El 4 de diciembre se anunció que Ryan Hunter-Reay volvería a Dreyer & Reinbold Racing/Cusick Motorsports para las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge, que está programada para el domingo 25 de mayo con cobertura en vivo en FOX y la INDYCAR Radio Network. Suponiendo que consiga clasificar, será su 17ma. participación en las «500».
Después de todos estos años, el ganador de la edición 2014 tiene la misma mentalidad.
“Se trata de ganar las Indy 500” aseguró. “No estamos allí simplemente para participar”.
En la carrera de este año, el único equipo exclusivo de Indy del evento ayudó a Hunter-Reay a avanzar a la ronda de 12 en clasificación, para luego partir desde el 12do lugar. Dijo que era «un gran logro» haber calificado tan bien.
“Desafortunadamente, sufrimos algunos daños en la suspensión en la vuelta 3, por lo que fue un día largo después de eso” recordó. “Habíamos estado fuertes todo el mes. Hemos estado fuertes cada año que hemos trabajado juntos. Espero tener otra oportunidad con el mismo grupo. Este grupo tiene tanta hambre como cualquier otro equipo en el que haya estado. Es simplemente un gran grupo de personas. Espero volver a la pista en mayo”.
La carrera de Hunter-Reay terminó después de 107 vueltas debido a un contacto después de que se vio obligado a bajar al césped en la recta final durante una batalla de tres con Scott Dixon de Chip Ganassi Racing y Will Power de Team Penske. Hunter-Reay terminó en el puesto 26.
En 2025, Hunter-Reay formará equipo en Indy con el británico Jack Harvey.
Hunter-Reay, campeón de la NTT INDYCAR SERIES en 2012, ha logrado seis resultados entre los 10 primeros en las “500” durante su trayectoria, siendo el último en 2020 con Andretti Global, el equipo con el que ganó la carrera de 2014. En 2023, Hunter-Reay logró un sólido 11mo. puesto final en su primera competencia en Indy con la estructura DRR/Cusick.
Hunter-Reay, de 43 años, ha disfrutado de la transición a un trabajo a tiempo parcial, lo que le permite tener más tiempo libre para pasar en casa con su familia. Una actividad a la que dedica mucho tiempo es ser entrenador de fútbol americano de sus hijos. El mes pasado, el ex mariscal de campo de la escuela secundaria en Florida guió al equipo que incluía a sus dos hijos menores a un campeonato en una división de 8 y 9 años.
«Es muy divertido, en primer lugar», dijo Hunter-Reay. «Es gratificante en ese sentido».
“Tengo que recordarme constantemente que tienen 9 o 10 años. Soy extremadamente competitivo, demasiado competitivo. Probablemente a veces no debería (entrenar) porque el lema ‘no importa si ganas o pierdes’ no se aplica en mi equipo”.
Él se rió.
“Ha sido muy divertido” agregó. “Los niños salen de esto y lo disfrutan mucho más”.
Hunter-Reay quería aprovechar su tiempo libre para estrechar lazos con sus hijos. En el proceso, descubrió que la naturaleza competitiva del juego también lo ayuda cuando regresa al su habitáculo de competición en Indy cada mes de mayo.
“Aplico las cosas que he aprendido en las carreras a lo largo de los años, es decir, el aspecto competitivo sobre cómo puedo lidiar con diferentes personalidades, trabajarlas un poco diferente para incorporarlas en nuestras jugadas y todo lo demás” destacó.
“Estoy muy agradecido. Probablemente, lo más positivo de no dedicarme por completo a las carreras sea poder estar con mis hijos y entrenarlos a una edad tan influenciable”.
Cuando se le preguntó si los niños que entrena lo ven como un piloto de carreras o un entrenador, dijo que es un poco de ambos. Los ojos de los niños se abren de par en par cuando lo ven ponerse el traje de piloto cada mes de mayo. Pero, cuando un momento clave en una práctica o un juego le brinda la oportunidad de entrenar, eso podría cambiar la perspectiva en función de qué tan duro y qué tan competitivo esté fluyendo.
“No me escuchan muchas veces”, dijo. “Un niño dirá: ‘Mira lo que aprendí’. Yo les digo: ‘Te lo he estado diciendo durante años’”.
8-9yo division champs! Nothing better than seeing these kids play their heart out. Came down to the last play of the game in OT. “Doesn’t matter who wins or loses, as long as they have fun”. Not on this team 😆 pic.twitter.com/FZwbvwumik
— Ryan Hunter-Reay (@RyanHunterReay) November 19, 2024
Texto original: Eric Smith, indycar.com