Townsend Bell fue nombrado como uno de los tres miembros del equipo de transmisión de la primera temporada de FOX Sports con la NTT INDYCAR SERIES. Durante la primera llamada de Bell con Pam Miller, productora de FOX INDYCAR, en enero, su esposa entró en su oficina con un mensaje contundente.
Su vecindario de Pacific Palisades, California, estaba en llamas.
“Era la primera vez que estábamos realmente en modo trabajo porque me habían confirmado para la transmisión, y ahora nos poníamos a trabajar” recordó dijo Bell. “Así que fue una llamada telefónica muy importante, porque esos son momentos importantes para empezar las cosas como es debido. Mi esposa amablemente me interrumpió una vez, luego dos veces, y finalmente, la tercera vez, me dijo: ‘Me voy porque el incendio ya es muy peligroso y necesitamos evacuar’.
“Y ahí fue donde tuve que decirle muy educadamente a Pam Miller: “Lo siento mucho, pero necesito irme porque mi esposa me dice que se acerca un incendio a casa”.
Bell y su familia han vivido una experiencia increíblemente difícil con los incendios forestales del sur de California a principios de enero, perdiendo no solo una, sino tres casas. El impacto emocional y financiero de un evento así puede ser difícil de asimilar, y el hecho de que se comparta en el contexto del 50mo. aniversario del Gran Premio Acura de Long Beach, con su aniversario histórico como evento icónico del sur de California, le añade un significado especial.
“Resulta que recuperarse de un incendio en casa es un trabajo de tiempo completo” dijo Bell. “Estoy seguro de que es lo mismo si perdiste tu casa por un huracán o cualquier otro desastre natural. Es mucho para cualquiera. Desafortunadamente para mí, tengo tres, así que son tres cosas en paralelo: tres compañías de seguros diferentes, tres ubicaciones diferentes, tres barrios diferentes, y simplemente tienes que levantarte temprano».
Normalmente soy de los que madrugan, pero mi alarma está programada para las 4:30 a. m. porque las exigencias mentales son mucho más presentes e inmediatas. Y uno simplemente se levanta, revisa la lista de pendientes y empieza a trabajar.
La esposa de Bell, Heather, ha sido una fuente increíble de fortaleza para él durante esta dura experiencia. Equilibrar el caos de perder sus hogares, a la vez que administraba un negocio inmobiliario y ayudaba a decenas de familias en situaciones similares, fue una responsabilidad abrumadora. Su resiliencia y determinación son admirables al trabajar con personas desplazadas.
La capacidad de Townsend Bell para seguir adelante en su carrera como piloto y comentarista, a pesar de las dificultades, también es notable. Competir en la Rolex 24 Horas de Daytona apenas dos semanas después de los incendios y luego prepararse para la temporada de la NTT INDYCAR SERIES requiere una concentración intensa; sin embargo, aun así tuvo que lidiar con las consecuencias de los incendios forestales. Esto demuestra su dedicación y fortaleza mental para compaginar las exigencias personales y profesionales en una trayectoria tan difícil, pero a la vez empoderadora, para Bell y su familia.
“Se desataron incendios, se desató el caos” explicó. “Me fui dos semanas y media a trabajar. Mientras tanto, mi maravillosa esposa, Heather, regresó a casa no solo para resolver la situación de la familia Bell, sino también para sobrellevar todo eso. Y fue una época muy, muy estresante».
«Pero se mantuvo alerta y luchó como todos tuvimos que hacerlo, así que todo el mérito es suyo, francamente, no solo por encargarse de las casas y sus clientes, sino también por mantener a nuestra familia al tanto. Se apoyan muchísimo, como cualquier equipo, y tengo suerte, tengo un gran equipo».
Por eso, la situación del incendio forestal le recuerda a Bell sus días de piloto. Bell participó en 39 carreras de la INDYCAR SERIES, incluyendo 10 en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge, con un cuarto puesto como mejor resultado en 2009. También ganó el campeonato INDY NXT de 2001, que incluyó una victoria en Long Beach, y el título del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar de 2015 en la categoría GTD.
“Curiosamente, creo que las carreras me han preparado muy bien para la crisis, porque las carreras tienen plazos muy ajustados”, dijo Bell. “Hay que solucionarlo ahora porque la carrera o la clasificación van a empezar. El ambiente de las carreras es muy estresante y dramático. Como piloto, ves situaciones que nunca verías en términos de caos, riesgo y mucha tensión».
“Así que, de una manera extraña, siento que ser corredor te prepara bien para momentos como esos en la vida para los que tal vez no estás preparado, pero ciertamente conoces la sensación de crisis”.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
