Ilott y el segundo piloto de temporada completa en anunciarse
Team Penske: Scott McLaughlin, Josef Newgarden y Will Power
HONDA
Andretti Global: Marcus Ericsson, Colton Herta y Kyle Kirkwood, con Marco Andretti en Indy
Chip Ganassi Racing: Scott Dixon, Alex Palou y un tercer piloto de temporada completa por anunciar
Dale Coyne Racing: Se anunciarán dos pilotos para la temporada completa
Meyer Shank Racing: Marcus Armstrong y Felix Rosenqvist
Rahal Letterman Lanigan Racing: Graham Rahal y dos pilotos de temporada completa por anunciar
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
