La pregunta de hoy: ¿Quién es el piloto en actividad más subestimado en la NTT INDYCAR SERIES?
Curt Cavin: ¿No tiene que ser Scott McLaughlin el más subestimado? Quiero decir, a pesar de toda la atención sobre las emocionantes victorias consecutivas de Josef Newgarden en las 500 Millas de Indianápolis, McLaughlin ha terminado por delante de sus dos compañeros de equipo del Team Penske (Newgarden y Will Power, cada uno dos veces campeón en la categoría) en las posiciones finales del campeonato en las últimas dos temporadas. McLaughlin ha ganado siete carreras y obtuvo nueve poles en las últimas tres temporadas y fue obtuvo la pole para las “500” de este año. Además, en 2024, lideró más vueltas (637) que Power y Newgarden juntos (504). Esto no quiere decir que McLaughlin sea el mejor piloto del Team Penske (Power y Newgarden son más que dignos del estatus que han alcanzado en la categoría), pero tal vez sea hora de darle a McLaughlin más elogios de los que creo que ha recibido.
Eric Smith: Me quedo con Felix Rosenqvist. Está entrando en su segunda temporada con Meyer Shank Racing después de conseguir seis resultados entre los 10 primeros, además de un premio NTT P1 en el Acura Grand Prix de Long Beach en 2024. El piloto de 32 años cree que MSR logró los mayores avances entre 2023 y 2024, y otra temporada baja para encontrar un mayor rendimiento además de una alianza formada con Chip Ganassi Racing, el equipo que ha ganado cuatro de los últimos cinco campeonatos, podría tener a FRO al borde de una buena posición final en el campeonato, entre los 10 primeros, después de terminar 12do. esta temporada. Rosenqvist comenzó su carrera en la NTT INDYCAR SERIES pasando dos temporadas (2019-20) con Ganassi, con el que ganó el premio al Novato del Año en 2019 y consiguió su única victoria en 2020 en Road America. Ha estado volando bajo el radar durante los últimos seis campeonatos, pero eso podría cambiar en 2025.
Paul Kelly: Puede que esto suene loco, pero para mi es el tres veces campeón, Alex Palou. Pongan atención. Palou ganó su segundo campeonato consecutivo en 2024; el último piloto en lograrlo fue Dario Franchitti, que ganó tres seguidos entre 2009 y 2011. Con 27 años se convirtió en el segundo piloto más joven en la historia de la INDYCAR SERIES en ganar tres títulos; solo Sam Hornish Jr. lo hizo antes, por solo tres meses. Palou se convirtió en el decimotercer piloto en la historia de más de un siglo de la categoría en ganar tres campeonatos, una hazaña lograda en los últimos 30 años solo por Hornish, Sebastien Bourdais, Franchitti y Scott Dixon. Vean todos los nombres que no sean Palou en esta sinopsis hasta ahora y entenderán lo que quiero decir: cada uno es un grande de todos los tiempos de la INDYCAR SERIES. También lo es Palou. Sin embargo, no creo que Palou se haya ganado el lugar que se merece como leyenda, por la razón que sea. ¿Será porque no ha ganado en un óvalo? ¿Será porque es un tipo apacible y agradable que no llama la atención? ¿Será porque durante sus caminos rumbo a cada campeonato Palou ha sido compañero de equipo de Dixon, cuyos logros eclipsan a cualquiera que no se llame Foyt? No lo sé. Pero recuerden, Palou tiene solo 27 años. Dixon, de 44, está a un título de igualar el récord de la categoría de Foyt de siete. El Hombre de Hielo puede alcanzar esa marca, tan pronto como la próxima temporada. Pero dentro de 20 años, no me sorprenderá en lo más mínimo ver a Alex Palou en la cima de la lista de campeonatos de todos los tiempos de la INDYCAR SERIES con ocho o más. Es así de bueno.
