El ex piloto de Fórmula Uno, Logan Sargeant, tendrá su primera experiencia en la NTT INDYCAR SERIES probando para el equipo Meyer Shank Racing el martes 19 de noviembre en The Thermal Club.
Sargeant, de 23 años, conducirá un MSR Honda por el circuito de 17 curvas y 3,067 millas (4.934 m.) en Thermal, California.
«Lo conozco a él y a su familia desde hace un tiempo», dijo el copropietario del equipo, Michael Shank.
Shank se enteró de Sargeant y su familia a través de Oswaldo Negri, quien condujo en autos sports para MSR entre 2014 y 2017 y es amigo de la familia.
“El representante de Logan es también el representante de George Russell (el piloto de Fórmula 1), y lo conocí muy bien a través de Oswaldo” agregó Shank. “Siempre se ha mantenido en contacto para estar atento y seguir observando”.
Sargeant, que disputó 37 carreras en la Fórmula 1, estuvo disponible en agosto cuando fue despedido de Williams Racing y reemplazado por Franco Colapinto.
“Creo que cuando todo se vino abajo y su contrato con Williams se esfumó, pensé: ‘Bueno, este tipo tiene una Súper Licencia y lo hizo bastante bien, veamos dónde nos lleva esto’” afirmó Shank. “En mi opinión, siempre que se pueda poner a prueba a una persona con una Súper Licencia, hay que hacerlo”.
Los pilotos de Fórmula 1 deben tener una Superlicencia FIA válida para competir en esa categoría. Los pilotos deben cumplir una serie de requisitos estrictos para obtener una licencia.
Si bien no tiene lugar para Sargeant en 2025 con Felix Rosenqvist y Marcus Armstrong compitiendo con el par de equipos con motor MSR Honda la próxima temporada, probar a un piloto con una Súper Licencia es atractivo.
Shank hizo lo mismo con Nyck de Vries en diciembre de 2021, ofreciéndole una prueba en uno de sus autos en Sebring International Raceway sin oportunidad para la temporada 2022.
El método es como una combinación de palo y pelota que conduce a un draft. Aunque un equipo en particular puede no necesitar a un jugador en una posición específica, el equipo aún evalúa a ese jugador como lo haría en caso de tener que enfrentarlo como equipo oponente más adelante o si surge una situación en el futuro que requiera un puesto.
La información es valiosa.
«Hace unos años pusimos a prueba a Nyck de Vries por la misma razón» recordó Shank. «Ahora sé quién es Nyck. Aunque él y yo no hemos podido armar nada, lo intentamos un par de veces diferentes, pero es solo ese conocimiento fundamental el que aquí hay otro potencial talento de primer nivel.
«En este caso, no tengo nada para él (Sargeant) para 2025, pero siempre tengo en mente que si nos encontramos en una situación problemática y queremos probar a alguien, tenemos una persona a la que podemos recurrir de inmediato. Creo que es una oportunidad única de poder probar a alguien que creo que tiene potencial.
“Nunca se sabe.”
El potencial se demostrará al principio de la prueba. El equipo verá de inmediato cómo Sargeant aborda y gestiona la prueba, cómo puede manejar un auto sin dirección asistida en comparación con tener esa función en la F1.
«Parece simplista poder decir eso porque tendremos una instantánea del 60, 70% de la capacidad en una sola prueba» señaló Shank. «Con suerte, será seco, pero veremos mucho de inmediato.
“Técnicamente, deberíamos llevarlo a un óvalo también para ver cómo le va. Y tal vez lo hagamos en algún momento. Pero conseguiremos una gran parte de eso, ya sea que sepamos que este chico puede hacerlo o no rápidamente”.
La otra advertencia es que MSR proporcionará un auto a Sargeant en una pista en la que tuvo una gran actuación en el Desafío del Millón de dólares del Thermal Club el 24 de marzo con Rosenqvist. El piloto sueco se clasificó segundo para la carrera de exhibición, ganó una de las dos carreras eliminatorias y terminó tercero.
El único equipo mejor fue Chip Ganassi Racing.
Alex Palou dominó el fin de semana con su Honda Nro. 10 de Chip Ganassi Racing, obteniendo el premio NTT P1, liderando cada vuelta en su carrera de clasificación y las 20 vueltas del evento principal.
MSR firmó una alianza con Chip Ganassi Racing para la temporada 2025, y esta prueba no es solo una prueba de evaluación para Sargeant, sino que será la segunda prueba para MSR con el apoyo técnico de Ganassi.
La primera oportunidad será el 11 de octubre en el Indianapolis Motor Speedway para una en prueba oval con el cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Helio Castroneves, detrás del volante.
CGR, cuyos pilotos han ganado cuatro de los últimos cinco campeonatos de la NTT INDYCAR SERIES, proporcionará amortiguadores, configuraciones de chasis y personal de ingeniería.
“El año que viene, Thermal Club será una carrera que otorgue puntos” sostuvo Shank. “Siempre que podamos ir a una pista en la que tengamos una carrera que otorgue puntos, queremos hacerlo. Además, tenemos un acuerdo técnico con Ganassi, que fue incluso un poco más fuerte que nosotros allí el año pasado. Por lo tanto, esto nos dará una muy buena perspectiva de dónde estaba cada uno de nosotros y nos permitirá ver una pista con un piloto diferente.
“Trabajamos dos veces con nuestro nuevo socio técnico, lo cual es muy importante antes de las vacaciones. Es muy importante determinar qué debemos hacer mejor.
“Me refiero a los mecanismos técnicos internos entre los dos equipos. Todo, desde la interconexión desde boxes hasta la comunicación detrás de ese sector y todo lo demás. Todo tiene que empezar en alguna parte, así que este es un gran lugar para ello” finalizó.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
