Las funciones del volante que les permiten tomar el control a los pilotos

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Un volante de la NTT INDYCAR SERIES es una pieza fascinante de equipamiento y tecnología. Ese mecanismo de control ha avanzado mucho en comparación con las versiones anteriores que servían principalmente para girar la dirección en los autos de carreras.

Algunos conductores comparan los volantes de especificación actual con sostener una sofisticada pantalla de computadora.

Quizás la información vital más valiosa que proporciona un volante son los tiempos de vuelta. Los pilotos pueden analizar los datos en tiempo real y comparar los tiempos de vuelta no sólo propios sino también de otros competidores.

El piloto del Team Penske, Will Power, dijo que la información del tiempo de vuelta le sirve como una ventaja dentro de su Nº 12 Team Penske Verizon Business Chevrolet. Al líder de todos los tiempos de los premios NTT P1, con 70 poles en su carrera, le gusta examinar la información y admite que mira el tablero al salir de cada curva para ver cómo se compara con vueltas anteriores.

No es el único que opina así. El piloto de Arrow McLaren, Alexander Rossi, y el dos veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou, afirmaron que asimilan la herramienta de tiempos de vuelta como algo que pueden utilizar para influir en sus vueltas en cualquier pista del calendario de la NTT INDYCAR SERIES.

La información disponible depende de las preferencias del piloto.

No todos los quieren tener la información de las vueltas a la vista. Algunos pilotos mencionan que esto es un obstáculo dentro de la cabina. El seis veces campeón de la serie, Scott Dixon, es uno de los que no le gusta esta en su volante.

«No supone una gran diferencia para mí», dijo.

El piloto de Meyer Shank Racing, Felix Rosenqvist, ve los tiempos de vuelta en su volante como una distracción.

«He tenido momentos en mi carrera en que quité los datos del volante porque los miraba demasiado», dijo Rosenqvist. “De hecho, me di cuenta de eso en el simulador, donde tenían una cámara sobre ti, y ahí ví que estaba más pendiente de mi volante que de la pista.”

“Ahora, lo tengo todo el tiempo, pero lo reinicio. Entonces, si hago 69.0 en la Q1, y luego en la Q2 le diré al equipo que lo reinicie para no compararlo con esa vuelta. Sólo comparo con lo que estoy haciendo en el momento”.

Rosenqvist dijo que prestar atención a los tiempos de vuelta en el tablero del volante puede jugar con la cabeza del piloto. Esta información puede hacer acelere en una curva para recuperar el terreno perdido o generar el efecto opuesto: que pueda darse por vencido en una vuelta porque no le fue bien en la primera sección de curvas.

“Si entras en la curva 1 y estás como dos décimas por detrás, piensas, ‘Bueno, ahí se va esa vuelta’”, dijo. “Pero en realidad podría funcionar si la terminas, así que es como información innecesaria. No es nada agradable de ver.”

Un volante de la NTT INDYCAR SERIES tiene una gran cantidad de otros botones disponibles para su uso. El de asistencia híbrida o la paleta de regeneración, que recolectan y luego despliegan caballos de fuerza adicionales durante breves períodos por vuelta, son las últimas incorporaciones a un dispositivo lleno de botones disponibles para ser presionados en cualquier momento.

El botón de Push to Pass activa el sistema que proporciona mayor potencia a través del turbo durante períodos predeterminados durante cada carrera. En autódromos y callejeros, ese botón se puede usar en sincronía con la asistencia híbrida.

Entre otros botones notables también está el limitador de velocidad de la calle de boxes. Para una serie en la que las diferencias de tiempo por vuelta son minúsculas, apresurarse para ir a la calle de boxes y presionar el botón en el último segundo posible puede determinar o deshacer un resultado en primera posición. Los pilotos lo usan para activar el programa de control del motor que limita la velocidad del auto en la calle de boxes.

También hay un botón que permite activar el micrófono en el casco del conductor para que pueda comunicarse por radio con su equipo.

El piloto también puede ajustar el comportamiento del coche desde la cabina a través de un botón de balanceo de peso, que permite realizar ajustes finos a medida que el coche empieza a modificar su comportamiento durante la carrera debido a la disminución de la carga de combustible y el desgaste de los neumáticos. Hay dos botones diferentes para ajustar, uno a cada lado del volante, y al pulsarlos se puede ajustar el peso cruzado del coche de izquierda a derecha o de derecha a izquierda.

El conductor también puede elegir cómo se utiliza el combustible de carrera 100 % renovable de Shell a través del interruptor del mapa de combustible, que permite ajustar el flujo que pasa al motor para aumentar el consumo o la potencia. Hay muchas configuraciones disponibles, incluida la de mezcla rica, en la que el impulsor produce máxima potencia pero utiliza más combustible. Además, hay una configuración pobre produce el efecto contrario: utiliza menos combustible y produce menos potencia. Durante los períodos de precaución, pilotos suelen activar esta última opción para generar un mayor ahorro.

También está disponible un botón que activa una bomba para que el piloto se hidrate durante la carrera. La misma se encuentra conectada a una botella y bombea el líquido elegido al piloto a través de una manguera. Y por último hay que mencionar el tablero en el cual las pantallas se desplazan y cambian para entregar más información.

Texto original: Eric Smith, indycar.com