Pregunta de hoy: En esta temporada navideña, ¿qué regalo le darías a un piloto de la NTT INDYCAR SERIES?
Curt Cavin: Obviamente, hay varios pilotos que me gustaría ver en el podio de celebración después de las Indy 500 del año próximo: Scott Dixon, Ed Carpenter, Marco Andretti, Graham Rahal, Alex Palou, Pato O’Ward, pero sería uno de los primeros en dar mi aprobación si AJ Foyt (quien aparece en la imagen de arriba en mayo en el Indianapolis Motor Speedway) y su equipo regresaran por primera vez desde 1999. AJ sigue en plena forma (cumplirá 90 años en enero) y significaría mucho para él saber que la organización liderada por su hijo Larry ha regresado a la cima de esta categoría y «el lugar que ‘hizo’ a AJ Foyt», como le gusta decir. No es coincidencia que AJ Foyt Racing tenga dos pilotos que han demostrado su valía en óvalos cortos en los últimos años. Santino Ferrucci lleva una racha de siete finales consecutivos entre los 10 primeros en las “500” para comenzar su carrera en INDYCAR, y será divertido ver a David Malukas con el equipo que tiene una alianza técnica con Team Penske, ganador de un récord de 20 carreras de ese tipo, incluidas las dos últimas. ¿Se imaginan el rugido de la multitud si el auto Nro. 14 gana Indy otra vez? Yo digo: “¡Adelante!”.
Eric Smith: ¿Qué le regalas a alguien que lo tiene todo? Scott Dixon ocupa el segundo lugar en victorias de su carrera (58) y segundos puestos (51), y es el mejor de todos los tiempos en resultados entre los tres primeros (142) y entre los cinco primeros (211). Le doy a Dixon lo único que le falta y posiblemente el premio más grande disponible: una segunda victoria en la Indy 500. Dixon es uno de los pilotos más rápidos del Indianapolis Motor Speedway. Sus cinco premios NTT P1 en la pista ovalada de 2,5 millas ocupan el segundo lugar, detrás de los seis acumulados por Rick Mears. Las 677 vueltas lideradas por Dixon en su carrera en la Indy también lo ubican en el primer puesto entre los pilotos que han competido en los 108 años de historia de la carrera. Dixon ha liderado al menos una vuelta en 16 de sus 22 largadas en las «500», la mayor cantidad en su historia también. Beber leche solo una vez con esas estadísticas increíbles es casi criminal. Las oportunidades de convertirse en el 22do. piloto en ganar múltiples «500» se están reduciendo. A los 44 años, una victoria en 2025 convertiría a Dixon en el sexto ganador de «500» de mayor edad. Tal vez sea apropiado que Dixon ingrese a otra rara fraternidad de pilotos de autos de carrera y también establezca el récord de más competencias entre victorias en «500» en 15 años, también en poder de Juan Pablo Montoya entre 2000 y 2015. Si está en la lista de los buenos en 2025, tal vez un séptimo campeonato que iguale el récord esté en la lista de deseos el próximo diciembre.
Arni Sribhen: Nunca he seguido las reglas cuando se trata de dar regalos navideños. Habitualmente me excedo del presupuesto establecido en el intercambio de regalos de la oficina o gasto demasiado dinero en regalos para mis sobrinos porque «era el regalo que querían». Así que, en ese espíritu, mi regalo para el paddock es una caja misteriosa. Se la doy a la mayoría del paddock, más específicamente a los 21 pilotos y equipos que no son empleados de Roger Penske o Chip Ganassi. Los equipos que reciben mi regalo son los que generalmente terminan con el trozo de carbón del campeonato al final de la temporada. Espero que eso termine con mi regalo. ¿Sabías que la última vez que un piloto que no era de Penske/Ganassi ganó el campeonato NTT INDYCAR SERIES fue en 2012, cuando Ryan Hunter-Reay ganó con Andretti Autosport? Es la única vez desde que las carreras de INDYCAR SERIES se unificaron en 2008 que la Astor Challenge Cup fue para un piloto que no era de Penske/Ganassi. En algún lugar de estas cajas de regalo se encuentra la Copa Astor Challenge. No sé quién la recibirá, pero mi deseo navideño es que alguno de ustedes la encuentre debajo de su árbol.