Pregunta de hoy: La INDY NXT by Firestone llevará a cabo sus Días de Contenidos anuales esta semana en Indianápolis antes de la temporada 2025, que comienza el domingo 2 de marzo en St. Petersburg. ¿Qué piloto de la categoría de desarrollo de INDYCAR genera más expectiva de cara a esta temporada?
Curt Cavin: Desde mi perspectiva, Dennis Hauger sería el favorito si ya conociera la mayoría de las pistas en las que competirá este año. El noruego ha tenido un veloz comienzo en las pruebas hasta el momento con Andretti Global, y debería ser aún más fuerte una vez que acumule algunas sesiones más. Hauger ganó cinco carreras en las últimas tres temporadas de la FIA Fórmula 2. No digo que sea tan bueno como Christian Lundgaard o Callum Ilott -en esta categoría es casi imposible comparar pilotos-, pero esos dos veteranos de la NTT INDYCAR SERIES se combinaron para ganar cinco carreras de F2. Pondré el «más o menos» de victorias de Hauger esta temporada en 4.5, y me quedo con el más.
Eric Smith: HMD Motorsports tiene mucho potencial de estrellas en 2025, y uno podría estar extasiado de que el equipo tenga a Hailie Deegan y Sophia Floersch como pilotos novatos que compiten para la organización. Pero mi atención se centra en otro piloto de HMD, el Novato del Año del año pasado, Caio Collet. Terminó tercero en el campeonato, y los dos pilotos que estaban delante de él consiguieron ascensos a la NTT INDYCAR SERIES esta temporada. Ese hecho, además de que los últimos tres campeones son pilotos que lo lograron en su segundo año, lo que debería impulsarlo como EL favorito. Sin embargo, su mayor debilidad son los óvalos, con su mejor resultado como tercero en cierre de la temporada en Nashville Superspeedway. Sus puntos fuertes son un resultado promedio de 4.9 en 10 carreras en autódromos o circuitos callejeros, incluida una victoria desde la pole en Mid-Ohio Sports Car Course y tres segundos puestos. Andretti Global y Abel Motorsports han producido los coches más rápidos en las pruebas de pretemporada, así que ¿podrá Collet saltar al frente en las carreras y tener suficiente mejora en los óvalos para llevarse el campeonato?
Paul Kelly: Estoy siguiendo de cerca a Myles Rowe mientras entra en su segunda temporada en la INDY NXT by Firestone. Rowe llegó a la categoría en 2024 con HMD Motorsports después de ganar el campeonato USF Pro 2000 de 2023, y las expectativas eran altas. Rowe fue sólido en su primera temporada, pero no espectacular. Terminó 11mo. en el torneo con dos resultados entre los cinco primeros en 14 competencias, incluido un mejor resultado de cuarto lugar en Detroit. La temporada pasada fue la primera desde que avanzó a las carreras de autos desde el karting en 2017 en la que no ganó al menos una carrera. Entonces, Rowe se mudó durante la temporada baja del bullicioso equipo HMD, que presentó nueve autos en 2024, al equipo familiar de tres autos Abel Motorsports que compitió por los últimos dos títulos con el piloto Jacob Abel, quien ha avanzado a la NTT INDYCAR SERIES con Dale Coyne Racing. Esta es una temporada crucial en el desarrollo de la carrera de Rowe, quien podría convertirse en una estrella en la NTT INDYCAR SERIES con su personalidad interesante y magnética y su condición de primer piloto negro en ganar una carrera sancionada por INDYCAR, en USF2000 en 2021. Pero necesitará escalar en las posiciones y estar en el podio esta temporada, preferiblemente en el escalón más alto, para continuar su aceleración a través de la categoría de ascenso rumbo a la categoría mayor en 2026.
