David Malukas dio un gran paso en su carrera al unirse a AJ Foyt Racing durante la última pretemporada. Foyt es una leyenda del automovilismo, y la oportunidad de competir para un equipo con una trayectoria tan rica era irresistible.
“Cada conversación ha sido increíble” reconoció. “Obviamente, para mí fue un poco difícil porque lo enfrento como si fuera AJ y estuviera intentando tener una conversación normal, pero todo el tiempo es como si estuviera hablando con AJ, así que intento actuar con normalidad».
«Pero estuvo muy tranquilo. Casi parecía que fuéramos buenos amigos, y empezó a hablar de las anécdotas, del pasado y de la historia. Decir que me ha tenido en el equipo también significó mucho. Las conversaciones que hemos tenido han sido geniales, así que solo espero darle algunos resultados a cambio».
Malukas ha logrado su mejor resultado en la NTT INDYCAR SERIES, con un segundo puesto, en sus tres temporadas con Dale Coyne Racing y Meyer Shank Racing. Sin embargo, conducir el Chevrolet Nro. 4 será una plataforma clave para demostrar sus habilidades y contribuir al legado de Foyt, además de ayudar al equipo a construir su futuro.
El camino para obtener resultados es la constancia. Malukas está aprendiendo del equipo tanto como el equipo aprendiendo de Malukas.
En las carreras, la puesta a punto del auto es una combinación de ciencia y preferencias del piloto. Los equipos suelen buscar construir un coche versátil que se pueda ajustar a diferentes condiciones. Sin embargo, mucho depende de cómo se sienta cada piloto al volante. Cada piloto tiene un estilo de conducción único, y sus comentarios ayudan a los ingenieros a realizar ajustes.
Curiosamente, muchos equipos aceptan diferentes estilos de piloto, especialmente en las etapas de desarrollo. Contar con una mezcla de pilotos con distintos enfoques proporciona a los ingenieros un conjunto de datos más amplio con el que trabajar, lo que les ayuda a ajustar el rendimiento del coche en una mayor variedad de condiciones. Mientras que un piloto podría preferir una configuración más agresiva con una parte trasera más suelta, otro podría preferir un coche que se sienta más firme y estable.
Malukas está al comienzo de su carrera, especialmente al correr con un equipo nuevo. Por lo tanto, tener a Ferrucci como compañero, con dos sólidas temporadas con Foyt, es un buen punto de partida.
Como resultado, los resultados de Malukas en 2025 son dispares, debido a que lo que Ferrucci aprecia en un auto difiere del estilo de manejo de Malukas. Malukas avanzó del 17mo. al 13er. lugar en la apetura el campeonato, el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding. Clasificó 12do. y terminó 18vo. en el Gran Premio de INDYCAR de The Thermal Club.
“Simplemente estamos trabajando con la configuración de Santino y, a partir de esa base, desarrollando algo que nos guste” explicó Malukas. “Así que, con suerte, eventualmente podremos llegar al punto en que digamos: ‘Bien, descarguemos los datos’. Creo que ya nos estamos acercando mucho más”.
Ferrucci logró 11 top 10 el año pasado, la mejor marca de su carrera. Fue noveno en las posiciones finales del campeonato, su mejor resultado personal. Ambas marcas fueron las mejores para el equipo en más de dos décadas. Ferrucci también ganó el primer Premio NTT P1 de su carrera en el Portland International Raceway, la primera pole position para el equipo desde 2014.
En el actual campeonato Ferrucci aventaja a Malukas por un puesto (17vo.-18vo.) con una diferencia de tres puntos.
«Es muy diferente», dijo Malukas sobre la configuración del auto de Ferrucci. «Quiere que la parte trasera patine por todas partes, y no es fácil».
El siguiente paso de mejora llegará cuando el equipo pueda perfeccionar los aspectos que Malukas prefiere en su coche. Este proceso continúa evolucionando, incluyendo la prueba privada de este jueves en el circuito mixto de 3.942 metros y 14 curvas del Indianapolis Motor Speedway. Próximamente se celebrarán las Pruebas Abiertas de las 500 Millas de Indianápolis el mes que viene, además de dos fines de semana de carreras más, en Long Beach (del 11 al 13 de abril) y en Barber Motorsports Park (del 2 al 4 de mayo).
Malukas espera que en ese momento el equipo recopile suficientes datos para comenzar a ajustar la configuración de un auto según lo que le gusta en el óvalo IMS como preparación para la 109na. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge el domingo 26 de mayo.
Durante el mes de mayo del año pasado, Malukas trabajó con el equipo de contenido de NTT INDYCAR SERIES mientras se recuperaba de ligamentos rotos en su muñeca izquierda a causa de un accidente en bicicleta de montaña en febrero de 2024. Eso provocó una liberación prematura de su contrato con Arrow McLaren dos meses después, ya que nunca corrió una carrera con esa organización.
«Estoy entusiasmado por salir, girar y olvidarme de esta lesión para siempre. Bueno, no está perfectamente recuperado, pero está mucho mejor, así que estoy muy contento» finalizó.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
