Antes de que la NTT INDYCAR SERIES haga una pausa por el receso de los Juegos Olímpicos de Verano, una carrera más en esta ajetreada etapa estival se llevará a cabo el domingo en las calles de Toronto.
La batalla callejera anual de 85 vueltas al norte de la frontera ha servido como un patio de recreo para Honda y llega en un buen momento en el calendario para el fabricante y sus equipos. Chevrolet llegará después de un fin de semana de carreras Hy-Vee INDYCAR sumamente exitoso en Iowa Speedway, donde acumuló cinco de las seis posibles posiciones de podio en las dos carreras de 250 vueltas.
El año pasado en Toronto, Honda arrasó en las tres primeras posiciones finales en el circuito callejero de 1,75 millas (2.815 mts.) en Exhibition Place y ha hecho lo mismo en las dos últimas carreras en callejeros de la temporada 2024 (en Long Beach y Detroit).
¿Podrá Chevrolet recuperarse en el estrecho circuito de 11 curvas que ofrece magníficas vistas del paisaje urbano de Toronto? Lo sabremos en la Ontario Honda Dealers Indy Toronto del domingo a la 1:00 p.m., hora del Este, en Peacock y en INDYCAR Radio Network. Esta será la última carrera en un trazado callejero de la temporada.
Todo el mundo persigue al líder del campeonato, Alex Palou, que no ha clasificado bien en las carreras anteriores de Toronto, pero que ha avanzado con facilidad. Palou empezó en el puesto 22 en 2022 y en el 15 hace un año, pero terminó sexto y segundo, respectivamente.
El año pasado, Palou logró que su Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10 llegara al podio a pesar de tener el trompa de su auto rota. El bicampeón de la categoría cruzó la línea de meta detrás de Christian Lundgaard, del Rahal Letterman Lanigan Racing, que consiguió su primera victoria en la NTT INDYCAR SERIES.
Lundgaard no ha terminado donde le hubiera gustado en los circuitos urbanos esta temporada: quedó 18vo. en San Petersburgo, 23ro. en Long Beach y 11mo. en Detroit. Pero en dos carreras en Toronto, ha terminado octavo y primero.
Al igual que Lundgaard, el piloto de Andretti Global, Kyle Kirkwood, ganó la primera carrera de su trayectoria en un circuito callejero. La temporada pasada, ganó en Long Beach y luego nuevamente en Nashville. Estadísticamente, hay buenas razones para ver a Kirkwood llevando su AutoNation Honda Nro. 27 hacia la línea de la victoria el domingo. Con cada carrera callejera de esta temporada, ha ganado tres posiciones. Terminó décimo en San Petersburgo, séptimo en Long Beach y cuarto en Detroit.
El piloto del Team Penske, Will Power, llega al fin de semana de Toronto en el segundo lugar del campeonato, a 35 puntos de Palou, después de ganar el domingo la Hy-Vee One Step 250 presentada por Gatorade. Pero espera un mejor resultado que el que ha tenido en las últimas carreras canadienses: su promedio de resultados en sus últimas cinco participaciones en este evento es de 17,2. Aun así, ha ganado aquí dos veces y ha terminado entre los seis primeros en tres eventos de circuitos callejeros de esta temporada.
Su compañero de equipo, Scott McLaughlin, tiene todo lo contrario. Con un promedio de 24,3 puntos en los circuitos urbanos esta temporada, terminó noveno como novato en Toronto en 2022 y fue sexto el año pasado a pesar de liderar 28 vueltas desde la primera fila. Tiene un tercer puesto en tres de las últimas cinco carreras y una victoria en la otra (la Hy-Vee Homefront 250 del sábado presentada por Instacart).
También podría ser un fin de semana de Scott Dixon. La posición de salida del piloto de Chip Ganassi Racing ha mejorado con cada carrera en circuitos callejeros esta temporada: del 11mo. puesto en San Petersburgo al octavo en Long Beach y al quinto en Detroit. El séxtuple campeón ha ganado dos de esas tres carreras (Long Beach y Detroit) y fue séptimo en la otra. En Toronto, Dixon tiene cuatro victorias y nueve resultados entre los tres primeros en 15 largadas. Sus últimos cuatro resultados fueron primero, segundo, primero y cuarto. Terminó cuarto en ambas carreras en Iowa Speedway el fin de semana pasado, recortando 14 puntos de su déficit con Palou en el campeonato.
La primera práctica en Toronto será a las 3:00 p.m., hora del Este, el viernes. La categoría regresa a la acción a las 10:30 a.m., hora del Este, el sábado para la segunda sesión de práctica previa a la sesión de clasificación de tres rondas para el premio NTT P1, programada para comenzar a las 2:45 p.m., hora del Este.
El programa del domingo incluye el calentamiento previo a la carrera a las 10 a.m., hora del Este, antes de la carrera de 85 vueltas a la 1 p.m., hora del Este. Toda la acción se transmitirá en vivo por Peacock y la INDYCAR Radio Network.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
