El receso de cinco semanas entre las carreras de INDY NXT by Firestone concluye con el OUTFRONT Showdown de 75 vueltas el sábado en el World Wide Technology Raceway. La lucha por el campeonato se intensifica este fin de semana y enciende una serie de las últimas cuatro carreras en 29 días hasta la línea de meta el 15 de septiembre en el Nashville Superspeedway.
El óvalo de 1,25 millas (2.011 mts.) del WWTR es uno de los tres óvalos en este lapso, con Milwaukee Mile el 31 de agosto y Nashville en el calendario de fin de temporada.
El Portland International Raceway del 25 de agosto es el único autódromo restante.
A continuación se presentan algunas historias previas a la carrera del sábado que se transmitirá a las 3:55 pm ET, 16.55 ARG/13.55 MEX en Peacock e INDYCAR Radio Network (Disney Plus).
Todo el mundo está persiguiendo a Foster
La categoría no estuvo inactiva durante el período de 35 días entre la carrera del 13 de julio en Iowa Speedway y el evento del sábado en World Wide Technology Raceway. El jueves pasado se llevó a cabo una jornada de ensayos en el óvalo de concreto de 1,33 millas (2.140 mts.) del Nashville Superspeedway.
El líder del campeonatos, Louis Foster, marcó el ritmo de la prueba con 21 pilotos en pista.
Con el piloto de segundo año de Andretti Global también liderando la prueba de Milwaukee Mile en junio y llegando a la carrera del sábado con una victoria el 13 de julio en Iowa, Foster tiene una excelente oportunidad de esforzarse hasta al límite para asegurar el título anticipadamente.
Jacob Abel, quien está segundo en el torneo, se encuentra a 77 puntos de Foster y es el único piloto que se encuentra a menos de 100 puntos del líder. El título será de Foster si abandona la carrera del próximo fin de semana en Portland International Raceway, una pista en la que es el último ganador, con al menos 109 puntos de margen sobre el resto.
“Tenemos una buena ventaja en este momento” dijo Foster. “Es cómoda, pero no me siento cómodo con ella. Quiero que sea más. Creo que el objetivo es ir y ganar más. Si podemos llegar a Milwaukee con puntos similares, realmente podemos comenzar a pensar en un campeonato. Hasta entonces, es demasiado pronto para comenzar a conducir de manera muy conservadora. Estos márgenes de puntos pueden reducirse bastante rápido”.
Foster tiene una posición final promedio de 1.28 en las últimas siete carreras, con cinco victorias y un par de segundos puestos.
«Creo que el impulso es excelente y no hay razón para que no podamos seguir así» concluyó.
¿Puede Abel crear un ataque?
Abel divide la temporada 2024 de INDY NXT by Firestone en tres partes: las primeras cuatro carreras, las seis carreras entre Detroit y Iowa Speedway y las últimas cuatro carreras después del receso olímpico.
Si el nativo de Louisville quiere alcanzar a Foster, necesita recuperar la forma que mostró en las primeras cuatro carreras del calendario, cuando su promedio de llegada fue de 1.5.
Abel, en su tercer año compitiendo para Abel Motorsports, obtuvo sus primeras dos victorias de su carrera en INDY NXT by Firestone en carreras consecutivas el 28 de abril en Barber Motorsports Park y en la primera competencia del fin de semana doble del Indianapolis Motor Speedway el 10 de mayo. Abel tuvo dos victorias junto con un par de segundos puestos en las primeras cuatro carreras.
Los resultados se estancaron y Abel tuvo una posición final promedio de sexto en los siguientes seis eventos.
“Tuvimos esa primera parte con St. Petersburg, Barber e Indy, luego tuvimos ese descanso de la Indy 500 y esa parte intermedia donde nos costó un poco” comentó. “Es como si todo fuera consecutivo, así que cuando estás en problemas, es un poco difícil recuperar el impulso porque es semana tras semana tras semana”.
