Louis Foster no dejó ninguna duda y se llevó el campeonato INDY NXT by Firestone con su séptima victoria de la temporada (la mayor cantidad de triunfos del año) este sábado en Milwaukee Mile.
Foster, de 21 años y oriundo de Odiham (Inglaterra), se aseguró el título para Andretti Global en la categoría de desarrollo INDYCAR a falta de una carrera. Su séptima victoria de 2024 es la mayor cantidad de triunfos de un piloto en la INDY NXT desde que la actual estrella de la NTT INDYCAR SERIES, Kyle Kirkwood, ganó un récord de 10 competencias rumbo al título en 2021, el último campeonato para Andretti Global.
“Es increíble” dijo Foster, quien es piloto de INDY NXT por segundo año. “Estoy sin palabras. Tengo que agradecerle al equipo. Me han apoyado durante los últimos dos años. Muchas gracias a todos los integrantes del equipo 26, a mis patrocinadores. Han sido dos años de locura y estoy muy feliz de culminarlos con una victoria”.
Foster partió desde la pole y lideró las 90 vueltas en el auto Nro. 26 de Copart/Novara Technologies de Andretti Global, superando a Jacob Abel en la máquina Nro. 51 de Abel Construction de Abel Motorsports hasta el final por 4.3602 segundos. Salvador de Alba Jr. terminó tercero en el auto Nro. 2 de Grupo Indi de Andretti Cape INDY NXT, su segundo podio en su temporada de novato.
Bryce Aron quedó en cuarto lugar con el Jaguar Land Rover Chesterfield Nro. 27 del Andretti Global. Jamie Chadwick quedó en quinto lugar con el VEXT Nro. 28, mientras que Andretti Global y sus equipos asociados colocaron a cuatro pilotos entre los cinco primeros al cruzar la línea de meta.
Foster necesitaba terminar sexto o mejor para conseguir el título y un paquete de beneficios económicos que le ayudara a avanzar a la NTT INDYCAR SERIES, pero nunca miró atrás desde la bandera verde. Abel, que llegó a esta carrera 79 puntos por detrás en el segundo lugar, cayó del segundo al sexto lugar en la largada después de un contacto con otros autos en la curva 1, lo que puso fin a sus débiles esperanzas de título.
Abel se recuperó de los problemas iniciales y superó a De Alba por la segunda posición con un movimiento por el exterior en la curva 1 a tres vueltas del final. Está 93 puntos detrás del campeón Foster y solo le queda a esta temporada el Gran Premio de Music City, el domingo 15 de septiembre, en el Nashville Superspeedway.
Para Foster no hubo tal drama.
Se mantuvo firme con una ventaja de aproximadamente un segundo sobre su compañera de equipo Chadwick durante las primeras 35 vueltas de la carrera, incluso alejándose de ella en el único reinicio, en la vuelta 33. Foster luego amplió ese margen a 1,5 segundos sobre De Alba con 30 vueltas restantes.
La única trampa complicada de la que Foster tuvo que escapar fue el tráfico rezagado durante las últimas 15 vueltas alrededor del histórico óvalo, donde la categoría regresaba por primera vez desde 2015. Pero navegó entre los autos más lentos con facilidad y se lució hacia la victoria en las últimas 10 vueltas.
Caio Collet terminó noveno con el auto Nro. 18 de HMD Motorsports, pero eso fue suficiente para asegurar el tercer lugar en la clasificación y los honores como el novato de la categoría para esta temporada.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
