La pregunta de hoy: ¿Cuántas victorias necesitará un piloto para ganar el campeonato NTT INDYCAR SERIES en 2024?
Curt Cavin: En los últimos 10 años, el promedio de victorias del campeón de la INDYCAR es de 3,5, pero me parece que los títulos se ganan más con una consistencia de alto nivel. Pero seguiré el juego con la pregunta. Dado que sólo Scott Dixon tiene múltiples victorias en esta primera mitad de la temporada, me quedo con 3,5. Digo esto porque seis de las 10 carreras restantes se disputan en óvalos, y espero que Josef Newgarden gane al menos tres de ellas sin llevarse el título. Sigo pensando que Alex Palou se convertirá en campeón de manera consecutiva, y lo hará gracias a otra victoria en autódromos (tal vez en Portland) y la primera victoria en un óvalo de su carrera (probablemente en Iowa). Son tres victorias para el campeón.
Eric Smith: Es interesante que desde la unificación de la INDYCAR SERIES en 2008, en 14 de los últimos 15 años el campeón de la temporada obtuvo de tres a seis victorias. Dado que Scott Dixon es el único piloto en el paddock con múltiples triunfos esta temporada, las tendencias dicen que se necesitarán al menos dos victorias en las últimas 10 carreras para ganar el campeonato. También es interesante que durante los últimos seis años, el eventual campeón tuvo consistencia durante la segunda mitad del calendario para reclamar la Copa Astor Challenge, con Palou logrando una victoria en las últimas siete carreras rumbo a su campeonato de 2021 y logró un solo triunfo en las últimas ocho carreras del año pasado. Dixon no ganó en las últimas cinco carreras de 2018 y las últimas seis de 2020. Newgarden no ganó en las últimas cinco carreras de 2019. Power no ganó en las últimas 10 carreras de la temporada 2022. Estoy de acuerdo con Curt y su evaluación de que Newgarden ganará varias veces en óvalos este año pero no llegará a ganar el campeonato, abriendo la puerta a una batalla consistente en la lucha por la Copa Astor Challenge. Con lo estrecho que están ahora las diferencias en la cima del torneo (11 puntos separan a los tres primeros) y la paridad que estamos presenciando, se necesitarán tres victorias para quedarse con el título de este año.
Paul Kelly: Creo que estamos ante un año en el que el campeón no tendrá la mayor cantidad de victorias, algo muy parecido a Will Power en 2022, cuando ganó solo una vez en camino al título, mientras que su compañero del Team Penske, Josef Newgarden, ganó cinco carreras. De hecho, no me sorprendería en lo más mínimo si vemos una repetición de 2022, con Power llevándose el título a pesar de que Newgarden termina con cuatro victorias porque, al igual que Curt y Eric, espero que Joe New gane al menos tres de los quedan seis carreras ovaladas en el calendario. Pero no creo que Power (o el perseguidor más cercano al título, Alex Palou) pueda salirse con la suya con solo una victoria y aún así llevarse el título este año, como lo hizo en 2022. Se necesitarán tres victorias para alzar la Copa Astor esta temporada, ya sea es Power o Palou ganando dos carreras más o Scott Dixon ganando una. Eso se mantendrá estable con la tendencia de que 14 de los últimos 15 campeones de la INDYCAR SERIES obtengan al menos tres victorias.
