Scott McLaughlin lideró la práctica inicial para el Gran Premio Firestone de Monterey el viernes, en la cual los pilotos de la NTT INDYCAR SERIES trabajaron para comprender la evolución del asfalto, luego de que el legendario WeatherTech Raceway Laguna Seca fuera repavimentado la temporada pasada.
El neocelandés fue el más rápido con 1m7s6325 segundos en el No. 3 Good Ranchers Team Penske Chevrolet, en el circuito de 11 curvas y 2,238 millas que tiene el famoso complejo de curvas denominado “Sacacorchos”.
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Fueron muchos los pilotos que hicieron trompos o se fueron de pista mientras trabajaban para adaptarse a los niveles de grip, que decayeron en comparación con 2023, cuando el asfalto fresco ofrecía más tracción.
«Bastante bueno el día en el Chevy Good Ranchers», dijo McLaughlin. “El auto estuvo bastante conectado desde el principio, y realmente pudimos aprovechar los rojos (neumáticos alternativos Firestone). La pista es cada vez más rápida y creo que nos estamos acercando de a poco con nuestro coche. Queda mucho por venir mañana”.
Colton Herta, ganador en 2019 y 2021, fue segundo con 1m07s7316 en el No. 26 Gainbridge Honda presentado por Andretti Global con Curb-Agajanian. El actual y dos veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou, que ganó aquí en 2022, fue tercero con 1m07s7371 en el No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda.
Otro de los bicampeones de la serie, Josef Newgarden, fue cuarto con 1m07s8805 en el No. 3 Hitachi Team Penske Chevrolet.
«Es más rápida de lo que parece», dijo Newgarden sobre la pista. “Se siente mucho menos agarre, pero el tiempo de vuelta no es tan malo en comparación con el año pasado. Entonces, sigue siendo muy rápida, pero estás andando más de puntillas. El año pasado, parecía como si estuviera atascado en la pista”.
Pietro Fittipaldi, nieto del dos veces ganador de la Indy 500, Emerson Fittipaldi, realizó una de sus mejores participaciones de la temporada en la sesión de 75 minutos. Terminó quinto con 1m08s0025 en el No. 30 Eurofarma Rahal Letterman Lanigan Racing Honda.
Dos pilotos hicieron sus esperados debuts en el soleado y fresco norte de California. David Malukas, quien se subió por primera vez al auto del Meyer Shank Racing después de sufrir una lesión en la muñeca durante un accidente de bicicleta de montaña en febrero, terminó 25º con 1m09s0206 en el No. 66 AutoNation/Arctic Wolf Honda. Por su parte Nolan Siegel, quien firmó un contrato multianual esta semana con Arrow McLaren, terminó 27° con 1m10s0019 en el No. 6 Chevrolet del equipo.
Lo siguiente es la práctica de este sábado (14.00 ARG/11.00 MEX), seguida de la clasificación para (18.15 ARG/15.15 MEX). Ambas sesiones se transmitirán en vivo por Star Plus.
La cobertura en vivo de la carrera de 95 vueltas será por la misma pantalla (18.30 ARG/16.30 MEX).
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
