La pregunta de hoy: ¿Qué piloto con aspiraciones realistas al título necesita si o si una victoria este domingo en el Gran Premio de Sonsio en Road America presentado por AMR?
Curt Cavin: Obviamente, hay muchos candidatos para esto, pero me quedo con Will Power, quien tiene mucho trabajo por hacer para defender el campeonato del año pasado. La diferencia año tras año para el piloto del Chevrolet No. 12 Verizon Team Penske es la consistencia. El año pasado, las primeras siete carreras de Power tuvieron seis resultados entre los cuatro primeros, con una victoria en el Chevrolet Detroit Grand Prix presentado por Lear y una pole en el GMR Grand Prix en el trazado mixto del Indianapolis Motor Speedway. Este año, solo tiene dos resultados finales similares y, sorprendentemente, no tiene poles aún. El año pasado su promedio de llegada en este punto del campeonato era de 4,85. Este año, es más del doble de eso con 9.85. Power ocupa el octavo lugar en las posiciones del campeonato a 101 puntos del líder. Eso no es insuperable. Pero con Alex Palou andando de esta forma, la escalada de Power, si quiere realizarla, será difícil. Debe comenzar ahora mismo.
Joey Barnes: Sin dudas es ahora o nunca para contendientes como Colton Herta, Felix Rosenqvist, Romain Grosjean, Kyle Kirkwood e incluso Christian Lundgaard, quienes se ubican del noveno al 13 en las posiciones del torneo y con solo 13 puntos de diferencia entre ellos (Herta 149-Lundgaard 136). Honestamente, sin embargo, voy por un camino un poco diferente y uno que nunca pensé que diría… Scott Dixon. Sí, el seis veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES se ubica sólidamente cuarto en el campeonato con 194 puntos detrás de su compañero de equipo en Chip Ganassi Racing, Alex Palou, que lidera el grupo con 273, pero se reduce a la razón más simple para Dixon y es que no está consiguiendo los mismos resultados que Palou o Marcus Ericsson, su otro compañero de equipo. Dixon es el único entre la lista de tiempo completo en CGR que no encuentra una victoria en lo que va de 2023 y, lo que es más, solo tiene un podio y ese llegó en la competencia de apertura de la temporada en las calles de St. Petersburg, Florida, a principios de marzo. Sin embargo, en defensa de Dixon, no es que su forma haya disminuido (y ciertamente no voy a declarar eso). El año pasado, Dixon tuvo un promedio de llegada de 8.29 en las primeras siete carreras y ese número es exactamente el mismo en la misma cantidad de fechas este año. El problema ahora es que tanto Ericsson como Palou han obtenido resultados entre los 10 primeros en todas las competencias hasta el momento, algo que ningún piloto hizo al llegar a este punto hace un año. Lo que vale realmente es que Dixon tiene más resultados entre los seis primeros para comenzar este año (cinco) en comparación con el año pasado (cuatro). Mientras tanto, Palou ha terminado entre los cinco primeros en seis de las siete carreras de esta temporada.
Paul Kelly: Creo que la primera respuesta a la pregunta de esta semana es cómo definir «aspiraciones realistas al título». Alex Palou ya ha construido una ventaja de casi una carrera, 51 puntos, con solo siete carreras disputadas en la temporada. Esa consistencia implacable, marcada por dos victorias, está haciendo drenar al grupo de verdaderos contendientes más rápido que una bomba en un desagüe. Honestamente, será una gran carrera de verano para cualquiera que esté a más de 100 puntos de distancia para alcanzar a Palou en este punto, por lo que mi límite comienza con el actual campeón Will Power, quien está a 101 puntos en el octavo lugar. Pero mi elección para ganar este fin de semana en Road America es Pato O’Ward, 82 puntos detrás de Palou en la quinta posición. Claro, O’Ward ha llamado a la puerta de la victoria más que nadie esta temporada sin cruzar el umbral, con tres segundos puestos. Pero la inconsistencia en sus otros resultados es desconcertante. Llega a Road America luego de terminar 24to. en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge y 26to. en el Chevrolet Grand Prix presentado por Lear. O’Ward no hace nada a medias y tiene un don para lo emocionante y lo dramático, por lo que nada reavivaría más su desafío por el título como una victoria este fin de semana en Elkhart Lake. Necesita esa bandera a cuadros.