Missig y Ferns vuelven a Abel Motorsports
Abel tendrá tres compañeros de equipo con quienes compartir ideas: Yuven Sundaramoorthy permanecerá en el auto Nro. 22 para toda la temporada, y Jordan Missig y Taylor Ferns regresarán a Abel Motorsports este fin de semana.
Missig regresa al auto Nro. 21 para su cuarta carrera de la temporada y la primera desde Road America el 9 de junio. La veterana de USAC Ferns está de regreso en el auto Nro. 55 para su segunda largada de su carrera, habiendo hecho su debut el 13 de julio en Iowa.
Ferns también está lista para el desafío de competir en dos carreras muy diferentes durante el fin de semana. Participará el viernes en la carrera de 75 millas Ranken Technical College Silver Crown Shootout presentada por Welsch Heating & Cooling y el sábado en la carrera de 75 vueltas INDY NXT de Firestone OUTFRONT Showdown.
“Las carreras son mi pasión, así que no me hubiera sentido bien si no lo hacía” dijo Ferns, quien terminó cuarta en el evento principal de Silver Crown el sábado pasado en Jennerstown (Pennsylvania) Speedway. “El auto INDY NXT es mi principal atención, pero creo que hay una intuición natural con el auto Silver Crown, así que me estoy saltando la práctica y la clasificación de Silver Crown para concentrarme en las sesiones de INDY NXT y luego hacer la carrera del viernes por la noche desde el fondo. No tengo problemas para pasar autos, así que espero que podamos dar un buen espectáculo”.
Los novatos de HMD Motorsports buscan recuperarse
Caio Collet llegó al Iowa Speedway después de conseguir su primera victoria de su carrera el 7 de julio en Mid-Ohio Sports Car Course. El brasileño fue el más rápido en ambas sesiones de práctica y también ganó la pole en Mid-Ohio.
Luego, la relación de transmisión incorrecta en la clasificación en Iowa y un accidente en la carrera que lo relegó a un puesto 17 lo dejaron a 109 puntos de Foster en el liderato del campeonato.
“Fue bastante frustrante porque la primera práctica fue realmente buena” analizó Collet. “Deberíamos habernos clasificado entre los tres primeros, lo que habría sido un fin de semana completamente diferente. Lo positivo es que fuimos rápidos y veloces y, obviamente, tengo mucho que aprender. Correr en un óvalo es bastante diferente. Fue bueno haber tenido este accidente, y creo que la forma en que afronto las carreras en óvalo ahora es un poco diferente. Creo que un poco antes de eso no diría que tenía un exceso de confianza, pero seguro que me enseñó una lección”.
Collet admitió que el campeonato está un poco fuera de su alcance en este momento y que necesitará algo de suerte para alcanzar a Foster. Su objetivo a corto plazo es demostrar que puede competir en un óvalo y ganar una o dos carreras más.
Su compañero de equipo Myles Rowe también necesita un buen resultado. Rowe tuvo cinco resultados consecutivos entre los 10 primeros al comenzar su carrera en INDY NXT by Firestone, incluidos dos resultados entre los cinco primeros en sus últimas tres competencias antes de Road America. En las cinco carreras desde entonces, tiene un resultado entre los 10 primeros, un sexto lugar en la carrera inaugural del fin de semana de WeatherTech Raceway Laguna Seca. En cuatro de sus últimas cinco carreras, Rowe terminó en el puesto 17 o peor.
Un novato de HMD en ascenso es Callum Hedge. Continuó sus buenas tareas en Iowa Speedway, logrando un cuarto puesto en su debut en un óvalo. Hedge tiene resultados consecutivos entre los cuatro primeros y cuatro entre los seis primeros en sus últimas seis carreras esta temporada.
HMD Motorsports ha producido el ganador de la carrera en tres de las últimas cuatro carreras en WWTR.
Especificaciones de la pista: óvalo de 1,25 millas (2.011 mts.)
Récord de clasificación (una vuelta): Juan Piedrahita, 27.8890 (161.354 mph), 26 de agosto de 2017
Récord de clasificación (dos vueltas): Juan Piedrahita, 55.9620 (160.823 mph), 26 de agosto de 2017
Texto original: Eric Smith, indycar.com
