Jack Harvey intentará clasificar para la 109na. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge conduciendo el Dreyer & Reinbold Racing/Cusick Motorsports Chevrolet Nro. 24.
Harvey, un veterano con 93 participaciones en su carrera, fue piloto a tiempo parcial durante la pasada temporada de la NTT INDYCAR SERIES y compitió en 14 de las 17 competencias para Dale Coyne Racing. Las 500 Millas de Indianápolis no fueron una de ellas.
El británico, de 31 años, regresa con la esperanza de hacer su octava presentación en las “500” el 25 de mayo en un escenario de inversión de roles en 2024. Es su única competencia programada de la temporada 2025 hasta este momento.
“Para nosotros, todo gira en torno a esto” explicó Harvey. “Es como poner todos los huevos en la misma canasta. A veces así es como se logran los resultados. Entramos, sabemos lo que estamos haciendo, nos unimos y nos unimos en pos de un objetivo común”.
Harvey no oculta el hecho de que sus últimos intentos de «500» fueron una lucha. Fue el más lento de los 32 clasificados conduciendo para Rahal Letterman Lanigan Racing en 2022. Stefan Wilson, de Cusick Motorsports, sufrió un problema mecánico durante la práctica y no hizo un intento de clasificación ya que había 33 autos compitiendo por 33 lugares, lo que lo relegó a un último lugar en la largada de la carrera. Eso dejó a Harvey con el promedio de cuatro vueltas más lento en el campo.
En 2023, Harvey superó a su compañero de equipo de RLL, Graham Rahal, en los segundos finales por el puesto 33 y último en la carrera como el último y más lento clasificado de la sesión Bump Day.
La temporada pasada, Harvey no tuvo la oportunidad de competir en Indy y ayudó a sus compañeros de equipo de DCR, Katherine Legge y al novato Nolan Siegel, a intentar participar en el evento. Estar al margen y no en un auto de carreras fue una experiencia diferente de la que Harvey busca crecer.
“No ser parte de la carrera fue un dolor de cabeza, honestamente” aseguró. “Estás allí durante dos semanas, y luego ves a todos participar.
“Seré la primera persona en decir que creo que soy extremadamente afortunada en la vida. Sin duda, trabajamos duro para conseguir las oportunidades que tenemos. Nadie debería sentirse mal por nosotros en ningún aspecto de esa situación. Esto es mi trabajo, no tengo por qué hacerlo. Mantengo esa perspectiva conmigo todo el tiempo».
«Pero yo diría que cuando puedes ir a la pista y no estás bajo esa presión, creo que puedes ver lo insular que puede volverse tu día y tu semana, ese nivel de visión de túnel que comienza a aparecer. Al menos tienes que hacer limonada con limonada. Todavía pensé que era genial estar en la pista y observar».
“Creo que lo más importante de estar allí, sin presión al menos durante el mes pasado, fue la capacidad de dar un paso atrás y seguir trabajando en el panorama general de lo que estamos tratando de lograr en Indianápolis. No se trata de un solo día; puede ser durante varios días. El plan, cómo llegar allí, realmente tener respeto por el proceso» destacó.
“Creo que lo que pude hacer para ayudar a Katherine y Nolan en ese momento fue aportarles un nivel de calma, que es algo que también me gustaría lograr el año que viene. No es mi primer ‘500’ ahora. Entiendo el flujo del mes y cómo transcurre. Siento que uso ese tiempo de manera productiva incluso cuando no estaba en el auto”.
Esa mentalidad y la forma en que DRR/Cusick Motorsports ha preparado autos de carrera rápidos en los últimos meses de mayo han hecho que Harvey esté lleno de confianza para una posible actuación destacada en Indy. Este fue un esfuerzo meticuloso. Harvey se sintió atraído por DRR/Cusick debido a la posibilidad de ganar la carrera y abrirse camino nuevamente en la categoría.
El ganador de las “500” de 2014, Ryan Hunter-Reay, también fue nombrado el 4 de diciembre compañero de equipo de Harvey en la Indy 500. Hunter-Reay se clasificó en el puesto 12 para la carrera de 2024, mientras que el otro DRR con el auto de Cusick Motorsports conducido por Conor Daly terminó en el puesto 10 después de liderar 22 vueltas.
En 2023, Hunter-Reay terminó 11mo. para el equipo. En 2021, Sage Karam terminó séptimo, mientras que Santino Ferrucci terminó décimo en 2022.
“Egoístamente, sentí que esta iba a ser la mejor oportunidad que he tenido para lograr algo realmente grandioso en las ‘500’”, dijo Harvey. “Poder ir al taller y conocer a todos, simplemente seguir construyendo esta relación, aunque es temprano, todos estamos muy, muy alineados en lo que queremos lograr en mayo».
“La participación no es lo que buscamos lograr. Realmente queremos competir. Una de mis primeras conversaciones con (el dueño del equipo) Dennis (Reinbold) fue: ‘Esto es lo que estamos haciendo como equipo’, solo para sentirme cómodo y seguro con la dirección que están tomando. Yo estaba dentro».
“Siento mucho respeto por el equipo por los años que hemos competido entre nosotros. Vi la carrera de clasificación de Ryan. Pensé que fue increíble. Creo que estaba en una muy buena posición para la carrera».
“Todos llegamos frescos. El primer día, la práctica para las 500 Millas, vamos a estar como niños en una tienda de golosinas en el pit lane, listos para salir. La gente ya está cansada y pensando en todo lo que sucederá después de Indy”.
El dueño del equipo, Dennis Reinbold, dijo que su equipo no se presentará en Indy para terminar entre los 10 primeros. Quiere ganar, y ser un equipo que participa únicamente en las 500 Millas de Indianápolis le permite beneficiarse de un enfoque singular.
«Obviamente, hay desventajas», dijo Harvey sobre correr solo la Indy 500. «Las conocemos y las aceptamos. Simplemente siento que, desde mi punto de vista, el enfoque singular está más en lo positivo que en lo negativo».
“Como también le dije a nuestros socios, si no pensara que este es un lugar donde podemos competir y tener una oportunidad de verdad, les habría ahorrado a todos tiempo, dinero, dolores de cabeza, dolores de cabeza futuros, simplemente no lo habría hecho. Pero creo que realmente vale la pena” finalizó.
Texto original: Eric Smith, indycar.com