Pregunta de hoy: Christopher Bell ha ganado tres carreras consecutivas de la NASCAR Cup Series esta temporada, siendo la primera vez que sucede esto desde 2021. ¿Qué piloto de la NTT INDYCAR SERIES tiene más probabilidades este año de ganar tres carreras seguidas, una hazaña lograda por última vez por Alex Palou en 2023?
Curt Cavin: Vale, admito que Scott McLaughlin nunca ha ganado dos carreras seguidas, y mucho menos tres, pero creo que la irrupción del año pasado en óvalos sugiere que se avecina una de esas grandes carreras (y también un campeonato en breve). El camino más fácil para McLaughlin para ganar tres competencias seguidas empieza con la fecha doble en el Iowa Speedway, donde el año pasado terminó primero y tercero, respectivamente. Suponiendo que sus compañeros de Team Penske no le ganen allí, sin duda podría triunfar en ambas carreras el mismo fin de semana. Entonces, McLaughlin solo necesitaría ganar en la competencia anterior (Mid-Ohio Sports Car Course) o en la siguiente (Exhibition Place de Toronto). En mi opinión, esto último es más probable, ya que ha ganado allí en 2022.
Eric Smith: Me inclinaré por lo más fácil y diré que Alex Palou. El ganador del Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding, que abrió la temporada, podría fácilmente anotar el triplete. ¿El único ganador en The Thermal Club? Palou. Ganó la carrera de exhibición The Thermal Club $1 Million Challenge la temporada pasada. El próximo Gran Premio Acura de Long Beach es el 13 de abril. Palou ha terminado cuarto, tercero, quinto y tercero, respectivamente. Seguimos hablando de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge como la gran victoria que le queda a Palou, pero ¿qué hay de la prestigiosa carrera callejera del sur de California? La cuestión es que no creo que su racha se detenga en tres. Barber Motorsports Park es la cuarta carrera de la temporada el 4 de mayo. Palou ganó allí en 2021 y terminó segundo, quinto y quinto de nuevo los últimos tres años. El mes de mayo comienza en el Indianapolis Motor Speedway, en el circuito mixto de 2,439 millas (3.924 mts.), el 10 de mayo. El español ganó los dos últimos Grand Prix de Sonsio. También correrá en el óvalo de 2,5 millas y terminó cuarto y quinto los dos últimos años. El próximo Gran Premio Chevrolet de Detroit es el 1 de junio. Palou ganó en 2023. Entiendo que no es necesariamente una buena imagen si un piloto empieza con 6 de 6 carreras, pero Palou tiene la capacidad de hacer dos tripletes para comenzar la temporada.
Arni Sribhen: Coincido con Curt al pensar que el Team Penske tiene un piloto capaz de ganar tres carreras consecutivas, pero me inclino por Josef Newgarden como la versión de Christopher Bell de la NTT INDYCAR SERIES. Todos saben que Newgarden es el mejor piloto de óvalos de la NTT INDYCAR SERIES, y el calendario de 2025 podría serle favorable. Sobre todo cuando el calendario llegue a junio. Dos de los mejores circuitos de Newgarden, World Wide Technology Raceway (victorias en cuatro de las últimas cinco temporadas) y Iowa Speedway (victorias en cinco de las últimas nueve carreras), forman parte de una racha de cinco carreras en cinco semanas que prepara el terreno perfecto para un verano espectacular para el bicampeón de la NTT INDYCAR SERIES. Entre estos dos óvalos se encuentran Road America y Mid-Ohio, donde Newgarden ha visitado el Círculo de la Victoria en dos ocasiones cada uno. Por cierto, la última victoria de Newgarden fuera de un óvalo fue en Road America en 2022. Como ya he dicho. Es posible que el calendario le salga bien a Josef Newgarden.
Paul Kelly: Colton Herta de Andretti Global es mi favorito. Sé que la consistencia fue clave para que Colty terminara segundo en el campeonato, su mejor posición final personal en la temporada pasada, y su creciente madurez bajo presión fue evidente en la primera carrera de la temporada este mes en St. Petersburg, donde mantuvo la calma y cooperó por radio después de que un error durante una parada temprana en boxes le costara tiempo y quizás la posibilidad de luchar por la victoria con el Gainbridge Honda Nro. 26. Pero cuando Herta se encienda, cuidado. Tiene tanta velocidad pura como cualquier piloto de la categoría, y su victoria en la final de la temporada el año pasado en Nashville Superspeedway completó su palmarés con victorias en circuito mixto, urbano y óvalo. Herta también es un buen clasificador, una gran ventaja para cualquier piloto que aspire a arrasar. Es cuestión de matemáticas: menos trabajo para llegar al frente con menos autos para adelantar. Herta terminó la temporada 2021 con victorias consecutivas en WeatherTech Raceway Laguna Seca y Long Beach. Creo que Herta es más que capaz de mejorar esa racha esta temporada y veo la racha de tres carreras de Toronto, Laguna y Portland en julio y agosto como un objetivo principal, ya que tiene victorias en Toronto y Laguna y ganó una pole en Portland durante su carrera.
