Jacob Abel obtuvo su tiempo para estar en una butaca de un auto de la NTT INDYCAR SERIES el 13 de noviembre cuando realizó pruebas para Chip Ganassi Racing en el Texas Motor Speedway.
A pesar de que CGR confirmó su alineación de tres pilotos, Scott Dixon, Alex Palou y Kyffin Simpson, el 30 de octubre, esta prueba en el óvalo de 1,5 millas con gran peralte fue una oportunidad para Abel, quien fue el subcampeón 2024 de la INDY NXT by Firestone. No se deja pasar una oportunidad de probar con el equipo que ganó cuatro de los últimos cinco campeonatos de la NTT INDYCAR SERIES.
“Siempre que te subes a un auto de carreras y tienes la capacidad de demostrar lo que vales ante algunos de los nombres más importantes de la categoría, hay un poco de presión asociada a eso” reflexionó Abel. “Pero creo que es algo que personalmente me encanta y es algo que realmente acepto y quiero tener éxito más que nunca cuando me encuentro en esas situaciones de gran presión”.
El objetivo de Abel era brindarles a los ingenieros de CGR toda la información que necesitaban gracias a la confianza demostrada por el equipo al permitirle conducir y brindar retroalimentación.
“Realmente no hay otro equipo en la categoría que te deje mejor preparado para cuando llegas a una pista” afirmó Abel sobre CGR y su programa de pruebas. “Obviamente, son una organización muy legendaria y la preparación es realmente importante en esta industria. Eso es algo que obviamente hacen muy bien. No iban a permitir que entrara allí a ciegas, por así decirlo».
“Trabajar con el equipo, estar en el taller durante las semanas previas y obtener todo el conocimiento que pude de las carreras que hice en el pasado allí (en Texas) y cosas así. El simple hecho de utilizar todos los recursos que tenían a su disposición hizo que fuera muy fácil ponerse al día rápidamente».
“Realmente quería darle al equipo todo lo que querían obtener de mí porque me dieron una oportunidad increíble”.
Abel también hizo su tarea, lo que le permitió acostumbrarse rápidamente a una máquina de la NTT INDYCAR SERIES en solo unas pocas vueltas. Parte de eso se debe a que tuvo otra prueba de la INDYCAR SERIES el 6 de noviembre de 2023 en Sebring International Raceway para Dale Coyne Racing y a que está familiarizado con el auto y su respuesta. Otra parte es lo cerca que ha estado la competencia de INDY NXT de Firestone de la NTT INDYCAR SERIES.
Abel, tres veces ganador en la INDY NXT by Firestone, atribuyó la preparación para esta prueba al alto nivel de la categoría de desarrollo que lo llevó a la NTT INDYCAR SERIES. Con 23 años, fue progresando en sus tres temporadas de INDY NXT, pasando del octavo lugar final en el campeonato en 2022 al quinto lugar en 2023 y al segundo en 2024.
Sus estadísticas aumentaron en su tercera temporada, anotando las tres victorias de su carrera, 10 resultados entre los tres primeros, 11 resultados entre los cinco primeros y 12 entre los 10 primeros en 14 participaciones para el Abel Motorsports.
Ser líder del equipo durante tres años en Abel Motorsports, en la estructura propiedad de su padre, Bill Abel, le proporcionó oportunidades de pruebas que indirectamente ayudaron en la prueba de Texas con Ganassi.
“He tenido mucha experiencia trabajando con ese auto (de INDY NXT) durante los últimos tres años y realmente he tratado de desarrollar lo que hemos tenido en Abel Motorsports” afirmó. “Al ser un equipo más pequeño y haber sido el piloto principal durante los últimos tres años, me ha dado mucha experiencia en cambios de configuración y desarrollo de un auto y realmente tratando de descubrir lo que necesito en un auto».
“El hecho de ser un equipo más pequeño y no tener todos los recursos ha hecho que eso sea mucho más importante. Creo que eso dio sus frutos en la prueba de Texas y espero que dé sus frutos en el futuro en mi carrera en INDYCAR”.
Encontrar comodidad inmediata detrás del volante ayudó a más que solo Abel. También permitió que el equipo lograra sus objetivos. Abel dio aproximadamente 250 vueltas y confía en que sus comentarios y el profesionalismo demostrado sean suficientes para merecer una oportunidad en el futuro.
“Creo que días como el miércoles me motivan a trabajar aún más duro para volver a sentarme en el asiento” aseguró. “Siento que hice un muy buen trabajo. El equipo y todos los que me rodean me dijeron que hice un muy buen trabajo. Pero al final del día, si no estoy en el asiento para poder demostrarle eso al resto del mundo, realmente no importa».
“Creo que estoy listo para ese (próximo) paso. Cada vez que pruebo la INDYCAR, me motiva aún más para trabajar más duro desde el asiento, para lograr algo y, con suerte, dar el salto el año que viene para completar una temporada completa” finalizó Abel.
Texto original: Eric Smith, indycar.com