Agregue otra designación a la impresionante lista de credenciales de Tony Kanaan. Además de haber sido un piloto de carreras campeón, ahora es el subdirector del equipo NTT INDYCAR SERIES de Arrow McLaren.
El nuevo título anunciado el martes se produjo después de que la organización se separara de Gavin Ward , quien había sido el director del equipo durante los últimos 14 meses y había sido miembro de la organización desde julio de 2022.
Kanaan, campeón de la INDYCAR SERIES de 2004 y ganador de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge de 2013, es ahora esencialmente el líder de los esfuerzos de McLaren en carreras con base en Indianápolis, aunque él y el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, enfatizaron que esas tareas son compartidas por un grupo de liderazgo compuesto por varias personas. Brown toma las decisiones finales.
Para Kanaan, que cumple 50 años el último día de este año, las responsabilidades más amplias representan su continuo ascenso dentro del equipo que ganó tres carreras de la NTT INDYCAR SERIES este año y vio al piloto Pato O’Ward casi ganar las «500». Además de O’Ward, que terminó segundo detrás de Josef Newgarden del Team Penske en Indy, Arrow McLaren presentará autos de tiempo completo la próxima temporada para Christian Lundgaard y Nolan Siegel, mientras que dará la bienvenida nuevamente al campeón de la NASCAR Cup Series 2021, Kyle Larson, a su alineación oval en el Indianapolis Motor Speedway.
Kanaan dijo que trabaja “para McLaren y Zak donde sea que pueda encajar”, pero después de gran parte de dos temporadas con la organización, se siente cómodo asumiendo este rol hasta que Brown decida qué sigue.
“Desde que llegué aquí, he trabajado mucho en varias partes de este equipo, trabajando con los patrocinadores” expresó Kanaan, quien, al igual que el equipo, tiene su base en Indianápolis. “Si (el puesto de director del equipo) es mi punto fuerte y lo que necesitamos, lo haría, pero creo que Zak tiene planes. Si alguien es mejor que yo (en el puesto), no tengo problema en hacerme a un lado y luego dedicarme a otras cosas porque creo que puedo hacer varias cosas. No es un solo trabajo. Haré lo que (Brown) diga”.
Brown, que trabaja en Inglaterra para la división de Fórmula 1 de la empresa, dijo que no tiene prisa por decidir qué pasará con el puesto que ocupó Ward. Brown cree que Kanaan cumple con los requisitos en muchos aspectos.
«Conozco a TK desde hace mucho tiempo» explicó Brown. «Siempre he sido partidario de que los pilotos de carreras exitosos formen parte de un equipo de liderazgo, al igual que Gil (de Ferran) estuvo involucrado en el equipo de Fórmula Uno. Creo que los pilotos del campeonato saben cómo son los grandes equipos de carreras, saben cómo son las grandes personas, saben cómo son los malos equipos de carreras y cómo es ‘malo'».
“Los pilotos de carreras saben distinguir entre riesgo y recompensa, saben cuándo ir a por todas, son buenos comunicadores, buenos oyentes. Así que, al igual que Gil, que fue un gran colaborador de nuestro equipo de Fórmula Uno y que echamos mucho de menos, la incorporación de TK (suma), al igual que Dario (Franchitti), aporta un enorme valor a la organización (de Chip Ganassi Racing). Tener a alguien como TK en el taller, (alguien que está) muy motivado, muy comprometido, que puede moverse por el equipo de carreras y trabajar conmigo y con el equipo de liderazgo, ya sean pilotos, ingenieros o mecánicos, que sabe lo que es ‘genial’, queremos hacer lo que Tony ya ha logrado: ganar la Indy 500 y el campeonato (de la categoría)».
“Es muy valioso y una especie de jugador utilitario en el sentido de que podemos emplear a TK en una variedad de áreas. No hay una parte del equipo de carreras que él no comprenda. Es una persona muy motivada, que es el tipo de energía y liderazgo que puede impulsar a un equipo de carreras” sostuvo Brown.
Cuando Kanaan se unió a Arrow McLaren, dijo que era más trabajo del que esperaba. Pero rápidamente pasó de pedir ser solo parte de las actividades del fin de semana de carreras a estar involucrado en todas las facetas del negocio a diario, y lo está disfrutando.
“Creo que recibí una buena formación para la gestión en casa, con cuatro hijos” analizó Kanaan. “Creo que el éxito tiene que ver con la confianza que he construido. Ves a la gente, mira a tu alrededor, hay mucha gente aquí con la que gané muchas de mis carreras y campeonatos y la ‘500’. Si la gente hace su trabajo y tiene la mentalidad de que entramos aquí todas las mañanas con el objetivo de ganar carreras, no necesito gestionar a la gente. Solo necesitamos hacer nuestro trabajo. Tenemos a la gente adecuada en su lugar. Saben qué hacer y me hacen la vida más fácil y me hacen quedar bien».
“Cada trabajo es un gran trabajo y, ya me conoces, me comprometo plenamente cuando hago algo” sentenció.
Arrow McLaren dijo que una gran cantidad de personas involucradas en el liderazgo del equipo, incluidos Brian Barnhart, Scott Harner y Nick Snyder, permanecen en sus puestos para trabajar junto a Kanaan.
Kanaan dijo que su objetivo número uno desde que se unió al equipo ha sido ganar las “500”, y eso sigue sin cambiar.
“Zak y McLaren nos dan todo lo que necesitamos” aseguró. “Ahora nos toca a nosotros”.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
