La pregunta de hoy: Josef Newgarden es indiscutiblemente el rey de las carreras en óvalos en la NTT INDYCAR SERIES. Con el Gran Premio BITNILE.COM de Portland este domingo como la última carrera en autódromos de esta temporada, ¿quién es actualmente el mejor piloto en ese tipo de trazados?
Curt Cavin: A primera vista, esta es una de las preguntas más difíciles de responder, ya que parecería que cualquiera de los seis primeros pilotos del campeonato, más Josef Newgarden, sería una buena elección. Los seis pilotos que lideran el torneo (Alex Palou, Colton Herta, Scott Dixon, Will Power, Scott McLaughlin y Pato O’Ward) han conseguido las 13 victorias en autódromos durante las últimas dos temporadas. Pero, tras analizar en profundidad sus actuaciones, Palou es la respuesta. Ha ganado siete de esas 13 carreras y ha conseguido cuatro poles. El año pasado, ganó cinco de las siete carreras en autódromos y terminó tercero en WeatherTech Raceway Laguna Seca después de conseguir el título de la temporada. En cinco carreras este año, ha conseguido dos victorias, un segundo lugar final, un cuarto y un quinto. Así que, tal vez no sea una pregunta realmente difícil.
Eric Smith: Estoy de acuerdo con Curt en esto. Traté de defender a Colton Herta, que tiene cinco de sus ocho victorias en autódromos y siete de sus 14 premios NTT P1, pero no hay una trayectoria en la que Herta sea superior a Alex Palou. Si bien Herta tiene una posición de llegada promedio de 5,4 en estas pistas en esta temporada, Palou cuenta con un promedio de 2,6. Herta ha ganado en tres autódromos en comparación con siete circuitos diferentes para Palou si incluimos el Desafío del Millón de Dólares en The Thermal Club. Creo que Herta debería ser mencionado entre los mejores, pero nadie puede superar a Palou.
Paul Kelly: En Línea Interna tenemos un consenso poco común: la respuesta es Alex Palou, por supuesto. Además de los impresionantes números que publicaron Curt y Eric arriba, aquí está la estadística que lo confirma para mí: diez de las once victorias de Palou en la NTT INDYCAR SERIES se han producido en autódromos, con su victoria en las calles de Detroit en 2023 como la única excepción. Palou ha estado en la categoría solo cinco temporadas, y ya ha ganado en todos los autódromos del calendario de 2024, incluido The Thermal Club, que organizó una exhibición este año y se suma a las carreras que otorgan puntos en 2025. Eso es una locura para solo cinco temporadas. Cuatro de los seis premios NTT P1 de Palou en su carrera también se han producido en autódromos. Con todas las disculpas a Roger Miller (busquenlo, chicos), Palou es el Rey de los Autódromos de INDYCAR.
