Christian Rasmussen terminó su primera temporada en la NTT INDYCAR SERIES en el 22do. lugar en el campeonato, pero eso no cuenta toda la historia. Su año de novato fue sólido, particularmente en la segunda mitad.
El novato danés compitió en 14 de las 17 carreras para Ed Carpenter Racing después de haber sido contratado inicialmente para conducir los 10 eventos de autódromos y circuitos callejeros, además de un tercer auto para la 108va. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge, donde fue el novato con mejor resultado al arribar en el 12do. lugar.
El propietario del equipo, Ed Carpenter, compartió el Guy Care Chevrolet Nro. 20 en los siete eventos en óvalos. Sin embargo, Carpenter se quedó fuera de las últimas tres carreras, ya que decidió darle a Rasmussen la oportunidad de competir en ambas carreras de Milwaukee Mile (del 31 de agosto al 1 de septiembre) y en la final de la temporada en Nashville Superspeedway (15 de septiembre).
Rasmussen terminó 11mo., 16to. y 14to., respectivamente, en esas oportunidades en óvalos. Ese esfuerzo le dio a Ramussen una oportunidad de tiempo completo en el Chevrolet Nro. 21 para 2025, haciendo equipo con el recién llegado Alexander Rossi, quien se une a ECR en su décima temporada, siete de las cuales con Andretti Global y las dos últimas con Arrow McLaren.
“Estoy increíblemente entusiasmado por conseguir un lugar a tiempo completo en Ed Carpenter Racing” comentó Rasmussen. “Mi año de novato en INDYCAR estuvo lleno de cosas nuevas y no veo la hora de aplicar todo lo que he aprendido en mi segunda temporada. Estoy sumamente agradecido por esta oportunidad y espero formar equipo con Alexander (Rossi) para impulsar al equipo y luchar por el frente de la grilla de manera más consistente”.
Rasmussen se mostró satisfecho con el desempeño en 2023, pero describió el año como un año en el que los buenos resultados se vieron frustrados por situaciones fuera de su control.
“Estoy contento con la progresión que he tenido durante el año”, afirmó. “Sobre todo la segunda mitad fue definitivamente más fuerte que la primera. Una vez que pueda ver que esa progresión va en la dirección correcta, eso es realmente todo lo que puedo pedir”.
El punto de inflexión de la primera temporada de Rasmussen en la NTT INDYCAR SERIES llegó en WeatherTech Raceway Laguna Seca. Fue el 14to. más rápido en ambas sesiones de práctica previas a la clasificación y avanzó ocho puestos para terminar 13ro. en la carrera del 23 de junio. Terminó noveno en el siguiente evento en Mid-Ohio Sports Car Course el 7 de julio.
Rasmussen tuvo una posición final promedio de 21,28 en sus primeras siete carreras, luego mejoró a 16,57 en la segunda mitad.
“Creo que en Laguna (Seca) las cosas estaban empezando a ir en la dirección correcta” destacó. “Las 500 Millas de Indianápolis 500 fueron lo más destacado. Disfruté cada minuto. Creo que fue genial. Espero poder volver a hacerlo. También creo que Mid-Ohio fue muy bueno para nosotros: llegamos al Fast 12 (largó noveno) y terminó noveno en la carrera. Fue muy bueno”.
El hecho de que un top 10 fuera un “buen día” para Rasmussen hizo que la temporada 2024 fuera un cambio para él. Rasmussen está acostumbrado a rendir a un nivel de élite. Es el segundo piloto en la historia en ganar un campeonato de temporada en cada división que alimenta la NTT INDYCAR SERIES: USF2000 (2020), USF Pro 2000 (2021) e INDY NXT by Firestone (2023). El otro es Kyle Kirkwood.
Rasmussen compitió en karting y ganó su primer título nacional a los nueve años. En 2016, terminó segundo en la Fórmula Ford danesa con cinco victorias y 15 podios. En 2017, terminó tercero en la Fórmula 4 danesa con dos victorias y 12 podios.
Rasmussen se mudó a los Estados Unidos en 2018 y terminó tercero en la US Formula 4 con cinco victorias en 17 carreras. Los dos años siguientes corrió en USF2000 y ganó 12 de sus 32 salidas. En 2021, ganó siete veces y tuvo 12 podios en 18 salidas de USF Pro 2000. Luego, en dos temporadas de INDY NXT by Firestone, Rasmussen obtuvo siete victorias en 28 carreras.
«He estado acostumbrado a ganar básicamente toda mi carrera» sostuvo. «No creo que haya pasado una temporada sin ganar desde que era un adolescente. Así que ha pasado bastante tiempo, pero sabes que cuando entras en la NTT INDYCAR SERIES, una de las series más competitivas del mundo en este momento, no entras y ganas de inmediato».
“Fui bastante realista con mis objetivos de cara a la temporada. Creo que si podía seguir desarrollándome como piloto y mejorar cada vez más a lo largo del año, creo que sería un buen resultado para nosotros. Siento que lo hemos conseguido”.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
